In einer Ankündigung, die ein neues Kapitel für die katholische Kirche in Michoacán markiert, teilte die Mexikanische Bischofskonferenz die Annahme des Rücktritts von Carlos Garfias Merlos vom pastoralen Amt des Erzbistums Morelia mit. Unmittelbar übernahm José Armando Álvarez Cano, bis dahin Erzbischof Coadjutor, die Leitung des Erzbistums.
Dieser Wechsel erfolgt im Einklang mit dem Codex des Kanonischen Rechts, der Bischöfe verpflichtet, bei Erreichen des 75. Lebensjahres ihren Rücktritt einzureichen. Garfias Merlos, der dieses Alter am 9. Januar 2026 erreicht hatte, hatte seinen Dimissionsbrief an diesem Datum eingereicht. Bei einer Pressekonferenz in Morelia äußerten beide Prälaten Dankbarkeit und Hoffnung für die Zukunft der kirchlichen Gemeinschaft.
Carlos Garfias Merlos, emeritierter Erzbischof, stammt aus Tuxpan, Michoacán. Er wurde am 9. Januar 1951 geboren. Er absolvierte seine Studien in Geisteswissenschaften, Philosophie und Theologie am Tridentinischen Seminar in Morelia und erwarb einen Master und Doktortitel in Psychotherapie und Spiritualität an der Interkontinentalen Universität in Mexiko-Stadt. Am 23. November 1975 zum Priester geweiht, umfasst seine Laufbahn Rollen wie Formator im Diözesanseminar, Bischof von Ciudad Altamirano (1996–2003), Bischof von Nezahualcóyotl (2003–2012) und Erzbischof von Acapulco, bevor er 2016 nach Morelia kam. Während seiner neun Jahre an der Spitze des Erzbistums Morelia zeichnete sich Garfias Merlos durch sein Engagement für den sozialen Frieden in einer Region aus, die von Herausforderungen wie Gewalt und Migration geprägt ist, indem er interreligiöse Dialoge und Programme für psychologische-spirituelle Unterstützung förderte.
Der Erzbischof José Armando Álvarez Cano, geboren am 30. Januar 1960 in Jiquilpan de Juárez, Michoacán, ist der Dritte von zehn Geschwistern. Mit 12 Jahren trat er ins Kleinere Seminar in Zamora ein, wo er die Sekundarschule, Philosophie und Theologie abschloss, und erwarb eine Lizentiatur in pastoraler Theologie an der Päpstlichen Universität Mexiko. 1986 zum Priester geweiht, diente er als Pfarrer in mehreren michoacánischen Gemeinden, bevor er 2012 zum Bischof von Tampico ernannt wurde und 2025 zum Erzbischof Coadjutor von Morelia. Álvarez Cano ist bekannt für seinen pastoralen Ansatz, der den ländlichen Gemeinden nahesteht, und für seinen Schwerpunkt auf der Ausbildung von Laien sowie für seine Arbeit zur Förderung der Hoffnung in schwierigen Zeiten.
Dieser Übergang der Führung bleibt der michoacánischen Gläubigenschaft nicht verborgen. Als Geste der Einheit und Reflexion wurde eine Feier des Dankes für das Ministerium von Garfias Merlos für nächsten Donnerstag, den 22. Januar, um die Mittagszeit in der Kathedrale von Morelia angesetzt. Diese Dankesmesse wird auch die neun Jahre seit seiner Ankunft im Erzbistum gedenken und den Gläubigen die Gelegenheit bieten, Abschied zu nehmen und sein Vermächtnis des großzügigen Dienstes anzuerkennen. Garfias Merlos hat seine Absicht geäußert, von einer emeritierten Rolle aus weiterhin an religiösen Aktivitäten teilzunehmen, mit Fokus auf den Aufbau des Friedens und die Lehrtätigkeit.
Der Höhepunkt dieser Transition wird die Enthronungsmesse für Álvarez Cano sein, die für Freitag, den 30. Januar, in derselben Kathedrale von Morelia angesetzt ist. Diese Zeremonie wird nicht nur seinen kanonischen Besitz formalisieren, sondern auch mit seinem 66. Geburtstag zusammenfallen, was der Feier einen persönlichen Touch verleiht. Eine breite Teilnahme von Bischöfen, Priestern, Ordensleuten und Laien wird erwartet, was das erneuerte Engagement des Erzbistums für die Evangelisation und den Aufbau des Friedens in Michoacán symbolisiert. Álvarez Cano hat die Gemeinschaft aufgefordert, „Hoffnung in schwierigen Zeiten aufzubauen“, und betont Einheit und Dienst als Säulen seines Ministeriums.
In einem nationalen Kontext, in dem 30 % der bischöflichen Führungen bald erneuert werden, hebt dieser Wechsel in Morelia die Vitalität der mexikanischen Kirche hervor. Das Erzbistum mit mehr als einer Million Katholiken steht vor Herausforderungen wie Säkularisierung und Gewalt, doch mit Führern wie Álvarez Cano zeichnet sich ein Weg der pastoralen Erneuerung ab. Die michoacánische Gläubigenschaft bereitet sich mit Glauben und Erwartung auf diese Ereignisse vor, indem sie die Vergangenheit ehrt und die Zukunft umarmt.