Die leblose Leiche des Vaters Bertoldo Pantaleón Estrada, 58 Jahre alt und Pfarrer der Kirche San Cristóbal in Mezcala, wurde am Montag, den 6. Oktober, in einem abgelegenen Gebiet des Municipios Eduardo Neri im Bundesstaat Guerrero gefunden, zwei Tage nach seiner am Samstag, den 4. Oktober, gemeldeten Verschwinden. Die Diözese Chilpancingo-Chilapa bestätigte den Fund, während die Generalstaatsanwaltschaft eine Untersuchung wegen Mordes einleitete, nachdem mehrere Schusswunden an der Leiche identifiziert wurden, die in einem verlassenen Fahrzeug im Abschnitt Milpillas-El Platanal gefunden wurde.
Das Verschwinden des Vaters Pantaleón Estrada erregte sofortige Besorgnis in der kirchlichen Gemeinschaft. In einer am selben Tag der Anzeige veröffentlichten Erklärung forderte der Bischof der Diözese Chilpancingo-Chilapa José de Jesús González Hernández, OFM, die Gläubigen auf, Gebete für seine baldige Auffindung und den Respekt vor seiner körperlichen Unversehrtheit zu erheben. „Ich bitte Sie um die Wohltätigkeit, für seine baldige Auffindung zu beten“, äußerte der Prälat, während er Spekulationen zu vermeiden und einen optimistischen Geist inmitten der Widrigkeiten aufrechtzuerhalten bat. „Der Aufruf ist, in den verschiedenen Pfarrgemeinden Gebete zu erheben, damit seine persönliche Unversehrtheit respektiert wird und er wohlbehalten gefunden wird“, fügte er hinzu, wobei er das Vertrauen in Gott und die Behörden für seine Auffindung bei Leben betonte.
Nach der tragischen Entdeckung veröffentlichte dieselbe Diözese eine neue Erklärung, in der sie den Tod des Priesters bedauerte, der acht Jahre lang in der Pfarrei San Cristóbal gedient hatte. González Hernández erhob Gebete für seine ewige Ruhe und begleitete die Familie in ihrem Schmerz: „Ich erhebe zu Gott unserem Herrn meine Gebete sowie die der gesamten diözesanen Gemeinschaft für seine ewige Ruhe und begleite als Bischof und Hirte seine Familie in diesen schwierigen Momenten“. Der Bischof forderte die Behörden auf, die Fakten aufzuklären und Verantwortlichkeiten zuzuweisen, wobei er den Beteiligten Vergebung gewährte, aber die Gerechtigkeit in Gottes Hände legte. „Ich richte die aufmerksamste Bitte an die Behörden, die Fakten aufzuklären und die Verantwortlichkeiten der Beteiligten zuzuweisen. Ich gewähre den direkt Beteiligten Vergebung und überlasse Gott die Vollstreckung der Gerechtigkeit“, stellte er fest. Darüber hinaus lud er die Gemeinschaft ein, auf dem Weg des Friedens und für das Leben weiterzumachen, und rief zu Wachen und Gebeten in der Pfarrei auf.
Die Kirchenprovinz von Acapulco, die mehrere Diözesen in der Region umfasst, reagierte ebenfalls mit tiefer Trauer auf den Mord. In ihrer Erklärung bedauerten sie den Verlust des Sinns für das Heilige in der Gesellschaft: „Der Sinn für das Heilige geht verloren“ und drückten Bestürzung über die Zunahme von Angriffen auf das Leben und die menschliche Würde aus, insbesondere gegen geweihte Personen. Sie unterstrichen, dass „es immer häufiger vorkommt, dass das Leben und die Würde angegriffen werden, die Gott jedem Menschen und jedem Getauften gewährt“.
Auf ihrer Seite drückte die Mexikanische Bischofskonferenz (CEM) ihr Beileid aus und forderte Gerechtigkeit in einer am 6. Oktober veröffentlichten Erklärung. Die Bischöfe äußerten ihren Schmerz über den Fund der leblosen Leiche des Vaters Pantaleón Estrada und vereinten sich im Gebet mit dem Bischof González Hernández, dem diözesanen Klerus, der Pfarrgemeinde und den Familienmitgliedern, wobei sie Hoffnung und Trost erbaten. „Wir fordern von den zuständigen Behörden des Staates und der Föderation eine schnelle, gründliche und transparente Untersuchung, die die Aufklärung dieses Verbrechens und die gerechte Bestrafung der Verantwortlichen ermöglicht“, verlangten sie. Ebenso dankten sie Gott für das Priesteramt des Geistlichen: „Wir äußern unseren Dank an Gott für das priesterliche Amt des Vaters Bertoldo, für seine großzügige Hingabe im Dienst am Evangelium und an der Kirche“.
Dieser Fall reiht sich in eine besorgniserregende Welle der Gewalt gegen Priester in Mexiko ein, mit mindestens 80 getöteten Klerikern in den letzten 35 Jahren, laut Daten des Centro Católico Multimedial. Guerrero, einer der am stärksten vom organisierten Verbrechen betroffenen Bundesstaaten, hat in den letzten Jahren mehrere ähnliche Vorfälle erlebt. Die lokalen Behörden, angeführt vom Generalstaatsanwalt, haben eine gründliche Untersuchung versprochen, obwohl vorläufige Details auf eine mögliche Beteiligung eines Fahrers als Untersuchungsansatz hindeuten.
Die Gemeinde von Mezcala und die benachbarten Pfarreien organisierten Wachen und Messen zur Erinnerung an den Vater Pantaleón Estrada, der für seine pastorale Hingabe und sein Engagement für den Frieden in einer von Unsicherheit geprägten Region in Erinnerung blieb. Die Exequien mit Leichenschau werden in der Pfarrei San Cristóbal, Mezcala, und anschließend in der Pfarrei San Francisco, Iguala de la Independencia, Guerrero, stattfinden. Die letzten Exequien werden in La Changata, Ajuchitlán del Progreso, Guerrero, dem Geburtsort des ermordeten Priesters, abgehalten.
Ruhe in Frieden.
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