Par le Rvdo. Peter M.J. Stravinskas
Aujourd’hui, l’Église nous donne l’occasion de méditer sur le mystère de la Croix, et nous guide dans nos pensées et sentiments en appelant cette fête l’« Exaltation » ou le « Triomphe » de la Croix. Aujourd’hui, nous nous glorifions dans la Croix ; nous nous en réjouissons même. Nous portons des ornements rouges, signe de royauté et de victoire. Nous chantons : « Élevez la Croix, proclamez l’amour du Christ ; que le monde entier adore son saint Nom. »
Cela, du moins, semble quelque peu « décalé » par rapport à la mentalité moderne concernant la souffrance et la mort. En fait, le père Pablo Straub a inventé un mot pour décrire la réaction de nos contemporains face à la Croix : « cruciphobie », la peur de la Croix ! Je suis heureux de dire que j’ai appris tôt à éviter cette maladie.
Je suis né avec plusieurs problèmes de santé graves et j’ai dû subir des traitements douloureux.
Lors d’une de ces occasions, la technicienne en charge était une religieuse qui me dit : « Peter, ta mère me raconte que tu veux devenir prêtre. Un prêtre est un homme de sacrifice — comme Jésus, le Grand Prêtre. Je sais que cela va faire très mal, et je le regrette sincèrement. Mais je veux que tu fasses quelque chose. Je veux que tu regardes attentivement le crucifix sur mon habit. Regarde comment Jésus a souffert pour toi par son grand amour. Dis-lui que tu l’aimes aussi, que tu veux unir tes souffrances aux siennes, et que tu désires offrir cette douleur pour ta vocation sacerdotale. »
Cela n’a pas éliminé la douleur, mais l’a rendue plus supportable, car cela l’a placée dans un contexte plus large : un qui impliquait l’amour divin, le salut du monde et ma future vie en tant que prêtre. Grâce à cette moniale — dont je n’ai jamais connu le nom —, je n’ai pas connu un seul jour de « cruciphobie » depuis lors.
En août 1998, je suis allé en Lituanie pour collaborer à la reconstruction de l’Église après des décennies d’oppression communiste. Le temps pour le tourisme était très limité, et mon hôte m’a demandé si j’avais un « lieu incontournable ». J’ai répondu : « La Colline des Croix. »
Pour moi, cet endroit a été — et reste — le symbole parfait de l’Église en toutes époques. Chaque croix plantée là rappelle la souffrance endurée par les disciples du Christ ; toutes ces croix ensemble témoignent de l’esprit humain indomptable, fortifié par la Croix du Sauveur. C’est pourquoi le Pape Jean-Paul II a inclus la Colline des Croix dans sa visite pastorale en Lituanie en 1993.
Une autre histoire. Un rabbin de renommée mondiale et moi avons collaboré pendant des années sur de nombreux projets, y compris un livre, en recherchant diverses questions théologiques depuis nos traditions respectives.
L’un de ces thèmes était la souffrance. (Le rabbin avait perdu une fille dans un tragique accident de voiture, dont il était lui-même le conducteur. Il n’a jamais surmonté cette tragédie).
Un jour, nous avons réfléchi sur le mystère de la souffrance, en particulier celle des innocents, et nous avons parlé de la solution peu satisfaisante offerte par le Livre de Job. C’était justement ce jour-là la Fête de l’Exaltation de la Croix. J’ai mentionné que dans la Croix du Christ, les chrétiens trouvent le sens de toute souffrance et mort humaines, et que cette douleur peut être réellement rédemptrice. Le rabbin, les yeux emplis de larmes, a sangloté : « Comme j’aimerais pouvoir croire cela ! »
Tout cela pourrait nous amener à nous demander : Quelle est cette fascination mystérieuse des chrétiens pour la Croix et pour porter personnellement des croix ? La plupart des gens fuient la souffrance, cependant, Jésus, dans la Passion, marche avec courage et détermination vers la Croix avec tout ce qu’elle implique de douleur.
La Lettre aux Hébreux nous dit que Jésus a appris l’obéissance par la souffrance. Le mot « obéissance » provient du latin ob-audire, qui signifie « écouter avec attention ». Jésus a écouté avec attention la volonté de son Père et a agi en conséquence. En fait, la plus grande leçon de théologie s’apprend en contemplant attentivement le crucifix.
Un symbole d’ignominie au fil des siècles a été transformé par Jésus-Christ. Comme l’a dit Juliana de Norwich, nous regardons ses plaies comme des cicatrices honorables : signes de victoire et d’amour.
Le Livre de la Genèse nous dit que la cause de la désobéissance d’Adam fut un arbre ; Jésus, toujours obéissant à la volonté du Père, prend cet arbre et en fait un instrument de salut. Il est le point de référence de l’histoire.
Par conséquent, aujourd’hui l’Église nous invite à vénérer la Croix du Christ. Voyons dans cette invitation rien de moins que l’invitation de Jésus à venir à Lui ; Lui qui est mort pour toi, ne veut pas ta mort, mais ta vie. Nu et blessé, mais encore aimant et étant notre Roi, ses bras étendus nous appellent et nous rappellent : « Et moi, quand je serai élevé de la terre, j’attirerai tous à moi. »
Ce pouvoir d’attraction de la Croix est le triomphe définitif de la Croix. Par conséquent, toute croix portée par un croyant dans l’histoire acquiert un sens et devient source de vie lorsqu’elle est unie à la Croix d’où Jésus a régné comme Roi de l’Amour et sur laquelle il a triomphé dans sa glorieuse Résurrection. La Colline des Croix, alors, n’est pas un cimetière, mais l’antichambre de la vie du Ciel.
Nos ancêtres persécutés connaissaient et croyaient cela, tout comme les millions de coreligionnaires persécutés aujourd’hui dans le monde entier (thème si bien traité par notre éditeur de The Catholic Thing). Nous, catholiques confortables et satisfaits, devons apprendre la même leçon : ne pas fuir les croix qui se présentent à nous, ne pas nous fondre dans une culture païenne pour éviter le mépris ou la persécution, ne pas essayer de concevoir une religion douce et confortable à notre mesure.
Non. Nous devons embrasser nos propres croix, en voyant en elles la possibilité de les unir à la Croix salvatrice de Notre Seigneur. Je voudrais adresser un appel spécial à ceux qui souffrent de quelque manière que ce soit : N’« gaspillez » pas votre souffrance ni ne la ressentez. Offrez-la unie aux souffrances de notre Sauveur, et ainsi rendez-la rédemptrice.
À propos de l’auteur :
Le père Peter Stravinskas possède des doctorats en administration scolaire et en théologie. Il est fondateur et éditeur de The Catholic Response et éditeur de Newman House Press. Il a récemment lancé un programme de master en administration d’écoles catholiques via Pontifex University.