In einer Episode, die die inhärenten Gefahren der missionarischen Arbeit in Konfliktregionen unterstreicht, der Erzbischof von Oviedo, der Franziskaner Jesús Sanz Montes (1955), stellte sich bewaffneten Vermummten gegenüber während seines kürzlichen Besuchs in der Region der Montaña, im Municipio Tlapa, Bundesstaat Guerrero, Mexiko. Der Vorfall, den er als von geringer Tragweite ansah, wurde vom Prälaten selbst in einem Interview mit dem Erzbistum Oviedo geschildert, das auf seiner offiziellen Website veröffentlicht wurde. Obwohl der Vorfall keine größeren Konsequenzen hatte, wirft er ein Licht auf die chronische Unsicherheit, die diese Region heimsucht, die von Stammesfehden und dem Einfluss des Drogenhandels geprägt ist.
Der Besuch von Sanz Montes in Mexiko war kein Zufall. Wie er in dem Interview mit dem Titel „Wenn wir die missionarische Unruhe verlieren, verlieren wir unsere Identität als Christen“ detailliert, das am 10. Oktober 2025 veröffentlicht wurde, reiste der Erzbischof Ende September 2025 dorthin, um die Eröffnung einer Mission der Unión Lumen Dei und den Beginn des pastoralen Jahres in der Diözese Tlapa zu begleiten. Es war nicht sein erster Ausflug in die Region; im Vorjahr hatten ihn zwei alte Seminarfreunde eingeladen, dieses „Missionsgebiet“ zu erkunden, eine bergige und bewaldete Landschaft, die von kleinen indigenen Gemeinschaften durchsetzt ist, viele davon in extremer Armut. „Ich habe dort zwei alte Freunde aus dem Seminar, die mich letztes Jahr eingeladen haben, all dieses Gelände kennenzulernen, das tatsächlich ein Missionsgebiet ist“, erklärte Sanz Montes im Gespräch.
Derzeit betreuen zwei Priester und ein Diakon von Lumen Dei etwa 45 Pfarreien, die verstreut liegen und logistische Herausforderungen wie unpassierbare Wege meistern, die 4×4-Fahrzeuge erfordern. Ihre Arbeit geht über die Sakramente hinaus: Sie umfasst eine menschliche und brüderliche Präsenz, um Gemeinschaften zu stützen, die den Glauben über Generationen hinweg bewahrt haben, trotz der historisch geringen priesterlichen Aufmerksamkeit. „Die älteren Menschen oder die Ältesten sind enorm respektvoll, in ihnen bleibt der Nachhall jener ersten Evangelisierung vor Jahrhunderten, die durch die Präsenz meiner franziskanischen Brüder stattfand“, betonte der Erzbischof und hob die Hoffnung hervor, die Kinder und Jugendliche in diesen Dörfern verkörpern.
Allerdings kontrastiert die idyllische Umgebung mit einer düsteren Realität. Guerrero, insbesondere die Region der Montaña in Tlapa, ist einer der gewalttätigsten Bundesstaaten Mexikos, wie Berichte von Organisationen wie Amnesty International und der eigenen Bundesregierung zeigen. Die Zone ist Teil von Drogenhandelsrouten, wo Kartelle wie Los Guerreros Unidos oder Fraktionen des Cártel de Jalisco Nueva Generación um Territorien kämpfen. Dazu kommen ancestral „stammliche“ Konflikte, wie Familienerrfeindungen, die primitive Gewaltzyklen perpetuieren. „Es ist eine Zone, die, abgesehen von der Einfachheit und Armut dieser Gemeinschaften, im Bundesstaat Guerrero für ihre Gewalt proverbial ist, vielleicht eine der gewalttätigsten Zonen Mexikos“, stellte Sanz Montes fest.
