Par Brad Miner
La Pologne a beaucoup souffert au fil des siècles, et cette souffrance a renforcé le peuple polonais, dans l’esprit de ce qu’a écrit Ernest Hemingway dans Adiós a las armas :
Le monde brise tout le monde, et ensuite beaucoup sont forts aux endroits brisés. Mais ceux qu’il ne veut pas briser, il les tue. Il tue impartialement les très bons, les très gentils et les très braves. Si tu n’es aucun d’eux, tu peux être sûr qu’il te tuera aussi, mais sans hâte particulière.
L’Esprit Saint s’est manifesté lors du conclave qui a élu saint Jean-Paul II le 16 octobre 1978, comme une récompense à la Pologne pour sa souffrance et son courage, en particulier au XXe siècle. Et le Pape, qui a élevé des centaines de personnes aux autels, a canonisé de nombreux Polonais, parmi lesquels Faustina Kowalska et Maximilien Kolbe.
Un nouveau film dramatique, Triumph of the Heart, sur ce grand saint, écrit et réalisé par Anthony d’Ambrosio, est sur le point de sortir. Il se concentre sur les deux semaines d’emprisonnement de Kolbe avec neuf autres hommes dans le Bunker de la Faim, une chambre souterraine de famine dans le camp d’extermination d’Auschwitz, en Pologne, où Kolbe est mort. Cela signifie que le film est, par moments, claustrophobique. Je ne vois pas comment il pourrait en être autrement. (Le terme le plus couramment utilisé est Bunker de la Famine).
Pour ceux qui ne le savent pas : fin juillet 1941, un prisonnier s’est échappé du camp, et le commandant nazi a décrété que, comme avertissement pour les autres détenus, dix prisonniers seraient envoyés au Bunker pour mourir de faim. L’un d’eux, Franciszek Gajowniczek, a supplié parce qu’il avait une épouse et des enfants, ce qui a ému le père Kolbe, qui s’est offert à sa place.
À travers des flashbacks, nous voyons des aspects de la vie de Kolbe et des autres hommes avec qui il a partagé l’emprisonnement. Mais, comme tous sont morts, savons-nous comment ils interagissaient entre eux ? Oui. D’une part, parce qu’un concierge entrait périodiquement dans le Bunker. Et d’autres membres du personnel du camp écoutaient les conversations depuis l’extérieur de la fenêtre grillagée. Néanmoins, une grande partie du dialogue est recréée.
Par exemple, Kolbe (interprété de manière magistrale par Marcin Kwasny) et un autre prisonnier, Albert (Rowan Polonski, également brillant), partagent une cigarette imaginaire et conversent. Albert, un soldat, se demande pourquoi Kolbe ne doute pas de l’existence de Dieu après tout ce qu’ils et la Pologne ont souffert. Kolbe reconnaît sa colère pour tout cela, évoquant en substance l’ancienne idée que la Pologne a été crucifiée entre « deux voleurs » : la Russie et l’Allemagne. Mais Kolbe cite les paroles du Seigneur sur la Croix : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » (du Psaume 22). Kolbe affirme que Dieu est venu être avec eux dans la souffrance.
Triumph of the Heart rappelle le film extraordinaire de Jonathan Glazer de 2023, Zone of Interest, sur le dernier commandant d’Auschwitz, Rudolf Höss, et sa famille, qui vivaient idylliquement dans une maison juste au bord du camp d’extermination. Glazer ne nous emmène jamais à l’intérieur du camp. Dans Triumph of the Heart, il y a de brèves scènes de cette même maison, occupée à l’époque de Kolbe par le commandant alors en poste, le SS Lagerführer Karl Fritzsch (interprété de manière glaciale par Christopher Sherwood), mais la plus grande partie du film se déroule dans le Bunker.
Et dans une scène qui rappelle le grand moment de La Marsellesa dans le classique de Michael Curtiz de 1942, Casablanca, une femme à Auschwitz commence à chanter un chant patriotique polonais tandis que les gardes allemands entonnent ce qui semble être un chant de taverne. Un officier nazi lui tire dessus, mais son chant est repris par les hommes du Bunker de la Faim, et ensuite par d’autres dans tout le camp d’extermination. Un moment fugace de triomphe.
L’intention de D’Ambrosio est-elle de contrer le Triomphe de la volonté de Leni Riefenstahl, le film pro-Hitler de 1935 ? Sans doute, cela est opportun. Plus tard, dans le Bunker, les prisonniers se regroupent contre le froid de la famine et chantent le Salve Regina.
Les scènes de brutalité depravée sont difficiles à voir. Bien sûr, c’était la réalité d’Auschwitz et elle devait être montrée. Mais voir des hommes capturer, tuer et manger un rat est répugnant, tout comme les moqueries des gardes insinuant qu’ils recourront inévitablement au cannibalisme.
D’Ambrosio maintient un rythme ferme. Et il en a besoin. Une exception est une scène fictive dans laquelle le Lagerführer Fritzsch dit à Kolbe que le prisonnier qui s’est soi-disant échappé ne l’a en réalité pas fait : il a essayé de s’enfuir par une latrine et est mort là. Fritzsch prend plaisir à ajouter une charge spirituelle de plus sur le prêtre.
La vérité, cependant, est que Zygmunt Pilawski s’est bien échappé et a été recapturé en 1942, dix mois après la mort de Kolbe.
Vers la fin, le Christ souffrant et la Très Sainte Vierge apparaissent au milieu d’un tableau sépia avec les visages des prisonniers morts. Tous sauf celui de Kolbe. Mais au quatorzième jour du supplice, les gardes entrent dans le Bunker et Kolbe reçoit une injection létale d’acide phénique. Il meurt en pensant aux paroles de saint Paul : J’ai combattu le bon combat…
J’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. Pour le reste, la couronne de justice m’est réservée, que le Seigneur, juste Juge, me donnera en ce jour ; et non seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui auront attendu avec amour sa manifestation. (2 Timothée 4, 7-8)
Enfant, Kolbe a eu une vision de la Vierge dans laquelle elle tenait deux couronnes : une pour une vie de vertu héroïque et une autre pour le martyre. Il devait en choisir une, a-t-elle dit ; il en a choisi les deux.
Le film se termine, apparemment, au Ciel : une maison polonaise en hiver, où l’on danse avec joie et où il y a de la vodka – ou est-ce simplement de l’eau bénite pour ceux qui avaient tant soif ? Tous les anciens prisonniers sont là, catholiques et juifs : une scène belle et profondément émouvante.
Le Psaume 22 ne se termine pas par plus de souffrance (Je suis un ver et non un homme ; / outrage des hommes et méprisé du peuple), mais par un abandon à l’amour de Dieu :
J’annoncerai ton Nom à mes frères,
au milieu de l’assemblée je te louerai :
Vous qui craignez le Seigneur, louez-le !
Glorifiez-le, descendants de Jacob !
Craignez-le, descendants tous d’Israël !
Et vous tous, enfants de Rome !
À propos de l’auteur :
Brad Miner, époux et père, est rédacteur en chef senior de The Catholic Thing et membre senior de l’Institut Faith & Reason. Il a été rédacteur littéraire de National Review et a eu une longue carrière dans l’industrie éditoriale. Son livre le plus récent est Sons of St. Patrick, écrit avec George J. Marlin. Son best-seller The Compleat Gentleman est disponible en troisième édition révisée et aussi en audiolivre sur Audible (narré par Bob Souer). M. Miner a été membre du conseil d’ Aid to the Church in Need USA et aussi du conseil de recrutement du Selective Service System dans le comté de Westchester, New York.