Ce matin, à l’Augustinianum de Rome, le Pape Léon XIV s’est réuni avec les participants au Chapitre Général de l’Ordre de Saint Augustin. Dans un discours diffusé par le Bulletin du Saint-Siège, le Pontife a demandé de revenir à l’interiorité comme source de mission, de vivre la formation comme une expérience d’amour et d’aviver l’esprit missionnaire propre à l’ordre.
Nous laissons le message complet du Saint-Père :
Rencontre avec les Participants au Chapitre Général des Augustins
15 septembre 2025
Discours du Saint-Père
Très chers frères,
Je suis heureux d’être aujourd’hui avec vous à l’occasion de votre Chapitre Général. Je peux dire que je me sens chez moi et que je participe aussi intérieurement, dans un esprit de communion spirituelle, à ce que vous vivez en ces jours. Je remercie le Prieur Général qui a conclu son service et je salue le nouveau Prieur récemment élu : pour une mission si exigeante, nous avons besoin de la prière de tous ; n’oublions pas cela !
Le Chapitre Général est une occasion précieuse pour prier ensemble et réfléchir sur le don reçu, sur l’actualité du charisme et aussi sur les défis et les problèmes qui interpellent la communauté. Tandis que se déroulent les diverses activités, célébrer le Chapitre signifie se mettre à l’écoute de l’Esprit, dans une certaine analogie avec ce que disait notre père saint Augustin en soulignant l’importance de l’intériorité dans le chemin de la foi : « Ne sors pas de toi, retourne en toi-même : la vérité habite dans l’homme intérieur » (De vera religione, 39, 72).
Or, l’intériorité n’est pas une fuite de nos responsabilités personnelles et communautaires, de la mission que le Seigneur nous a confiée dans l’Église et dans le monde, des questions et des problèmes urgents. On entre en soi-même pour en sortir ensuite avec plus de motivation et d’enthousiasme vers la mission. Revenir à l’intériorité renouvelle l’élan spirituel et pastoral : on retourne à la source de la vie religieuse et de la consécration, pour pouvoir offrir de la lumière à ceux que le Seigneur place sur notre chemin. On redécouvre la relation avec le Seigneur et avec les frères de la propre famille religieuse, parce que de cette communion d’amour nous pouvons tirer inspiration et affronter mieux les questions de la vie communautaire et les défis apostoliques.
Dans ce contexte, après une ample réflexion partagée que vous avez menée en ces années, vous vous arrêtez sur certains thèmes que je voudrais rappeler brièvement.
Tout d’abord, un thème fondamental : les vocations et la formation initiale. J’aime rappeler cette exhortation de saint Augustin : « Aimez ce que vous serez » (Sermon 216, 8). Il me semble que c’est une indication précieuse, surtout pour ne pas tomber dans l’erreur d’imaginer la formation religieuse comme un ensemble de règles à observer ou de choses à faire, ou comme un habit déjà confectionné qu’on porte passivement. Au centre de tout se trouve l’amour. La vocation chrétienne, et en particulier la religieuse, naît seulement quand on perçoit l’attraction de quelque chose de grand, d’un amour capable de nourrir et de rassasier le cœur. C’est pourquoi notre première préoccupation doit être d’aider, surtout les jeunes, à entrevoir la beauté de l’appel et à aimer ce qu’en embrassant la vocation, ils pourront devenir. La vocation et la formation ne sont pas des réalités préétablies : ce sont une aventure spirituelle qui englobe toute l’histoire d’une personne, et c’est avant tout une aventure d’amour avec Dieu.
L’amour, que saint Augustin a placé au centre de sa recherche spirituelle, est aussi un critère fondamental pour la dimension de l’étude théologique et de la formation intellectuelle. Il n’est pas possible d’arriver à Dieu avec notre seule raison et un ensemble d’informations théoriques ; il s’agit avant tout de se laisser surprendre par sa grandeur, de s’interroger sur nous-mêmes et sur le sens des événements pour reconnaître en eux les traces du Créateur, et surtout de l’aimer et de le faire aimer. À ceux qui étudient, saint Augustin conseille générosité et humilité, nées de l’amour : la générosité de communiquer aux autres ses propres recherches pour qu’elles fortifient leur foi ; et l’humilité pour ne pas tomber dans la vaine gloire de celui qui cherche la connaissance pour elle-même, se sentant supérieur aux autres pour la posséder.
En même temps, le don ineffable de la charité divine est ce qui doit nous guider si nous voulons vivre pleinement la vie communautaire et l’activité apostolique, en partageant nos biens matériels, ainsi que les humains et spirituels. Souvenons-nous de l’efficacité de ce qui est écrit dans notre Règle : « Ainsi que vous vous nourrissez d’une seule cuisine, habillez-vous aussi d’une seule garde-robe » (Règle, 30). Restons fidèles à la pauvreté évangélique et faisons-en un critère pour vivre tout ce que nous sommes et tout ce que nous avons, y compris les moyens et les structures, au service de notre mission apostolique.
Enfin, n’oublions pas notre vocation missionnaire. Dès la première mission en 1533, les Augustins ont annoncé l’Évangile dans de nombreuses parties du monde avec passion et générosité, en prenant soin des communautés chrétiennes locales, en se consacrant à l’éducation et à l’enseignement, en se donnant aux pauvres et en réalisant des œuvres sociales et caritatives. Cet esprit missionnaire ne doit pas s’éteindre, parce que même aujourd’hui il est très nécessaire. Je vous exhorte à l’aviver, en rappelant que la mission évangélisatrice à laquelle nous sommes tous appelés exige le témoignage d’une joie humble et simple, la disponibilité pour servir et la proximité avec la vie du peuple auquel nous sommes envoyés.
Très chers, je vous souhaite de poursuivre les travaux du Chapitre dans la joie fraternelle et avec un cœur disposé à accueillir les inspirations de l’Esprit. Je prie pour vous, pour que la charité du Seigneur inspire vos pensées et vos actions, vous faisant apôtres et témoins de l’Évangile dans le monde. Que la Vierge Marie et saint Augustin intercèdent pour vous, et que ma Bénédiction apostolique vous accompagne.