Der Vorfall, den der Erzbischof erlebte, ereignete sich während einer routinemäßigen Fahrt. Begleitet von einem lokalen Priester, waren sie auf dem Weg, die Messe in einer kleinen Gemeinde zu feiern. „In einer der Kurven tauchten drei Vermummte mit Maschinengewehren auf. Sie hielten unser Fahrzeug an und fragten, wer wir seien und wohin wir unterwegs wären“, berichtete er. Als sie sich als „missionarische Väter“ zu erkennen gaben, antworteten die Angreifer: „Machen Sie sich keine Sorgen, fahren Sie weiter.“ Obwohl der Vorfall ohne Gewalt endete, gab der Erzbischof den emotionalen Einfluss zu: „Es beeindruckt einen, von Personen mit verdecktem Gesicht mit Waffen bedroht zu werden, aber jenseits dieses verständlichen Schreckens hatte es andererseits keine größeren Konsequenzen“. Er betonte, dass Missionare in der Region im Allgemeinen respektiert werden, was wahrscheinlich ein schlimmeres Ende verhinderte.
Dieser Vorfall ist nicht isoliert. In Guerrero haben Angriffe auf Kleriker und Missionare in den letzten Jahren zugenommen. Laut Daten des Centro Católico Multimedial wurden seit 2018 mindestens 10 Priester in Mexiko ermordet, viele in Regionen wie dieser, wo die Kirche als Vermittlerin in lokalen Konflikten agiert. Die evangelisierende Arbeit, die Frieden und Vergebung fördert, stößt direkt auf die Dynamiken der Rache. „In diesen Orten, wo die Menschen in dieser primitiven Essenzialität leben, das christliche Frieden anzukündigen und die Vergebung, die wir uns schulden, ist eine unserer Aufgaben in dieser Evangelisation“, betonte Sanz Montes.
Zurück in Spanien, setzte der Erzbischof den Vorfall in einen globalen Kontext von Gewalt. Im Interview wies er auf Konflikte wie den Krieg in Gaza – vor zwei Jahren mit dem Angriff der Hamas begonnen – und die russische Invasion in der Ukraine hin, sowie auf Dutzende vergessener Kriege, die dazu dienen, „veraltete Waffen abzustoßen“. Auf nationaler Ebene in Spanien kritisierte er die „politische Verkrampfung“, die Spaltungen erzeugt. Als Christ plädierte er dafür, im Alltag „Instrumente des Friedens“ zu sein: „Damit wir von einer Welt in Frieden träumen können, muss meine kleine Welt befriedet sein“. Unter Berufung auf den heiligen Franziskus von Assisi forderte er auf, „Kriege“ in Familien, Freundschaften und Pfarrgemeinden zu vermeiden.
Das Interview behandelt auch diözesane Herausforderungen in Oviedo, wie den Anstieg der Berufungen – mit 12 neuen Seminaristen und 44 insgesamt – und die Priorität bei Jugendlichen, Familien und Bildung. Sanz Montes lobte den neuen Papst Leo XIV, dessen Exhortation Dilexi Te die Liebe zu den Armen betont und ihn als „frische Brise“ beschrieb, die Einheit und Frieden fördert, inspiriert von Augustinus.
Dieser Vorfall in Tlapa wird die Mission nicht abschrecken. Im Gegenteil, er verstärkt die zentrale Botschaft des Interviews: „Diese missionarische Unruhe zu verlieren, bedeutet, unsere Identität als Christen zu verlieren“. Das Erzbistum Oviedo lädt durch diese Veröffentlichung vom 10. Oktober nicht nur zum Informieren über die Reise ein, sondern auch zur Reflexion über das evangelisierende Engagement in widrigen Kontexten. In einer Welt, in der Gewalt sogar die Boten des Friedens bedroht, erinnert die Erfahrung von Sanz Montes daran, dass der Glaube in der Widrigkeit geschmiedet wird und die Kirche, missionarisch in ihrem Wesen, in den Ecken anhält, wo die Gewalt nicht das letzte Wort hat, Hoffnung zu bringen.