Der Morgen dieses Donnerstags, den 20. November, dem Datum, an dem die Kirche Mexikos das 20-jährige Jubiläum der Seligsprechung von Anacleto González Flores, Patron der Laien, und den Gefährtenmärtyrern des Cristero-Krieges feiert, kündigte die Mexikanische Bischofskonferenz an, dass León XIV den Rücktritt, da das kanonische Alterslimit erreicht sei, des X. Bischofs von Zamora, Javier Navarro Rodríguez, vom pastoralen Amt der Diözese Zamora akzeptiert hat und an seiner Stelle Joel Ocampo Gorostieta als elften Bischof ernannt hat, der bisheriger Bischof der Diözese Ciudad Altamirano in Guerrero ist.
Die Versetzung des neuen Hirten stellt eine generationelle Ablösung in einem Bischofssitz mit tiefer historischer Verwurzelung und einer Gegenwart dar, die von pastoralen Herausforderungen im Herzen des michoacanischen Bajío geprägt ist.
Joel Ocampo Gorostieta, geboren am 21. August 1963 in Paso de Tierra Caliente de Melchor Ocampo, Gemeinde Tuzantla, im Osten von Michoacán, stammt aus einer Region, die von Volksfrömmigkeit und sozialen Schwierigkeiten geprägt ist.
Er absolvierte seine anfänglichen Studien in christlich inspirierten Schulen und trat 1978 ins kleine Seminar ein. Später studierte er Philosophie und Theologie im Großen Seminar von Tacámbaro, wo er 1989 die Priesterweihe durch den damaligen Bischof dieser Diözese, Alberto Suárez Inda, erhielt.
In seinen ersten Jahren als Priester war er in verschiedenen Pfarreien von Tacámbaro tätig und hob sich besonders als Pfarrer von Nuestra Señora de Guadalupe in Benito Juárez hervor, wo er eine pastorale Arbeit förderte, die den Familien und ländlichen Gemeinschaften nahekam.
Im April 2019 ernannte Papst Franziskus ihn zum Bischof von Ciudad Altamirano, einer Diözese, die 1964 errichtet wurde, und die durch Kontexte von Gewalt und extremer Armut in der Tierra Caliente von Guerrero gekennzeichnet ist. Dort wurde Ocampo Gorostieta für seine territoriale Arbeit, seine Nähe zu den Gläubigen in Risikogebieten und seinen Schwerpunkt auf der Förderung von Frieden und Versöhnung anerkannt, sogar inmitten der COVID-19-Pandemie, die seine Familie und seine Herde hart traf.
Die Diözese Zamora, eine der ältesten im Westen Mexikos, reicht ihre Ursprünge bis ins turbulente 19. Jahrhundert zurück. Am 26. Januar 1863 unterzeichnete Papst Pius IX die Bulle „In Celsissima Militantis Ecclesiae“, um die neue kirchliche Jurisdiktion als Antwort auf die Bitten mexikanischer Bischöfe zu errichten, die in Rom im Exil waren, darunter Clemente de Jesús Munguía, Bischof von Michoacán. Diese weite Diözese, im 16. Jahrhundert mit Sitz zunächst in Tzintzuntzan und später nach Morelia verlegt gegründet, stand vor ernsten geographischen, wirtschaftlichen und sicherheitstechnischen Schwierigkeiten, die durch die Reformgesetze und das Exil der Prälaten verschärft wurden, das von Benito Juárez zwischen 1861 und 1862 angeordnet wurde. Die neue Diözese umfasste Dutzende von Pfarreien, die einen Großteil des heutigen westlichen Michoacán abdeckten, von Zamora bis Apatzingán, Uruapan und angrenzenden Gebieten mit Jalisco und dem Pazifik, und wurde Suffragandiözese des Erzbistums Michoacán.
Der erste Bischof, José Antonio de la Peña y Navarro, nahm 1864 inmitten der politischen Instabilität des Zweiten Mexikanischen Kaiserreichs Besitz, weihte sich in der Kollegiatkirche von Guadalupe und kam endgültig 1865 nach Zamora. Ihm folgten Hirten, die stürmische Zeiten durchlebten: José María Cázares y Martínez (1878-1909), Förderer der katholischen Soziallehre; José Othón Núñez Zárate (1910-1922), der die Anfänge der Mexikanischen Revolution erlebte; und Manuel Fulcheri Pietrasanta (1922-1946), Zeuge der Cristero-Verfolgung, die das zamoranische Territorium mit besonderer Heftigkeit heimsuchte.
Während des Cristero-Krieges sah die Diözese Märtyrer, versteckte Priester und exilierte Seminaristen, während Arbeiterkreise inspiriert von „Rerum Novarum“ organisiert wurden. Nach der späteren Reorganisation leiteten Bischöfe wie José Gabriel Anaya Diez de Bonilla, José Salazar López —zukünftiger Kardinalerzbischof von Guadalajara— und Adolfo Hernández Hurtado die Phase des Zweiten Vatikanischen Konzils.
In den folgenden Jahrzehnten erlebte die Diözese territoriale Aufteilungen, um neue Sitze wie Tacámbaro, Apatzingán und Lázaro Cárdenas zu schaffen, wobei südliche Pfarreien abgetreten, aber andere wie Tanhuato und Yurécuaro hinzugefügt wurden. Heute umfasst sie 140 Pfarreien und Quasipfarreien, ein eigenes Seminar und eine Vitalität, die sich in marianischen Heiligtümern und einer starken Tradition der Volksfrömmigkeit äußert. Die letzten Bischöfe —José Esaúl Robles Jiménez, Carlos Suárez Cázares und Javier Navarro Rodríguez, der von 2007 bis zu seinem Rücktritt wegen Alterslimits leitete— haben die Synodalität, die Betreuung von Migranten und die Laienbildung gefördert.
Mit der Ankunft von Monsignore Ocampo Gorostieta, dem elften in der apostolischen Sukzession von Zamora, eröffnet sich ein Kapitel der Kontinuität und Erneuerung. Die Mexikanische Bischofskonferenz hat ihre Freude ausgedrückt und zur Fürbitte für den neuen Bischof aufgerufen, ihm ein fruchtbares Ministerium wünschend. Herzlichen Glückwunsch!