Zu Beginn des Jahres 2026 legte Carlos Garfias Merlos, Erzbischof von Morelia die unvermeidliche kanonische Verpflichtung zur Altersrücktritt vor, die in den nächsten Tagen vom Papst Leo akzeptiert werden sollte, obwohl seine Nachfolge einen ungewöhnlichen Ton anschlägt, da seit vergangenem März bekannt ist, wer sein Nachfolger sein wird, und wie es Garfias selbst bestätigte, würde mit dieser Entscheidung alle Spekulationen und Spannungen enden, die der Wechsel in einer so wichtigen Erzdiözese wie Morelia mit sich bringt.
Nichts könnte wahrer sein. In einem Land, in dem der katholische Glaube das tägliche Leben von mehr als 100 Millionen Gläubigen durchdringt, befindet sich die mexikanische Kirche in einem besonderen Moment aufgrund der bevorstehenden Gestaltung und Konfiguration der Geographie und des Kartenwerks der mexikanischen Kirche. Die Zahlen sind hilfreich, um die Tiefe der bevorstehenden Nachfolgen mit interessanten Erneuerungen zu verstehen , die bis 2027 bis zu mehr als einem Viertel des gesamten Bestands an Bischofssitzen im Land ausmachen könnten.
In 19 Erzbistümern, 73 Bistümern und 4 Territorialprälaturen umfasst das aktive Episkopat 18 Erzbischöfe, 68 Bischöfe, drei Prälaten und 23 Weihbischöfe. Diese Gruppe steht vor einem beispiellosen generationellen Wechsel, bei dem fast ein Viertel des gesamten Bestands an kirchlichen Jurisdiktionen zwischen 2025 und 2027 in einen Übergangsprozess eintritt. Die Nachfolgen bedeuten nicht nur administrative Veränderungen, sondern auch eine Gelegenheit, die Seelsorge in einem Kontext sozialer Herausforderungen wie Gewalt, Migration, Bildungsveränderungen oder der fortschreitenden Säkularisierung zu revitalisieren, die die Art und Weise, wie der Glaube gelebt wird, verändert.
Das Panorama zeichnet sich klar in den Altersstatistiken des Episkopats ab. Das durchschnittliche Alter der aktiven Bischöfe beträgt 67 Jahre, mit einem Median von 65, was ein reifes, aber rasch alterndes Führungspersonal widerspiegelt, ohne die Beeinträchtigungen durch Krankheiten zu berücksichtigen, wie es beim Erzbischof von Tijuana geschah, Francisco Moreno Barrón, der im Alter von 71 Jahren an Krebs verstarb.
Unter den kritischen Aspekten hebt sich die Gruppe der Bischöfe hervor, die ihre oder ihre bevorstehenden Rücktritte aufgrund des kanonischen Altersalterlimits eingereicht haben. Geboren zwischen 1949 und 1950, repräsentieren sie 9 Jurisdiktionen (8,49 %), mit ausstehenden Rücktritten, die auf die Annahme durch den Papst warten. Für 2026 kommen 7 weitere hinzu (6,60 %), geboren 1951, was die Gesamtzahl auf 16 (15,09 %) in unmittelbarem Übergang anhebt. Projiziert bis 2027, mit 6 Geborenen 1952 (5,66 %), erreicht der Kumulierte Wert 29 Jurisdiktionen (27,36 %), zu denen 7 vakante Sitze (6,60 %) hinzukommen, wie das Erzbistum von Tijuana und Bistümer wie Atlacomulco, Campeche, Ciudad Altamirano, Ecatepec, Tampico und die Prälatur von El Salto. In den 19 kirchlichen Provinzen haben 6 von 18 aktiven Erzbischöfen (33,33 %) zwischen 2024 und 2026 zurückgetreten oder werden zurücktreten, was die Karte der Provinzen neu konfigurieren könnte.
Unter ihnen heben sich zwei Figuren hervor, nicht nur als wichtige kirchliche Häupter wie der einflussreiche Kardinal José Francisco Robles Ortega, Erzbischof von Guadalajara (geboren am 2. März 1949) oder der verblasste Carlos Aguiar Retes, Primas-Erzbischof von Mexiko (9. Januar 1950), die jedoch eine Verlängerung ihrer bischöflichen Regierung erlebt haben, die in gewisser Weise auf die durch den Tod von Papst Franziskus und die Nachfolge von Leo XIV geöffnete Situation zurückzuführen sein könnte. Zu ihnen kommt ein weiterer Faktor hinzu: Sie sind die zwei aktiven Kardinäle mit Stimmrecht in einem Konklave. Das ist bemerkenswert, da die Kirche zu einer potenziellen Kandidatin für einen neuen Kardinal mit Stimmrecht in einem Konklave wird, den ersten des neuen Papstes für Mexiko. Franziskus hingegen vergab die meisten Kardinalshüte an emeritierte Bischöfe als Anerkennung ihrer pastoralen Verdienste.
