Die Kathedrale von Morelia war Schauplatz, am Donnerstag, den 22. Januar 2026, einer Dankmesse für das episkopale Ministerium des emeritierten Erzbischofs Carlos Garfias Merlos. Die Feier, die von Garfias selbst geleitet und vom Erzbischof José Armando Álvarez mitkonzelebriert wurde, versammelte Gläubige, Kleriker und emeritierte Bischöfe und markierte das Ende einer Phase, die der Förderung von Frieden und Versöhnung in einer Region gewidmet war, die von sozialen Herausforderungen geprägt ist. Im Moment der Homilie las der emeritierte Erzbischof den Brief mit dem Titel „Comprometidos por la paz y la reconciliación“ vor, ein Dokument, das sein Vermächtnis zusammenfasst und zur Einheit in Zeiten der Krise aufruft.
Garfias Merlos begrüßte liebevoll das „Volk Gottes und Menschen guten Willens“ und betonte, dass seine Botschaft sich an alle richtet, die für den Frieden engagiert sind. Er erklärte den Kontext seines Rücktritts, eine Norm des Codex des Kanonischen Rechts, die Bischöfe verpflichtet, bei Erreichen des 75. Lebensjahres ihren Rücktritt vorzulegen. „Am vergangenen Freitag, den 9. Januar 2025, legte ich meinen Rücktritt dem Heiligen Vater León XIV vor“, erläuterte er und fügte hinzu, dass die Annahme am Montag, den 19. Januar 2025, veröffentlicht wurde. Damit ist er von pastoralen Verpflichtungen in der Erzdiözese Morelia befreit und übergibt den pastoralen Stab an den damaligen Koadjutor, José Armando Álvarez Cano.
Er drückte Dankbarkeit gegenüber Álvarez Cano und der universalen Kirche aus und bot seine Verfügbarkeit als emeritierter Bischof für die Zusammenarbeit in der Förderung des Friedens an, ein Thema, das seine Laufbahn geprägt hat. „Ich habe mein ganzes Leben lang als Förderer und Handwerker des Friedens gewirkt“, erklärte er und erinnerte an seine Arbeit in verschiedenen Diözesen und als Ausbilder im Seminar von Morelia sowie an seine Rolle in spirituellen Bewegungen. Dieses Angebot zur Zusammenarbeit fand bei den Anwesenden Widerhall, von denen viele spontan applaudierten und seine unermüdliche Arbeit in einem Bundesstaat wie Michoacán anerkannten, wo Gewalt und Ungleichheiten ständige Herausforderungen darstellen.
Der Kern des Briefs konzentrierte sich auf den „Bau des Friedens“, ein Konzept, das Garfias Merlos als Kunst beschrieb, die im Innersten des Menschen genährt wird und sich auf alle Bereiche der Gesellschaft ausdehnt. „Der Friede entsteht, wird erneuert und erhalten im Innersten des Menschen“, las er mit ruhiger, aber fester Stimme vor. Er insistierte darauf, dass der Bau des Friedens das Teilen im täglichen Dienst impliziert, in der Bildung, den Familien, Schulen und Gemeinschaftsräumen. Er hob den Dialog als wesentliches Werkzeug hervor, um Unterschiede zu überwinden, Respekt vor dem Leben zu fördern und das „gemeinsame Haus“ zu pflegen, in Anspielung auf die Enzyklika Laudato Si‘ von Papst Franziskus.
In einem globalen Kontext der Krise unterstrich der emeritierte Erzbischof die Dringlichkeit des Dialogs nicht nur zum Einvernehmen, sondern zum Aufbau aus den Differenzen heraus, um Gewalt zu beseitigen und die menschliche Würde wiederherzustellen. „Die Krise, durch die unsere Welt geht, ist ein Beweis für die Dringlichkeit, die Bedeutung und die Notwendigkeit des Dialogs“, betonte er und rief dazu auf, die Person in ihrer Ganzheit emporzuheben und wieder aufzubauen. Diese Reflexion gewann in Michoacán besondere Relevanz, einem Bundesstaat, der von sozialen und umweltbedingten Konflikten heimgesucht wird, wo Garfias Merlos eine Schlüsselfigur in Initiativen zur Versöhnung war.
Das pastorale Dokument nannte auch konkrete Maßnahmen für den Frieden im Bundesstaat und erkannte die „Dringlichkeit“ dieses Themas in lokalen Gemeinschaften an. Garfias Merlos erwähnte seine Beharrlichkeit beim Begleiten von Gewaltopfern und förderte die Fortsetzung von Strukturen wie dem Consejo Michoacano para la Construcción de la Paz y la Reconciliación, kommunalen Komitees, Dialog- und Sicherheitstischen, dem Netzwerk Juntos por Michoacán, dem Interreligiösen Rat, dem Wirtschafts- und Sozialrat von Michoacán. Diese Organisationen zusammen mit der Zivilgesellschaft müssen weiterhin „Wege, Projekte und Programme“ schaffen, um signifikante Veränderungen in Kirche und Gesellschaft zu bewirken und eine „Zivilisation der Liebe“ zu fördern.
Der Brief lud die Gläubigen ein, sich dem Dankgebet für seine 50 Jahre im Dienst anzuschließen, einschließlich seines Dienstes in vorherigen Diözesen und in der Erzdiözese Morelia. „Ich bitte Sie, sich meinem Dankgebet für die 50 Jahre priesterlichen Lebens und Dienstes anzuschließen“, äußerte er und bat um Gebet und Einheit in der Kirche. Er schloss mit der Anrufung von María Santísima Nuestra Señora de la Salud, San Bernabé de Jesús Méndez Montoya und dem ehrwürdigen Vasco de Quiroga, den Patronen des Friedens und der Gemeinschaft.