Dans ses premières paroles, Mgr Martínez Varea a exprimé sa gratitude au Pape Léon XIV « pour avoir déposé sa confiance » en lui pour guider cette portion d’Église, et à son prédécesseur, Mgr Gerardo Melgar, pour « son pastorat au cours de ces dernières années et son accueil fraternel ».
Le nouveau évêque a souligné qu’il arrive dans le diocèse « avec le cœur disposé au service et à la communion » et a indiqué comme priorité « travailler pour favoriser la communion entre tous les baptisés ». Il a également averti des défis que affronte le diocèse : la déchristianisation, le vieillissement des communautés et la perte de sens transcendant, tout en encourageant que « chaque paroisse, chaque famille, chaque jeune et chaque prêtre » soient des témoins vivants de l’Évangile.
Lors de la messe d’intronisation épiscopale, Mgr Martínez a articulé son homélie autour de trois clés spirituelles : demeurer en Christ comme les sarments à la vigne, être des « pierres vivantes » qui édifient l’Église, et prendre soin du troupeau à l’exemple du Bon Pasteur. Il a également rappelé des figures saintes liées au diocèse, comme saint Thomas de Villeneuve, saint Jean d’Ávila, saint Jean-Baptiste de la Conception et le bienheureux Narciso Estenaga.
Bien que la célébration ait eu une grande solennité et un caractère historique marqué pour le diocèse, on a opté pour ne pas employer le Canon Romain dans la Prière eucharistique, détail remarquable.
Un diocèse jeune aux racines profondes
Le diocèse de Ciudad Real a été érigé en 1980 par saint Jean-Paul II, à partir du prieuré historique des Ordres Militaires de Santiago, Calatrava, Alcántara et Montesa, dont la direction spirituelle incombe à l’évêque de Ciudad Real en tant que prieur. Il compte actuellement plus de 500 paroisses et une intense tradition ecclésiale liée à ces ordres.
La patronne du diocèse et de la ville est Notre-Dame du Prado, profondément vénérée par les fidèles manchegos. De plus, de cette terre ont surgi des figures éminentes de sainteté :
- Saint Thomas de Villeneuve, archevêque agustinien modèle de pasteur dédié aux pauvres.
- Saint Jean d’Ávila, docteur de l’Église et patron du clergé séculier espagnol.
- Saint Jean-Baptiste de la Conception, réformateur de l’Ordre Trinitaire.
- Bienheureux Narciso Estenaga, évêque de Ciudad Real, martyr pendant la persécution religieuse du XXe siècle.
Originaire d’Autol (La Rioja), né en 1964 et ordonné prêtre en 1989, Mgr Abilio Martínez Varea a été évêque d’Osma-Soria de 2017 jusqu’à son transfert à Ciudad Real. Il assume désormais le soin pastoral de ce diocèse jeune, mais héritier d’une riche tradition de foi et de martyre, avec le défi de renforcer la vie chrétienne en temps de sécularisation.