Der Sonntagmorgen des 22. Februar, dem ersten Tag der Fastenzeit, markierte einen Wendepunkt im Kampf gegen die organisierte Kriminalität in Mexiko. Bundeskräfte töteten Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, ‘El Mencho’, den Anführer des Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), bei einer Operation in Tapalpa, Jalisco. Dieser Schlag, obwohl von mexikanischen und US-amerikanischen Behörden gefeiert, löste eine Welle der Gewalt in mindestens 20 Bundesstaaten des Landes aus, mit Blockaden, Verbrennung von Fahrzeugen, Schießereien, Bränden in Banken, Kaufhäusern und Convenience-Stores sowie Angriffen, die ganze Gemeinden lahmlegten. Die Unsicherheit zwang zur Aussetzung der Sonntagsmessen in verschiedenen Diözesen und unterstrich den Einfluss auf den religiösen und sozialen Bereich.
Die Operation, koordiniert vom Mexikanischen Heer mit Unterstützung der Geheimdienstinformationen des Nationalen Zentrums für Nachrichtendienste und der Generalstaatsanwaltschaft, fand in der bergigen Region von Tapalpa statt. Laut dem Sekretariat für Nationale Verteidigung wurde ‘El Mencho’ während eines Gefechts schwer verletzt und starb während seines Lufttransports in die Stadt Mexiko. Beim Zusammenstoß starben vier weitere CJNG-Mitglieder vor Ort, und drei weitere verloren auf dem Weg ihr Leben, einschließlich des Bosses. Drei Soldaten wurden verletzt. Die Vereinigten Staaten bestätigten ihre Zusammenarbeit und lieferten entscheidende Informationen, da sie 15 Millionen Dollar für seine Ergreifung ausgesetzt hatten. Diese Tötung stellt einen der bedeutendsten Schläge gegen den Drogenhandel in den letzten Jahren dar, birgt aber auch das Risiko einer Eskalation im Streit um die Kontrolle des CJNG.
Die Reaktion des Kartells war unmittelbar und koordiniert. Das Sicherheitskabinett meldete 252 Blockaden auf Straßen in 20 Bundesstaaten, wobei Jalisco die höchste Zahl (65) verzeichnete. Andere betroffene Staaten umfassen Michoacán, Guanajuato, Colima, Tamaulipas, Nayarit, Zacatecas, Sinaloa, Aguascalientes, Hidalgo, Querétaro, Estado de México, Veracruz, Puebla, Chiapas, Tabasco, Guerrero, Baja California, Nuevo León, Oaxaca und Quintana Roo. Brände von Fahrzeugen, Plünderungen von Convenience-Stores und Angriffe auf Tankstellen breiteten sich schnell aus und zwangen in mehreren Regionen zum Aktivieren von «Rot-Code»-Protokollen. In Jalisco informierte Gouverneur Pablo Lemus über zusätzliche Zusammenstöße und forderte die Bevölkerung auf, in Sicherheit zu bleiben. Die Gewalt betraf nicht nur kritische Infrastrukturen, sondern erzeugte auch weit verbreitete Panik, mit Aussetzungen des öffentlichen Verkehrs und Warnungen von ausländischen Konsulaten, wie dem der USA, die ihren Bürgern rieten, nicht das Haus zu verlassen.
Im Bundesstaat Jalisco, dem Epizentrum des Chaos, wurde die Unsicherheit in den Gemeinden der Region Los Altos besonders intensiv gespürt. Ländliche und städtische Gemeinden berichteten von Blockaden auf Straßen und direkten Drohungen, was zur Absage alltäglicher Aktivitäten führte. Die Diözese von San Juan de los Lagos erließ ein Dekret, das die Gläubigen vom Sonntagsgebot am 22. Februar dispensierte. Im Kommuniqué wies der Sprecher der Diözese auf die Notwendigkeit hin, den Schutz der Zivilbevölkerung angesichts der gewalttätigen Vorfälle in verschiedenen Teilen des Diözesangebiets zu priorisieren. «Angesichts der gewalttätigen Vorfälle in verschiedenen Teilen unserer Diözese und im Denken an das Wohl und die Unversehrtheit des Volkes Gottes», heißt es im Dokument, das zur Aufrechterhaltung des Friedens in den Familien aufruft und zum Gebet um Gelassenheit ermahnt.
