Par Robert Lazu Kmita
Un article récent de Michael Rota et Stephen Bullivant, intitulé «Religious Transmission: A Solution to the Church’s Biggest Problem», publié dans Church Life Journal, a suscité des réactions dans divers cercles pour sa thèse principale : neuf personnes sur dix nées dans l’Église catholique l’abandonnent.
L’exode des adultes, et en particulier des adolescents et des jeunes, est l’un des symptômes les plus alarmants de la profonde crise de la vie chrétienne, non seulement au sein de notre Église, mais dans toute notre culture. (Je crois que la maladie la plus terrible et la plus répandue est la mentalité anticonceptionnelle, et le régime abortiste auquel elle conduit. Tous les autres problèmes reflètent ce suicide lent des communautés du monde occidental qui ont cessé de procréer.)
Concernant l’exode des jeunes, il est impératif de procéder à un examen approfondi et de proposer des suggestions concrètes. Mais avant —comme cela arrive avec les patients qui présentent de multiples symptômes graves—, il est nécessaire d’établir un diagnostic précis qui révèle les causes cachées du « mal ». Ma perspective est quelque peu inhabituelle de nos jours : celle d’un converti de l’Église « orthodoxe » à l’Église catholique romaine.
Ce que j’ai observé après avoir demandé (en l’an 2000) à être reçu en pleine communion avec l’Église romaine (revenant ainsi à l’Église de mes ancêtres polonais) a été une grave crise d’identité catholique. Sans exagérer, j’ose dire que l’identité catholique d’un nombre alarmant de fidèles est en train de se dissoudre. Cette crise, évidemment, ne peut que mener à l’indifférence et à l’aliénation qui débouchent facilement sur l’exode dénoncé par Rota, Bullivant et d’autres.
Pour mieux comprendre les causes, il convient de définir brièvement ce que nous entendons par « identité catholique ». Mon point de départ est le classique « Acte de foi » :
Mon Dieu, je crois fermement que Tu es un seul Dieu en trois Personnes divines : Père, Fils et Esprit Saint ; je crois que ton divin Fils s’est fait homme et est mort pour nos péchés, et qu’il viendra juger les vivants et les morts. Je crois ces vérités et toutes celles que la sainte Église catholique enseigne, parce que Tu les as révélées, que Tu ne peux ni Te tromper ni nous tromper. Amen.
Celui qui croit ce qui est exprimé ici de manière si succincte peut se considérer comme chrétien (c’est-à-dire catholique). J’ajouterais à cela la conviction que l’Église catholique est l’unique et vraie Église fondée par notre Seigneur Jésus-Christ.
Aucune autre communauté ou « église » ne peut être considérée comme telle. Et, de plus, aucune autre ne peut offrir le salut à ses fidèles. Les hérésies et l’état de schisme par rapport à la vraie Église sont des dangers réels qui empêchent la conversion pleine et, en fin de compte, le salut des âmes.
Bien sûr, cela n’exclut pas que Dieu puisse sauver des âmes aussi à partir d’autres communautés, mais cela implique nécessairement qu’elles entrent en communion avec l’Église catholique, au moins par le « baptême de désir ».
Aujourd’hui, les catholiques ne croient plus —comme saint Cyprien— qu’il n’y a pas de salut en dehors de l’Église catholique (Extra Ecclesiam nulla salus). Le dialogue interreligieux et œcuménique, le pluralisme pratique du monde actuel et l’absence d’une évangélisation et d’une catéchèse chrétienne authentiques ont généré indifférence et même hostilité envers toute valeur « ferme » (parfois même envers la notion même de dogme).
En fait, bien que certains prêtres, évêques et fidèles m’aient accueilli avec sympathie lors de ma conversion, beaucoup d’autres ont manifesté de la perplexité : quel est le sens de se convertir de l’Église « orthodoxe » à l’Église catholique ? N’est-ce pas la même chose ? Ils n’imaginent pas combien de fois on m’a posé cette question.
Pour moi, il y a un détail significatif : dans les églises « orthodoxes » et dans les communautés protestantes et néopentecôtistes, les catholiques sont constamment présentés comme des hérétiques, des apostats, etc. Par exemple, des moines très connus en Roumanie affirment que depuis le Grand Schisme de 1054, il n’existe pas d’Église en Occident. Ils disent aussi que le catholicisme est une masse d’inventions papistes et d’hérésies ajoutées au credo traditionnel, et ainsi de suite.
Je pourrais présenter des collections impressionnantes de telles affirmations, qui —je dois le souligner— ne sont pas l’exception, mais la règle.
En revanche, les catholiques ne sont plus convaincus que leur Église soit véritablement l’unique fondée par le Christ, et que en dehors d’elle, le salut n’est pas possible. Perdus dans d’interminables discussions sur les « chrétiens anonymes » et d’autres subtilités, des théologiens postconciliaires comme Karl Rahner, Hans Küng, Jacques Dupuis, entre autres, ont alimenté et amplifié cette crise d’identité.
De même, la perte de l’« au-delà » —le Ciel et l’Enfer— comme horizon constant de référence et de méditation personnelle, a aggravé cet indifférentisme généralisé. Si le salut peut se trouver partout, pourquoi les jeunes resteraient-ils catholiques ?
La conséquence la plus dramatique et immédiate de la crise d’identité ecclésiale est la disparition de l’esprit missionnaire. (Je ne sais pas si cela est perçu clairement dans un pays avec des dizaines de millions de catholiques, comme les États-Unis, mais dans un pays où les catholiques ne comptent que quelques milliers ou centaines de milliers, cette conséquence est évidente.)
Dans un contexte où la majorité de la population risque de perdre le salut en appartenant à des églises et communautés hérétiques et schismatiques, on pourrait s’attendre à ce que les évêques, prêtres et fidèles travaillent sans relâche pour convertir ces âmes perdues. Ou, du moins, qu’ils soient toujours prêts à aider ces personnes à embrasser la vraie religion chrétienne.
Malheureusement, il n’en est pas ainsi. Le dialogue œcuménique a depuis longtemps remplacé l’annonce de l’Évangile et la formation d’une identité catholique solide. Et les jeunes ont appris cette leçon. Beaucoup abandonnent simplement la religion de parents qui non seulement ne savent pas, mais probablement n’ont jamais su, pourquoi ils étaient catholiques.
À propos de l’auteur :
Robert Lazu Kmita est romancier, essayiste et chroniqueur titulaire d’un doctorat en Philosophie. Son roman La isla sin estaciones a été publié par Os Justi en 2023. Il est également auteur et éditeur de nombreuses œuvres, y compris une Enciclopedia del mundo de J.R.R. Tolkien (en roumain). Il écrit régulièrement sur son Substack, Kmita’s Library.