La violence djihadiste a de nouveau frappé le Niger avec une brutalité effroyable. Au moins 22 personnes ont été assassinées le 15 septembre lors d’une cérémonie de baptême dans le village de Takoubatt, dans la région de Tillaberi, frontalière du Burkina Faso et du Mali.
Selon Aciprensa, des hommes armés à moto ont fait irruption dans la célébration, ouvrant le feu de manière indiscriminée. Selon la BBC, 15 victimes sont mortes sur place lors du baptême et sept autres pendant la fuite des assaillants.
L’activiste des droits civiques Maikoul Zodi a dénoncé sur les réseaux sociaux : « Tandis que les gens célébraient une cérémonie de baptême, des hommes armés ont ouvert le feu, semant la mort et la terreur ». Dans son message, il a exigé du gouvernement qu’il priorise la sécurité citoyenne : « La dignité des Nigériens doit être une priorité absolue ».
Les autorités ont confirmé l’attaque, bien qu’elles n’aient pas encore diffusé de chiffres officiels de victimes. Tillaberi, épicentre de la violence, a été le théâtre d’attentats continus. À peine cinq jours plus tôt, 14 soldats nigériens sont morts dans une embuscade dans la même région.
Niger : insécurité et crise politique
Le massacre de Takoubatt reflète l’incapacité du régime militaire à garantir la sécurité après le coup d’État de juillet 2023, lorsque le général Abdourahmane Tchiani a renversé le président élu Mohamed Bazoum, promettant de restaurer la paix.
Loin de tenir cette promesse, la violence s’intensifie. Le 12 septembre, la coalition Cadre de Lutte contre les Dérives du Niger (CDN) a été présentée à Niamey, intégrée par des leaders de la société civile, des journalistes et des juristes. La plateforme a accusé le régime d’échec total dans la protection des citoyens et a exigé des élections libres, ainsi que la libération de Bazoum et d’autres prisonniers politiques.
Nigeria : la persécution contre les chrétiens atteint des niveaux historiques
Tandis que le Niger lutte contre l’insécurité, dans le pays voisin Nigeria, la persécution religieuse atteint des chiffres dévastateurs. Un rapport de la Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho (Intersociety), cité par Zenit, révèle qu’environ 100 églises sont attaquées chaque mois et que 32 chrétiens meurent quotidiennement aux mains de groupes extrémistes.
Depuis 2009, lorsque le groupe djihadiste Boko Haram a lancé son offensive, près de 19.100 temples chrétiens ont été détruits, pillés ou fermés. « Une église ne se ferme pas toute seule », a expliqué Emeka Umeagbalasi, directeur d’Intersociety. « Il faut de la violence, de l’intimidation ou du sang versé pour vider une paroisse ».
Seulement dans les premiers 220 jours de 2025, plus de 7.000 chrétiens ont été assassinés au Nigeria. Le bilan depuis 2009 s’élève à 185.000 morts, dont 125.000 chrétiens et 60.000 musulmans qualifiés de « libéraux ». De plus, près de 8.000 fidèles ont été enlevés au cours des 16 dernières années.
« Ce qui s’est passé à Constantinople se répète au Nigeria »
Umeagbalasi avertit que le Nigeria risque de suivre le même destin que d’autres régions autrefois chrétiennes, comme l’Anatolie sous la domination ottomane ou des parties de l’Égypte où la pression islamiste a drastiquement réduit les communautés chrétiennes : « Ce qui s’est passé à Constantinople ou à Asiout se déroule au Nigeria aujourd’hui. À moins de mesures urgentes, il ne restera que peu de christianisme ici dans cinquante ou cent ans ».
Le défenseur des droits humains accuse en outre l’État nigérian de complicité dans l’avancée de l’islamisme radical : « L’objectif n’est plus de gouverner ni de réformer le Nigeria, mais d’obliger la nation à se soumettre à l’idéologie radicale ».
Réactions internationales
L’ampleur de la persécution commence à susciter des réactions sur la scène internationale. Aux États-Unis, le sénateur Ted Cruz a présenté le 11 septembre la Loi de Responsabilité pour la Libertad Religiosa de Nigeria, qui incite à désigner le Nigeria comme « Pays de Préoccupation Particulière » et à maintenir des sanctions contre Boko Haram et ISIS-África Occidental.
« Les chrétiens sont exécutés pour leur foi, forcés sous la charia et soumis à des lois sur le blasphème », a dénoncé Cruz. « Il doit y avoir des coûts réels pour les responsables nigérians qui tolèrent ces atrocités ».
Pour Umeagbalasi, l’initiative représente un « soutien moral » pour les communautés persécutées, bien qu’il souligne que la législation ne suffira pas sans des actions diplomatiques, humanitaires et de sécurité soutenues.