Eine Woche vor dem Beginn der Heiligen Woche 2026 hat die Stadtverwaltung von Tijuana, die von der Partei der Regierung geführt wird, Tausende katholischer Gläubige in eine tiefe Kontroverse gestürzt. Über ihr offizielles Portal und einen weit verbreiteten Flyer in sozialen Netzwerken erinnert die Stadtregierung religiöse Vereinigungen daran, dass sie einen „Permiso para Acto Religioso de Culto Público“ mindestens 15 Tage im Voraus beantragen müssen, wenn sie Kreuzwege, Prozessionen, Pilgerfahrten oder jede Art von Gottesdienst außerhalb der Tempel abhalten möchten.
Die Unterabteilung für Religiöse Angelegenheiten des Sekretariats der Stadtregierung zitiert Artikel 22 des Ley de Asociaciones Religiosas y Culto Público. Der Text legt fest, dass die Organisatoren außergewöhnlicher öffentlicher Gottesdienste den Behörden mindestens fünfzehn Tage vor dem Datum Bescheid geben müssen, unter Angabe des Ortes, Datums, Uhrzeit des Akts sowie des Grundes; es wird jedoch keine Erhebung von Gebühren oder Rechten angegeben.
Der Antrag, der nur persönlich gestellt werden kann, erfordert das Herunterladen offizieller Formulare von der Website tijuana.gob.mx, die Vorlage von Schreiben an die städtische Öffentliche Sicherheit, die entsprechende Delegation und Öffentliche Dienste sowie die endgültige Validierung durch die Unterabteilung für Religiöse Angelegenheiten. Bis hierher könnte es wie eine bloße Maßnahme zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung wirken. Allerdings hat der Teil, der im Flyer nicht hervorgehoben wird, aber auf dem städtischen Portal und im Ley de Ingresos 2026 erscheint, Empörung ausgelöst: „Die Kosten für die erteilte Genehmigung variieren je nach Art des Ereignisses und Anzahl der Teilnehmer“.
Gemäß dem eigenen städtischen Ley de Ingresos umfassen religiöse Veranstaltungen auf öffentlichen Wegen Zahlungen, die 26 UMAs oder mehr entsprechen – rund 3.050 Pesos als Basis –, die sich jedoch je nach Besucherzahl und Merkmalen vervielfachen und leicht 7.000 Pesos überschreiten können. Obwohl die Website keine offizielle Preistabelle veröffentlicht, kursieren in sozialen Netzwerken und Gruppen der Gläubigen Screenshots von Tabellen, die dies bestätigen.
Lokale katholische Organisationen und Aktivisten haben die Maßnahme als „Erpressung, die als Regulierung getarnt ist“ über die Akte der Frömmigkeit bezeichnet, um sie in ein bürokratisches Verfahren mit Zahlungen zu verwandeln. Dies steht in scharfem Kontrast zur historischen Praxis in der Stadt. Bisher wurden Gutachten und Genehmigungen für außergewöhnliche religiöse Feiern auf Straßen und öffentlichen Plätzen erteilt, ohne dass eine vorherige Zahlung von Rechten nachgewiesen wurde, wie offizielle Dokumente auf dem städtischen Portal zeigen, in denen ähnliche Veranstaltungen autorisiert wurden, ohne jegliche Erwähnung wirtschaftlicher Gebühren oder der Notwendigkeit, „Rechte zu zahlen“, bevor die Validierung erfolgt.
Die Empörung ist umso größer, da die Heilige Woche die Feiern auf Straßen und Plätzen vervielfacht, Kreuzwege in beliebten Vierteln, Prozessionen des Heiligen Grabes, Jugendpilgerfahrten und Pfarrfeste. Traditionell wurden diese Manifestationen mit einer einfachen Straßensperrung oder der logistischen Unterstützung der Delegationen und des Katastrophenschutzes abgehalten. Nun fordert die Regierung, dass alles über mindestens vier städtische Behörden und eine Kasse läuft.
Aus rechtlicher Sicht beruft sich die Stadtverwaltung auf denselben Artikel 22 des Ley de Asociaciones Religiosas y Culto Público, der den Behörden erlaubt, die Feier „zu verbieten“, wenn Risiken für die Sicherheit, Gesundheit oder öffentliche Ordnung bestehen. In jüngsten Mitteilungen hat die Stadt selbst die Kirchen aufgefordert, „rechtzeitig ihre Genehmigungen zu beantragen, um sicherzustellen, dass die Aktivitäten geordnet und sicher ablaufen“. Die Unterabteilung für Religiöse Angelegenheiten verteidigt die Maßnahme als strenge Anwendung des Bundesgesetzes.
Für die Gläubigen ist die Interpretation jedoch eine andere, da sie sie als Einschränkung der Religionsfreiheit sehen. Bisher haben die kirchlichen Behörden des Erzbistums von Tijuana keine Stellungnahmen abgegeben; in den Tagen zuvor fanden jedoch Demonstrationen für das Leben statt, die Tausende von Menschen auf die Straßen der Grenzstadt brachten. Auch von Führern anderer christlicher Kirchen oder religiöser Bekenntnisse in der Stadt gibt es keine öffentlichen Erklärungen.
Die Kontroverse hat Tijuana überschritten. In nationalen Gruppen katholischer Gläubiger wird bereits von „Alarm“ gesprochen, und es werden Ressourcen für bundesweite Instanzen vorbereitet. Im Kern berührt die Debatte einen sensiblen Nerv: das Gleichgewicht zwischen dem Recht, den Glauben öffentlich zu manifestieren, und der Befugnis des Staates, die Nutzung des öffentlichen Raums zu regulieren.
Das Ley de Asociaciones Religiosas behält das Prinzip bei, dass ordentliche Akte innerhalb der Tempel gefeiert werden und außergewöhnliche einen Hinweis erfordern, aber in Tijuana wurde nie zuvor der wirtschaftliche Aspekt so betont, gerade zum Zeitpunkt des größten religiösen Eifers des Jahres und mit Veröffentlichungen in sozialen Netzwerken durch städtische Instanzen, die erst am 20. März verbreitet wurden.
Die Ironie bleibt nicht unbemerkt: dieselbe Regierung, die Fotos von Volksfrömmigkeit verbreitet, setzt nun Preise dafür. Die Freiheit des Kultus ist, wie jedes Recht, nicht absolut. Aber wenn der Staat sie in ein Verfahren mit variablen Zahlungen je nach Anzahl der Gläubigen verwandelt – entgegen sogar vorheriger kostenloser Genehmigungen –, fühlen sich viele Katholiken in Tijuana, dass nicht reguliert wird… sondern kassiert. Und das ist für sie ein schwereres Kreuz als das, das sie jeden Karfreitag tragen.