In einem kulturellen Meilenstein für Mexiko hat die UNESCO die „Repräsentation der Passion, des Todes und der Auferstehung Christi in Iztapalapa“ in die Repräsentative Liste des Immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen. Die Entscheidung, die während der zwanzigsten Sitzung des Zwischenstaatlichen Komitees für die Safeguardierung des Immateriellen Kulturerbes, die am 10. Dezember in Neu-Delhi abgehalten wurde, getroffen wurde, erkennt diese jahrhundertealte Tradition als lebendiges Zeugnis der menschlichen Kreativität an, der kulturellen Vielfalt und der Gemeinschaftskohäsion. Diese Aufnahme hebt das internationale Profil einer der emblematischsten religiösen Manifestationen der Stadt Mexiko hervor und zielt, gemäß ihrem Dossier, darauf ab, ihren Beitrag zur Nachhaltigkeit, zur Gleichberechtigung der Geschlechter und zum inklusiven wirtschaftlichen Entwicklung hervorzuheben.
Die Tradition reicht zurück bis ins Jahr 1833, als sie als Dankesversprechen der Bewohner von Iztapalapa an den Señor de la Cuevita entstand, das verehrte Bildnis in diesem Gebiet der Stadt Mexiko, das die verheerende Cholera-Epidemie im Becken von Mexiko stoppte. Zehn Jahre später, im Jahr 1843, inspiriert vom evangelisierenden Theater, das während der spanischen Kolonisation eingeführt wurde, fand die erste szenische Darstellung statt. Seitdem hat sie sich von einem einfachen Akt der Dankbarkeit zu einer Darstellung mit großer liturgischer Bedeutung und tiefer kultureller Ausdrucksform der Volksreligiosität entwickelt, die die Generationen der acht ursprünglichen Barrios verbindet: San Lucas, San Pedro, San Miguel, San Pablo, San Ignacio, San José, La Asunción und Santa Bárbara.
Jedes Jahr zieht diese Inszenierung Millionen von Zuschauern aus aller Welt an und verwandelt die Straßen im Zentrum von Iztapalapa und den Cerro de la Estrella in eine lebendige Bühne. Die Vorbereitung beginnt im Dezember des Vorjahres mit einer kommunalen Ausschreibung zur Auswahl der Schauspieler, gefolgt von intensiven Proben und logistischen Arbeiten.
Die eigentliche Darstellung erstreckt sich vom Palmsonntag bis zum Ostersonntag und rekonstruiert zentrale biblische Passagen: den triumphalen Einzug Jesu in Jerusalem, das Letzte Abendmahl, die Fußwaschung, das Gericht, den Kreuzweg und die Kreuzigung. Sie kulminiert am 3. Mai mit einer Zeremonie zur Segnung von Kreuzen auf dem Cerro de la Estrella, die das ursprüngliche Versprechen bekräftigt und die Tradition an die neuen Generationen weitergibt.
Der Organisausschuss für die Heilige Woche in Ixtapalapa A.C. (COSSIAC), der aus einheimischen Bewohnern der acht Barrios besteht, spielt eine zentrale Rolle in der Organisation. Seine Mitglieder, die mindestens fünf Jahre vorherige Zusammenarbeit vorweisen müssen, sorgen dafür, dass die Tradition ihren Wurzeln treu bleibt, während sie zeitgenössische Elemente einbezieht. Die Nominierung, die von Mexiko eingereicht und einstimmig genehmigt wurde, hebt hervor, wie die Darstellung über ihren religiösen Ursprung hinausgeht und zu einem Symbol der kulturellen Identität wird. In einem Kontext beschleunigter Urbanisierung stärkt sie die soziale Kohäsion und fördert Werte wie Solidarität, Respekt und das Gemeinwohl. Darüber hinaus trägt sie zur nachhaltigen Entwicklung bei: Sie findet in geschützten Gebieten wie dem Cerro de la Estrella statt, fördert den Umweltschutz und schafft wirtschaftliche Chancen für lokale Handwerker, die Kostüme, Kulissen und traditionelle Dekorationen herstellen.
Gemäß dem Nominierungsdossier hat sich die Tradition weiterentwickelt, um Geschlechterperspektiven einzubeziehen, und erkennt die Rolle der Frauen nicht nur als Schauspielerinnen, sondern in Führungspositionen innerhalb des COSSIAC an. Dies stimmt mit den Prinzipien des UNESCO-Übereinkommens von 2003 überein, das die Safeguardierung des immateriellen Erbes als Werkzeug für den interkulturellen Dialog und den Frieden betont. Mexiko, das bereits Elemente wie die Charrería, die traditionelle Küche und die indigenen Feste zu Ehren der Toten auf der Liste hat, fügt nun diese Manifestation hinzu, was seine Position als eines der Länder mit der größten anerkannten kulturellen Vielfalt weltweit festigt.
Der Prozess umfasste eine breite kommunale Beteiligung, von Versammlungen in den Barrios bis zur Sammlung historischer Zeugnisse, und sicherte die freie, vorherige und informierte Zustimmung der Träger.
Allerdings bringt die Aufnahme auch Herausforderungen mit sich. Der COSSIAC hat einen Safeguardierungsplan erarbeitet, der Maßnahmen wie die rechtliche Registrierung grafischer Elemente, die Erhaltung urbaner Räume wie der Macroplaza del Jardín Cuitláhuac und Projekte zur Umweltbildung zur Erhaltung des Huizache, das für die Dornenkrone verwendet wird, umfasst. Unterstützt von den lokalen, städtischen und föderalen Regierungen, zielt dieser Plan darauf ab, die Auswirkungen des Massentourismus zu mildern, der 2025 mehr als 1,5 Millionen Besucher anzog und der ab diesem Jahr bereits als Immaterielles Kulturerbe der Menschheit gilt.