Par Monseigneur Charles Fink
Une grande partie du monde moderne se comporte comme si « tout était politique ». Et si la politique est l’art du possible, il s’ensuit que presque tout est permis. Pourquoi ? Parce que les êtres humains ont une capacité presque infinie à inventer de bonnes raisons pour faire des choses mauvaises. Si nous ne partons pas de la reconnaissance de certains absolus moraux — c’est-à-dire, des limites que nous ne devons jamais franchir —, nous serons toujours capables, et souvent enclins, à justifier des actions terribles au nom de résultats possibles et, prétendument, bons.
En réalité, la politique n’est qu’une petite, bien que importante, partie de l’interaction humaine. La moralité est bien plus proche d’être tout : une moralité délimitée par des prohibitions absolues, au sein desquelles existe une large liberté pour le désaccord dans le domaine des jugements prudents, qui impliquent tout type d’équilibres. Dans ce domaine, le pragmatisme domine ; le consequentialisme a un certain poids, mais il est limité par ce que nous ne devons jamais faire ou, du moins, jamais vouloir directement.
Nier cela, éliminer ces absolus, et il n’y a pas de limite au mal que les personnes ordinaires peuvent se convaincre de faire avec une conscience parfaitement tranquille. Mais tout cela pose une question : comment arrivons-nous à la connaissance de ces absolus moraux qui doivent nous guider et nous éviter l’ignominie de tomber dans l’erreur morale, même jusqu’au point de l’atrocité ?
Certains, comme moi, feront appel à la loi naturelle, inscrite dans notre nature humaine et discernable par la droite raison. Le problème est que les textes qui expliquent l’utilisation de la droite raison pour ce discernement sont généralement longs et difficiles.
Ils me rappellent les règles de saint Ignace de Loyola pour le discernement des esprits, assez brèves et claires telles qu’elles apparaissent dans ses Exercices Spirituels, mais pas si faciles à appliquer dans des circonstances concrètes. Et quand elles sont expliquées par les descendants jésuites d’Ignace et d’autres, elles deviennent si épuisamment complexes qu’on perd l’envie ou la force de prendre une décision sur ce que Dieu veut de nous. Ce qui me conduit à conclure que, pour discerner la volonté de l’Esprit, il convient de prier, de bien réfléchir aux choses, de chercher le conseil de personnes de confiance, de prendre la meilleure décision possible et de laisser l’affaire entre les mains de Dieu.
Ce n’est peut-être pas l’interprétation la plus profonde de saint Ignace, mais cela a le mérite d’être viable et évite le tourbillon de l’excès de pensée, le scrupule ou la présomption de savoir avec certitude que ce qu’on fait est la volonté de Dieu.
Mais revenons à la loi naturelle et à la nécessité d’un ensemble de normes morales — surtout des limites — qui nous orientent sur le chemin. Encore une fois : comment les discerner ? Y a-t-il un espoir que nous soyons tous un jour d’accord sur ce qu’elles sont ?
Dans le passionnant roman de mystère A Woman Under Ground, d’Andrew Klavan, le protagoniste, Cameron Winter — ex-agent d’une agence gouvernementale secrète et autoproclamé agnostique — se confronte à un ami qui lui confesse avoir eu une aventure avec une jeune universitaire qui a moins de la moitié de son âge.
Roger, l’ami en question, est un homme marié, avec une famille. Il énumère une liste d’excuses pour justifier son infidélité et sa décision d’abandonner sa femme et son fils « pour se sentir vraiment vivant ». Finalement, Winter n’en peut plus. Il dit à Roger que ce qu’il a fait est mal. Quand celui-ci lui demande : « Et qu’est-ce que cela signifie, au juste ? », il répond :
Cela signifie que c’est mal. Immoral. Contre les lois de Dieu et des hommes… Tu as été infidèle à ta femme, Roger. C’est immoral. C’est ce que signifie « femme » : quelqu’un qu’il est immoral de trahir. Parce que tu as promis de ne pas le faire. C’est ce que signifie le mot « promesse » : quelque chose qu’il est immoral de rompre. Si nous allons changer le sens de chaque mot qui ne nous convient pas, autant commencer à grogner et à nous comporter comme des démons.
Et il continue :
Et le pire, le plus immoral que tu fais ? Rompre le mariage des parents de ton fils. C’est un désastre pour lui. Ton mariage est la planète sur laquelle il vit, et tu vas la faire exploser… Arrête de te mentir à toi-même… Ce n’est pas une façon de vivre, si tu es un homme. C’est un autre mot : homme. Il a aussi un sens, Roger. Alors laisse la poubelle et essaie d’agir comme un tel.
Tout cela, dit par un homme qui est au mieux un agnostique et qui a commis des actes terribles dans sa vie. Et pourtant, d’une certaine manière, parce que ses yeux, son esprit et son cœur sont ouverts à la réalité, il est arrivé à voir que les mots ont un sens, qu’ils pointent vers la réalité, laquelle à son tour parle d’un bien et d’un mal absolus. Il est convaincu de cela, peut-être surtout, parce qu’il comprend que l’alternative est « grogner et se comporter comme des démons ».
Il est peu probable que les peuples du monde, même ceux de notre nation, partagent une foi commune dans un avenir proche. Et la raison, compte tenu de notre nature humaine déchue et égocentrique, est infiniment créative pour rationaliser le mal. Mais peut-être que les maux eux-mêmes et la folie du monde moderne forceront beaucoup à reconnaître non seulement la nécessité d’absolus moraux, mais aussi leur fondement dans la création et, en fin de compte, dans le Créateur, source de tout sens et de toute moralité.
À moins que je ne me trompe, quelque chose de ce genre semble avoir conduit Andrew Klavan lui-même d’un judaïsme séculier et agnostique à une foi chrétienne solide et provocante. J’aimerais qu’il soit catholique, mais la vérité est que il est plus catholique que beaucoup de catholiques que je connais. Que beaucoup d’autres suivent le chemin qu’il a entrepris.
À propos de l’auteur :
Monseigneur Charles Fink est prêtre depuis 47 ans dans le diocèse de Rockville Centre. Il a été curé et directeur spirituel au séminaire, et vit actuellement retraité des tâches administratives dans la paroisse Notre Dame à New Hyde Park, New York.