In einer rührenden Zeremonie, die Nostalgie, Dankbarkeit und einen Aufruf zur Einheit verband, feierte der Erzbischof von Morelia, Carlos Garfías Merlos am 27. Dezember 2025 das 50-jährige Jubiläum seiner Priesterweihe in seinem Heimatdorf Tuxpan, Michoacán.
Das Ereignis fand in der Pfarrei von Santiago Apóstol statt, demselben Tempel, in dem er genau ein halbes Jahrhundert zuvor seine „Cantamisa“ gefeiert hatte, begleitet von Gläubigen, Mitclergy, Familienmitgliedern und Freunden. Viele weitere schlossen sich virtuell über soziale Medien und Live-Übertragungen an und unterstrichen den Einfluss des Erzbischofs in den mexikanischen katholischen Kreisen.
Die Feier fand Tage vor dem 75. Geburtstag von Garfías Merlos am 1. Januar 2026 statt und fügte dem Meilenstein eine Schicht persönlicher Reflexion hinzu. Geboren am 1. Januar 1951 in Tuxpan, hat Garfías Merlos in den Reihen der katholischen Kirche in Mexiko aufgestiegen und in einigen der herausforderndsten Diözesen des Landes gedient, inmitten sozialer Unruhen und Gewalt. Seine Laufbahn begann mit Studien im Lehramt – Pädagogik – Geisteswissenschaften, Philosophie und Theologie am Seminar von Morelia, gefolgt von fortgeschrittenen Abschlüssen in Psychotherapie und Spiritualität an der Universidad Intercontinental in Mexiko-Stadt.
Am 23. November 1975 zum Priester für das Erzbistum Morelia geweiht, strebte er zunächst an, an der Festtag des Heiligen Johannes Evangelisten am 27. Dezember geweiht zu werden – ein Datum, das er später für seine erste Messe wählte, trotz der Gruppenweihe seiner Mitbrüder inmitten der postkonziliaren Reformen des Zweiten Vatikanischen Konzils.
Die Bischofslaufbahn von Garfías Merlos war geprägt vom Dienst in regionsgeplagten Konfliktgebieten. 1996 von Papst Johannes Paul II. zum Bischof von Ciudad Altamirano ernannt, diente er dort bis 2003, als er in das Bistum von Netzahualcóyotl versetzt wurde. 2010 ernannte Papst Benedikt XVI. ihn zum Erzbischof von Acapulco, ein Amt, das er innehatte, bis Papst Franziskus ihn 2016 für Morelia bestimmte, wo er 2017 Besitz ergriff. Während seiner Amtszeit hat er Schlüsselrollen in der Mexikanischen Bischofskonferenz (CEM) innegehabt, einschließlich Vizepräsident 2018 und Leitung von Kommissionen für Jugend, Familie und soziale Seelsorge.
In der Goldenen Priesterjubiläumsmesse predigte er die Homilie an die Gemeinde gerichtet, und Garfías Merlos drückte tiefe Freude darüber aus, nach Tuxpan zurückzukehren, wo seine Berufungsträume wurzelten. „Es freut mich sehr, heute diese Eucharistie hier in der Pfarrei von Santiago Apóstol, in meinem Geburtsort, zu feiern“, sagte er und erinnerte an die Träume seiner Jugend und die Umstände, die zu seinem Weihedatum führten. Er dankte den Anwesenden, einschließlich Mitbrüdern, die vom Erzbischof Estanislao Arcaraz geweiht wurden, den Vätern Severo, Zavalita, Jesús, Aurelio, Basurto, Armando Ríos und anderen, die seinen 50-jährigen Weg geteilt haben, sowie dem Erzbischof von Acapulco, Leopoldo González.