Diese Maßnahme war nicht isoliert. In Tepatitlán de Morelos entschieden Pfarrer wie der von San Francisco de Asís, die Abendmessen auszusetzen und stattdessen Segnungen mit dem Allerheiligsten Sakrament durchzuführen, um die Gläubigen zu trösten und um Frieden und Ruhe in der Gemeinde zu bitten.
Ebenso verbreiteten Gläubige aus den Gemeinden nach den Blockaden und Bränden an verschiedenen Punkten der Stadt die Nachrichten ihrer Pfarrer, in denen sie die Absage der sonntäglichen Abendfeiern ankündigten, wie im Fall der Pfarrei der Heiligsten Dreifaltigkeit in Tepatitlán, wo der Pfarrer in einer Audio-Nachricht die Verantwortlichen und Leiter der Gruppen aufforderte, die Entscheidung aus Sicherheitsgründen mitzuteilen „aufgrund der Lage, in der wir uns befinden“.
Die Aussetzung erstreckte sich auf andere Bundesstaaten wie Morelos, wo Gemeinden in Temixco und Miacatlán die Absage der Eucharistiefeiern um 18:00 und 19:00 Uhr ankündigten, und um Stärke und Schutz von Gott baten. In Temixco bedauerte die Pfarrei der Aufnahme die Akte des Vandalismus und betonte die Bedeutung des gemeinsamen Gebets, indem sie die Jungfrau von der Aufnahme als Schutzpatronin anrief.
Die Mexikanische Bischofskonferenz (CEM), unter der Leitung von Bischof Ramón Castro Castro, veröffentlichte eine Erklärung an das Volk Gottes. Unter Berufung auf das Evangelium nach Johannes (14,27): «Den Frieden lasse ich euch, meinen Frieden gebe ich euch; nicht so gebe ich ihn, wie die Welt gibt. Euer Herz werde nicht bestürzt und feige», drückten die Bischöfe ihre Nähe zu den Familien aus, die von der Gewalt betroffen sind, die aus der Operation gegen den kriminellen Anführer resultierte. Sie forderten auf, Sicherheitsmaßnahmen zu verstärken, sich in den Häusern zu schützen und unnötige Bewegungen zu vermeiden, und den Anweisungen der zivilen Behörden zu folgen. Darüber hinaus luden sie ein, das Gebet um den Frieden in Familien, Pfarreien und Gemeinden zu intensivieren, und betonten das Engagement, «Sämann der Versöhnung und Brüderlichkeit» zu sein. Sie übergaben das Land der Jungfrau von Guadalupe, Königin des Friedens, und baten um ihre mütterliche Fürsprache.
Dieser Gewaltvorfall ist nicht isoliert in der jüngeren Geschichte Mexikos. Das CJNG, gegründet 2010, hat seinen Einfluss auf 21 Bundesstaaten ausgedehnt und übertrifft sogar das Sinaloa-Kartell in der Reichweite. Seine Berüchtigung durch den Handel mit Fentanyl und Methamphetaminen in die USA sowie kühne Angriffe auf Beamte haben es zu einer globalen Bedrohung gemacht. Experten warnen, dass der Tod von ‘El Mencho’ zu internen Kämpfen um die Führung führen könnte und die Unsicherheit verschärfen. In der Zwischenzeit rufen die Behörden zur Ruhe auf, obwohl die Aussetzung des Unterrichts in mindestens 10 Bundesstaaten für den Montag, den 23., die Größe der Angst widerspiegelt.
In einem Kontext der Fastenzeit, einer Periode der Reflexion und Buße für Katholiken, positioniert sich die mexikanische Kirche als Leuchtturm der Hoffnung. «Als Volk Gottes laden wir euch ein, das Gebet um den Frieden zu intensivieren, den unsere Nation so sehr braucht», wiederholt die CEM. Die Realität erfordert jedoch Vorsicht, indem der Glaube an die Widrigkeiten angepasst wird, mit Segnungen, die darauf abzielen, den Frieden inmitten des Chaos wiederherzustellen. Mexiko steht nun vor der Herausforderung, die Ruhe wiederherzustellen, während diesen Montag im Bundesstaat Jalisco unter Rot-Code die meisten wirtschaftlichen Aktivitäten ausgesetzt sind und Unsicherheit besteht, ob der Tod des ‘Mencho’ das Ende einer Ära markiert oder den Beginn einer noch turbulenteren.