Dans un communiqué officiel émis par l’Archidiocèse de Chicago, le cardinal Blase J. Cupich, archevêque de Chicago, a répondu aux critiques croissantes concernant sa décision d’accorder une reconnaissance au sénateur démocrate Dick Durbin lors de l’événement annuel Keep Hope Alive, une collecte de fonds au bénéfice du ministère de l’immigration de la communauté.
Cette mesure a suscité la controverse en raison du passé public de Durbin en faveur de l’avortement et de l’agenda LGBT, en apparente contradiction avec la politique officielle de l’archidiocèse qui interdit de récompenser des figures contraires aux principes moraux fondamentaux de l’Église —et qui est en outre excommunié depuis 2018—.
La polémique autour de la reconnaissance à Durbin
Des évêques comme Salvatore Cordileone (San Francisco) et Thomas Paprocki (Springfield) ont demandé à Cupich d’annuler l’hommage, rappelant que CatholicVote a attribué au sénateur une note « F » dans son rapport le plus récent pour son soutien constant à des initiatives contraires à la vie et à la famille.
Communiqué officiel de Cupich
Dans le communiqué daté du 22 septembre 2025, Cupich a défendu publiquement sa décision. Il a rappelé que le sénateur Durbin vit à Chicago, est inscrit dans une paroisse locale et le reconnaît comme son évêque. « Par conséquent, je suis resté fidèle aux instructions de mai 2021 de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi d’alors, conseillant aux évêques de s’approcher et de dialoguer avec les politiciens catholiques au sein de leurs juridictions », a-t-il expliqué.
Le cardinal a insisté sur le fait que l’enseignement catholique sur la vie et la dignité « ne peut être réduit à un seul sujet, même un sujet aussi important que l’avortement », et a justifié le prix en soulignant que Durbin a contribué dans des domaines tels que l’immigration, les soins aux pauvres, l’environnement (Laudato Si’) et la paix mondiale. « La reconnaissance de sa défense des immigrés en ce moment n’est pas quelque chose à regretter, mais un reflet du fait que le Seigneur est profondément avec ceux qui sont en danger et avec ceux qui travaillent à les protéger », a-t-il affirmé.
Contradiction avec les normes de l’archidiocèse
Cependant, comme le précise le média Complicit Clergy, la décision heurte le propre manuel normatif de l’archidiocèse de Chicago, qui stipule clairement que :
« aucune entité catholique sous l’autorité de l’archevêque ne pourra accorder des prix, honneurs ou distinctions à des individus ou organisations dont la position publique est en opposition aux principes moraux fondamentaux de l’Église catholique ».
Pour ses critiques, Cupich applique à nouveau la soi-disant « théorie du tissu sans couture » du cardinal Bernardin, qui dilue la centralité de la défense de la vie face à l’avortement dans un ensemble plus large de causes sociales.
Réactions dans l’Église et parmi les fidèles
Les réactions sur les réseaux sociaux ont été majoritairement négatives, accusant Cupich de récompenser un politicien qui a voté à plusieurs reprises contre la vie et la famille. Évêques et laïcs —parmi lesquels Mgr Cordileone et Mgr Paprocki— ont averti que ce type de gestes génère de la confusion parmi les fidèles et affaiblit la crédibilité de l’Église aux États-Unis.
L’événement Keep Hope Alive est maintenu pour novembre, bien que la polémique ait placé au centre du débat le leadership du cardinal Cupich et son alignement avec des secteurs progressistes au sein de l’Église, en ouverte tension avec la défense traditionnelle de la vie et de la doctrine catholique.