Zwei Merkmale waren definierend für sein Priestertum, die Garfías Merlos mit Dankbarkeit gegenüber Gott hervorhob. Das Erste: eine Identität, die in der Freundschaft verwurzelt ist, modelliert nach dem Heiligen Johannes Evangelisten, den er als den intimen Freund Christi beschrieb: „Freund sein, lernen, auf die Bedürfnisse des anderen zu achten und Wege zu finden, dem anderen zu helfen“, betonte er und erweiterte dies auf seine Beziehungen zu Priestern, Familie und Gemeinden in den Presbyterien von Altamirano, Netzahualcóyotl, Acapulco und Morelia. Er berief sich auf das synodale Thema „zusammen gehen“ in Morelia und drängte auf intergenerationelle Solidarität unter Priestern – von Veteranen wie ihm bis zu den Neuen. Dieser Aufruf hallt wider inmitten des globalen synodalen Prozesses der Kirche und fördert Einheit in einer Ära der Spaltung.
Das zweite Säule, seine Rolle als Förderer und Baumeister des Friedens, ein Thema, das sein Ministerium definiert hat, insbesondere in den letzten zwei Jahrzehnten als Bischof und Erzbischof. Garfías Merlos bezog sich auf ein Buch über sein Leben, „Carlos Garfias Merlos, obispo, promotor y constructor de paz“, das dieses Engagement erzählt. „Friedensförderer und -baumeister sein, Friedensimpulsgeber sein, nichts Einfaches und nichts Leichtes in diesen Zeiten voller Konflikte“, wies er hin und sprach von der verbreiteten Diskriminierung, Konkurrenz und Aggression in der Gesellschaft. Aus Jesaja – „gesegnet die Füße des Boten, der den Frieden ankündigt“ – und aus Epheser – „Christus ist unser Friede“, sein bischöfliches Motto –, detaillierte er Initiativen wie das Fördern des Gebets für den Frieden, die Erziehung zu einer Friedenskultur und die Zusammenarbeit mit zivilen Behörden, der Gesellschaft, anderen Konfessionen und Mitbischöfen.
In Michoacán und Guerrero, Regionen, die von Kartellgewalt und sozialen Unruhen geprägt sind, hat Garfías Merlos ein engagierter Befürworter des Dialogs und der Versöhnung gewesen. Er erwähnte Kollektive wie die Red Juntos por Michoacán (die Universitätsrektoren vereint), das Colectivo Michoacán Humanitario (das Menschen in Widrigkeiten hilft), den Interreligiösen Rat von Michoacán, den Michoacánischen Rat für den Friedensaufbau und die Versöhnung sowie den Wirtschafts- und Sozialrat von Michoacán. Diese Bemühungen passen zum Aufruf von Papst Franziskus, „Friedenshandwerker und -baumeister“ zu sein, eine Botschaft, die er wiederholte.
Die Friedensarbeit des Erzbischofs war nicht frei von Kontroversen. In jüngeren Jahren hat er öffentlich die Verhandlungen mit organisiertem Verbrechen unterstützt, um die Gewalt zu stoppen und in Interviews betont, dass Dialog essenziell für die Pazifizierung ist. Diese Haltung inmitten der Sicherheitskrise in Mexiko positioniert ihn als Brückenbauer in einer polarisierten Landschaft, obwohl sie Kritik von einigen kirchlichen Sektoren angezogen hat, die direkte Engagements mit Kartellen ablehnen.
Am Ende der Homilie rief Garfías Merlos die Fürsprache der Virgen de la Salud, des San Bernabé de Jesús Méndez Montoya und des ehrwürdigen Vasco de Quiroga an, und drängte auf die anhaltende Freundschaft mit Christus und das Engagement für den Frieden. Die Teilnehmer beschrieben das Ereignis als inspirierend, ein Zeugnis eines Lebens, das dem Dienst inmitten der Widrigkeiten gewidmet ist.
Dieses goldene Jubiläum ehrt nicht nur die persönlichen Meilensteine von Garfías Merlos, sondern hebt die Rolle der Kirche hervor, Hoffnung in turbulenten Zeiten zu fördern. Während Mexiko mit Gewalt und Ungleichheit ringt, bietet seine Botschaft von Freundschaft und Friedensaufbau ein Modell für die gemeinschaftliche Heilung. Mit mehr als 50 Jahren Priestertum entfaltet sich das Erbe des Erzbischofs weiter in Morelia und darüber hinaus.