L’Ordre de Saint Augustin a un nouveau Prieur Général. Dans l’après-midi du 9 septembre, les 73 frères capitulaires ayant le droit de vote, réunis au 188e Chapitre Général de l’Ordre, ont élu comme leur 98e supérieur le père Joseph Lawrence Farrell, OSA, jusqu’alors vicaire général et assistant général pour l’Amérique du Nord. Le religieux américain succède à la fonction au père Alejandro Moral Antón, qui a guidé les augustins au cours des dernières années.
Avec cette élection, la famille augustinienne, présente sur les cinq continents et avec plus de 750 ans d’histoire, entame une nouvelle étape sous la direction d’un prêtre doté d’une vaste expérience pastorale, académique et de gouvernement.
Origine et formation du nouveau Prieur Général
Joseph Farrell est né le 11 juillet 1963 à Drexel Hill, Pennsylvanie (États-Unis), et est affilié à la Province Augustinienne de Saint Thomas de Villanova. Il a étudié l’Administration des Affaires à Villanova University (1985) avant d’entrer dans l’Ordre, dans lequel il a professé ses premiers vœux en 1987 et les solennels en 1990. Il a été ordonné prêtre le 29 juin 1991.
Plus tard, il a complété sa formation en Théologie à la Washington Theological Union et ensuite à la Pontificia Università Gregoriana de Rome, où il a obtenu un doctorat en Théologie Sacrée avec une spécialisation en spiritualité augustinienne. Sa thèse doctorale s’est centrée sur « Une spiritualité augustinienne de la responsabilité dans les sermons de Saint Augustin ».
Service pastoral et académique
Après son ordination, il a servi dans des paroisses et des collèges dans le Massachusetts et la Pennsylvanie, combinant son travail pastoral avec l’enseignement. Entre 2007 et 2013, il a travaillé au Bureau de la Mission et du Ministère de Villanova University, où il a enseigné des cours sur la vie et la pensée de Saint Augustin, l’anthropologie chrétienne et le christianisme ancien.
Au cours de ces années, il a également exercé en tant que formateur de pré-novices, préparant les jeunes qui entraient dans l’Ordre.
Expérience dans le gouvernement de l’Ordre
En 2013, Farrell a été élu vicaire général de l’Ordre de Saint Augustin. Depuis lors, il a collaboré étroitement avec le Prieur Général lors de visites canoniques, de chapitres et de la coordination de diverses commissions internationales dédiées à l’éducation, à la spiritualité et à la promotion des vocations. Sa réélection en 2019 a confirmé la confiance placée en lui par ses frères augustins.
En plus de son travail de gouvernement, il a élargi sa formation avec une Maîtrise en Gestion d’Entités Ecclésiales à Villanova University (2019), ce qui a renforcé son profil de leadership dans les domaines institutionnel et pastoral.
Un nouveau commencement pour la famille augustinienne
Avec l’élection de Joseph Farrell, les augustins se préparent à affronter les défis de la vie consacrée dans un contexte global marqué par le besoin de vocations, la mission évangélisatrice dans des environnements sécularisés et le renforcement de l’identité augustinienne.
Le nouveau Prieur Général aura la tâche de guider l’Ordre en continuité avec le charisme de Saint Augustin : la recherche de Dieu en communauté, le service à l’Église et l’attention aux besoins spirituels et éducatifs des fidèles dans le monde entier.