Le 16 septembre prochain, la duchesse de Kent, Katharine Worsley, recevra des funérailles catholiques à la cathédrale de Westminster. Selon La Razón, il s’agit d’un événement sans précédent depuis plus de quatre siècles, étant donné que la famille royale britannique a été historiquement liée à l’anglicanisme depuis la rupture d’Henri VIII avec Rome. La messe sera présidée par le cardinal archevêque de Westminster et comptera la présence du roi Charles et de Camilla, ainsi que d’autres membres de la famille Windsor.
La conversion de Katharine et sa vie discrète
La décision de célébrer des funérailles catholiques ne peut être comprise sans le tournant que la duchesse elle-même a pris en 1994, lorsqu’elle s’est convertie au catholicisme. Elle fut la première membre de la famille royale à franchir cette étape depuis la promulgation de l’Acta de Establecimiento de 1701, qui interdisait à tout héritier marié à un catholique d’accéder au trône. Malgré le poids historique de sa décision, Élisabeth II a accueilli ce geste avec naturel.
Loin de la vie publique, Katharine s’est dédiée à l’enseignement musical dans des écoles publiques, où ses élèves connaissaient à peine son lien avec la Couronne. Fidèle à son style, elle a refusé le titre d’« Altesse Royale » et préférait être rappelée comme « la fille du Yorkshire », surnom que la presse utilisait avec un ton dédaigneux mais qu’elle portait avec fierté.
Le geste de Charles III et l’ouverture religieuse
La présence du monarque britannique à ces funérailles catholiques a une forte charge symbolique. Depuis son couronnement en 2023, Charles III a cherché à projeter une monarchie plus inclusive, invitant des représentants de diverses confessions —musulmans, hindous, sikhs et juifs— aux actes officiels. Comme l’a rappelé La Razón, sa présence à la messe de requiem défie des siècles de tradition anglicane, tout en renforçant son rôle de chef d’État et de tête de l’Église anglicane.