Andere wichtige Erzbistümer treten ebenfalls in das Spiel der Nachfolgen ein, in Erwartung des Wechsels stehen Leopoldo González González, Erzbischof von Acapulco (29. Oktober 1950), Víctor Sánchez Espinosa, Erzbischof von Puebla (21. Mai 1950) und Pedro Vázquez Villalobos, Erzbischof von Antequera Oaxaca (16. September 1950), Jurisdiktionen, die ebenfalls ein relevantes Gewicht durch ihre historische und politische Tradition in ihren Beziehungen zur weltlichen Macht haben.
Auf der anderen Seite haben im Jahr 2025 sieben residentiale Bischöfe den Rücktrittsbrief an die Apostolische Nuntiatur gesendet, um ihn in Rom zu bearbeiten, und es kommen die hinzu, die 2026 75 Jahre alt werden, geboren 1951, die Bischöfe von 7 Jurisdiktionen (6,60 %). Diese sind Carlos Garfías Merlos, Erzbischof von Morelia (1. Januar 1951), mit einem designierten Koadjutor, der das Alter am 1. Januar erreicht hat, gefolgt von Miguel Ángel Alba Díaz de La Paz (23. Januar), der ebenfalls einen Koadjutor hat, der bereit ist, das Bistum zu übernehmen; Rogelio Cabrera López, Erzbischof von Monterrey (24. Januar). Es folgen Julio César Salcedo Aquino, Bischof von Tlaxcala (12. April), Rutilo Muñoz Zamora, Bischof von Coatzacoalcos (4. Juni), Juan Pedro Juárez Meléndez, Bischof von Tula (26. Juni) und Sigifredo Noriega Barceló, Bischof von Zacatecas (12. Oktober).
Auf der anderen Seite der Medaille steht der umfangreichste Segment, die Generation geboren zwischen 1960-1969, 44 Bischöfe (36,67 %), mit einem durchschnittlichen Alter von 60,5 Jahren am 6. Januar 2026. Die mit dem breitesten Einfluss durch ihre pastorale Aktivität, wie der Bischof von Cuernavaca, Ramón Castro Castro, Präsident der CEM, (1956) oder der Bischof von Apatzingán, Cristóbal Ascencio García, (1955), der die so schwierige Situation in Michoacán herausfordert, stehen an der Schwelle der 70 Jahre; dennoch Jaime Calderón Calderón, Erzbischof von León und Vizepräsident der CEM (1966, 59) und Bischöfe wie Jorge Cuapio Bautista von Iztapalapa (1967, 58) sind Repräsentanten oder Brücken im „Übergangskern“ der Bischöfe in Richtung der sechzig Jahre.
Aber was ist mit den jungen Bischöfen? Im Kontrast gibt es einen diskreten, aber aufstrebenden jungen Wechsel. Die Bischöfe geboren zwischen 1970 und 1978 summieren sich auf 18 (15 %), mit 5 Diözesanbischöfen wie Jesús Omar Alemán Chávez von Cuauhtémoc-Madera (1970, 55 Jahre), Guadalupe Antonio Ruíz Urquín von Huautla (1971, 54), Roberto Yenni García von Ciudad Valles (1972, 53), Oscar Efraín Tamez Villarreal von Ciudad Victoria (1973, 52) und Carlos Enrique Samaniego López von Texcoco (1973, 52). Die Übrigen sind Weihbischöfe, wie Luis Alfonso Tut Tún von Antequera Oaxaca (1978, 47) und Carlos Alberto Santos García von Monterrey (1976, 49). Diese Gruppe, mit Altersstufen zwischen 47 und 55, stellt eine Wette auf Führer dar, die in postkonziliaren Kontexten geformt wurden, stärker in sozialen Netzwerken exponiert, sensibel für kulturelle Vielfalt und digitale Herausforderungen.
