In einer Veranstaltung im Erzbischöflichen Palast von Sevilla hat die Basílica de la Esperanza Macarena eine Geschwisterbeziehung mit der Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe in Mexiko besiegelt, in der es darum geht, zwei der wichtigsten marianischen Anrufungen Hispanoamerikas zu verbinden, und den Austausch von Kulten, Gebeten und Traditionen zwischen den Gläubigen beider Kontinente zu fördern.
Das Dokument, das diese spirituelle Verbindung formalisiert, wurde von dem Erzbischof von Sevilla, José Ángel Saiz Meneses, dem Weihbischof von Mexiko, Francisco Javier Acero, und dem Bruderschaftsältesten der Hermandad de la Esperanza Macarena, José Antonio Fernández Cabrero, unterzeichnet. Als Ehrenzeugen waren die Rektoren beider Tempel anwesend, José María Losada für die sevillanische Basilika und Efraín Hernández, Rektor der Basílica de Guadalupe.
Die Geschwisterbeziehung legt einen gemeinsamen liturgischen Kalender fest, der die Bande zwischen den beiden Nationen stärkt. Von nun an wird das Fest Unserer Lieben Frau von der Hoffnung am 18. Dezember in der Basílica de Guadalupe mit besonderer Feierlichkeit begangen. Umgekehrt wird die Basílica de la Esperanza Macarena am 12. Dezember die Feier der Virgen de Guadalupe, Patronin von Mexiko und den Amerikas, beherbergen.
Diese Reziprozität erstreckt sich auf die verehrten Bilder. In Sevilla wird eine Reproduktion der Tilma von San Juan Diego in der macarenischen Basilika verehrt werden. Beide Stätten werden Gebete für die spanischen und mexikanischen Völker erheben und die Verbreitung dieser Andachten fördern, um „die Bande zwischen den Gläubigen der Esperanza Macarena und von Guadalupe zu festigen“, wie es im Abkommen heißt.
Die Veranstaltung, die kirchliche Vertreter und Bruderschaftsmitglieder zusammenbrachte, unterstreicht die Rolle der Macarena als Symbol der Hoffnung in Zeiten globaler Unsicherheit. „Diese Geschwisterbeziehung ist nicht nur eine institutionelle Verbindung, sondern ein lebendiges Engagement für Gebet und universelle Brüderlichkeit“, erklärte Saiz Meneses während der Zeremonie.
Die Virgen de la Esperanza Macarena, volkstümlich als „La Macarena“ bekannt, ist eines der emblematischsten marianischen Bilder Sevillas und ganz Spaniens. Ihre Geschichte reicht bis ins 17. Jahrhundert zurück, umhüllt von einer Legende, die göttliche Vorsehung und menschlichen Zufall verschmilzt.
Laut der Tradition kam die Schnitzerei – ein anonymes Werk, das genuesischen oder andalusischen Barockbildhauern wie Pedro Roldán oder dem Kreis von Juan de Mesa zugeschrieben wird – 1650 nach Sevilla in den Händen eines italienischen Händlers namens Pedro de Vargas. Der Mann, der mit dem Bild nach den Indies reiste, das für Amerika bestimmt war, erkrankte schwer in der Stadt. Auf dem Sterbebett hinterließ er die Jungfrau als Pfand in der Uhrmacherei eines bescheidenen Handwerkers in der Calle Alfalfa, im Austausch für Pflege und Unterkunft. Nach seinem Tod ohne Erben oder Zahlung blieb das Bild beim Uhrmacher, der es in eine Nische seiner Werkstatt stellte. Dort begann es unter dem Titel „Esperanza“ von den Nachbarn des Viertels verehrt zu werden, die Wunder ihrer Fürsprache zuschrieben.
Im Jahr 1680 erwarb die Hermandad de los Panaderos – Vorgängerin der heutigen Hermandad de la Esperanza Macarena, gegründet 1595 – die Schnitzerei für 36 Reales, ein legendärer Tausch, der angeblich eine Uhr als Teil der Zahlung einschloss und dem Beiname „Macarena“ (möglicherweise nach dem Viertel Macarena, wo ihre Kapelle lag) den Ursprung gab. Das 1,75 Meter hohe Bild mit dem ruhigen Gesicht und schrägen Augen, die einen tiefen hoffnungsvollen Schmerz vermitteln, wurde zum Zentrum einer Volksfrömmigkeit, die während des Unabhängigkeitskriegs (1808–1814) wuchs, als Tausende von Sevillanos sich ihr anvertrauten angesichts der napoleonischen Bedrohung.
Das 20. Jahrhundert markierte entscheidende Meilensteine: 1913 bezog die Bruderschaft die Basílica de la Macarena, errichtet 1949 und 1964 zur kleineren Basilika erhoben, was mit der kanonischen Krönung der Jungfrau im selben Jahr zusammenfiel – das zweite dolorosa-Bild Sevillas, das diese Ehre erhielt, nach der Virgen de la Amargura. Die Macarena ist Patronin der Real Maestranza de Caballería de Sevilla und Symbol der andalusischen Semana Santa, mit ihrer Bußstation am Palmsonntag, die Hunderttausende Gläubige anzieht.
Das Fest der Virgen de la Esperanza Macarena wird am 18. Dezember gefeiert, im Einklang mit der Solemnidad de la Expectación del Parto de la Santísima Virgen María, auch bekannt als „Fiesta de la O“ (nach der Antífona O Adonaï Emmanuel). Diese Liturgie, mittelalterlichen Ursprungs und im 20. Jahrhundert wiederbelebt, evoziert die bevorstehende Ankunft des Messias und die Hoffnung inmitten der Adventszeit. Für die macarenischen Gläubigen ist es ein Tag des massiven Handkusses: Seit 1925 strömen Tausende von Sevillanos in die Basilika, um die Hand der Jungfrau zu küssen, in einer spontanen Prozession, die das Viertel in ein Meer aus Kerzen und Saetas verwandelt.
In der Bruderschaft umfasst der Tag eine feierliche Messe um 20:00 Uhr mit Blumengabe und Ausstellung des Bildes. Dieses Datum, nun dank der Geschwisterbeziehung auf die Basílica de Guadalupe ausgedehnt, symbolisiert die Universalität der marianischen Hoffnung: In Sevilla als Glaube vor Weihnachten; in Mexiko mit der guadalupanischen Andacht, die daran erinnert, dass Maria als Hoffnung der Bedürftigen in ganz Hispanoamérica gilt.