Allerdings liegt die Hauptquelle in den aktiven Weihbischöfen, die Schlüssel in diesem Übergang sind. Von den 23 Weihbischöfen befinden sich dreizehn in der Generation der 70er Jahre, der Jüngste ist Luis Alfonso Tut Tún, Weihbischof von Antequera-Oaxaca (1978) und zum Bischof geweiht 2024, und andere könnten gute Nachfolger in vakanten Bistümern oder Erzbistümern sein wie die Weihbischöfe von Mexiko Andrés Luis García Jasso, (1973), zum Bischof geweiht 2021, und Luis Manuel Pérez Raygoza (1973), der 2020 die Handauflegung zum Bischof erhielt; Francisco Figueroa Fernandez, Weihbischof von Zamora, (1975), geweiht 2021; Héctor Mario Pérez Villarreal, aktueller Generalsekretär der CEM, Weihbischof von Mexiko, (1970) zum Bischof erhoben 2020 oder Francisco Javier Martínez Castillo, Weihbischof von Puebla (1974) zum Bischof gemacht 2024.
Zusammenfassend stellt dieser generationelle Wechsel tiefe Herausforderungen für die Erneuerung des mexikanischen Episkopats in Richtung der großen Jubiläen dar. Das Globale Pastorale Projekt (PGP), das von der CEM 2018 vorgestellt wurde, sucht ein Treffen mit dem Erlöser Jesus Christus unter dem Blick von Guadalupe, umfassend das 500-jährige Jubiläum der Erscheinungen (2031) oder die 2000 Jahre der Erlösung (2033). Dieser Rahmen erfordert die Stärkung von Strukturen der Seelsorge, die Förderung von Berufungen und das Bewältigen von Defiziten in der integralen Bildung. Die Herausforderungen umfassen den Mangel an Berufungen – mit Rückgängen in Seminarien –, die Notwendigkeit kulturell sensibler Bischöfe in Bistümern mit neuen Realitäten und das Aufkommen digitaler Herausforderungen, in denen sich die Jugend bewegt, die Anpassung an Themen wie Migration und den Aufbau des Friedens.
Verlängerte Vakanzzeiten könnten Programme unterbrechen, aber sie könnten auch die Dringlichkeit von Veränderungen vor pastoralen Katastrophen und Lähmungen verschieben, wie es in der Erzdiözese von Mexiko geschieht. Vielleicht ein gutes Beispiel für diesen generationellen Übergang und sogar für Charisma ist das Bistum von Cancún-Chetumal mit dem Aufstieg von Salvador González Morales, (1971) und zum Bischof geweiht 2019, der die Ära der Legionäre Christi beendete und eine neue Dynamik einprägen wird, die mindestens zwanzig Jahre dauern könnte.
Und die Kirche scheint keine Eile zu haben, die geeigneten Profile zu finden. Die vorangegangenen Argumente zeigen, dass zusätzlich zum Mangel an Bischöfen die spezifische Ausbildung zur Schaffung neuer Prälaten kein übliches Fach in Seminarien oder in den fortlaufenden Studien des Klerus ist; du hast die Idee aufgestellt, dass die Hauptquelle die Weihbischöfe sind oder dass Vakanzstellen gefüllt werden, indem andere ohne Hirten gelassen werden, wenn aus den Presbyterien die Hirten genommen werden sollten, die das heilige Volk Gottes braucht.
In Richtung der Jubiläen von 2031 und 2033 muss die Erneuerung kontinuierliche Bildung, permanente und ernsthafte Ausbildung, geistliche Gesundheit, priesterliche Männlichkeit und digitale Evangelisation priorisieren, zusätzlich zur Schmiedung der Heiligkeit, indem dieser Wechsel zu einem Meilenstein guadalupischer Vitalität für eine missionarische mexikanische Kirche transformiert wird, aber vor allem von Hirten, die, wie Johannes Paul II. sagte, der erste Papst, der Mexiko 1979 besuchte, als diese Bischöfe der Siebziger noch in der Kindheit waren, „in hohem Maße vom Schicksal der Kirche in den ihr anvertrauten Sektoren“ abhängen wird und das legt ihnen „ein tiefes Bewusstsein von der Größe der empfangenen Mission und der Notwendigkeit auf, sich ihr immer mehr anzupassen“ , weil sie, wie der polnische Papst betonte, „die Personen sind, die aus dem Evangelium ein Lebensberuf gemacht haben“. (Johannes Paul II., 27. Januar 1979, Basilika von Guadalupe).