Das Bild ist nicht unbemerkt geblieben. Neben Papst Leo XIV, in der zentralen Loggia der Basilika St. Peter während der Segnung Urbi et Orbi an diesem Ostersonntag, war Kardinal Ernest Simoni anwesend, eine der eindrucksvollsten Figuren des aktuellen Kardinalskollegiums und ein Mann, dessen Biografie wie wenige die Verfolgung der Kirche im 20. Jahrhundert zusammenfasst.
Simoni repräsentiert keine beliebige Sensibilität innerhalb der Kirche. Sein Leben wurde von der Repression des albanischen kommunistischen Regimes geprägt, das ihn über viele Jahre in Haft und Zwangsarbeit hielt, weil er sein Priesteramt treu ausübte. In seiner Person konzentriert sich die Erinnerung an einen Glauben, der unter Bedrohung gelebt, im Leiden erprobt und ohne Aufhebens, aber mit außergewöhnlicher Festigkeit gehalten wurde. Seine bloße Präsenz neben dem Papst, gerade in einer Segnung, die sich auf Frieden, Gewalt und das Leiden der Völker konzentriert, erlangte dadurch eine evidente symbolische Kraft.
Es geht nicht nur um einen Überlebenden der Verfolgung, sondern auch um einen Kardinal, der mit der liturgischen Tradition der Kirche identifiziert ist. Simoni hat in verschiedenen Gelegenheiten eine klare Nähe zur traditionellen Messe gezeigt. Diese Affinität wurde kürzlich wieder sichtbar durch seine Präsenz bei der traditionellen Messe in St. Peter während der Pilgerfahrt ad Petri sedem, die von Kardinal Burke zelebriert wurde.
Auch zu Jahresbeginn erregte sein Name wieder Aufmerksamkeit, als er sich entschied, nicht mitzufeiern bei der Messe des Konsistoriums. Mit seinen siebenundneunzig Jahren und einer bereits stark ausgeprägten körperlichen Gebrechlichkeit blieb er während des eucharistischen Gebets kniend, in einer Geste, die viele als Ausdruck einer priesterlichen Spiritualität interpretierten, die tief im Opfer Christi und in der Sammlung vor dem Altar zentriert ist. Jenseits interessierter Interpretationen ist es sicher, dass seine Art, in der Liturgie zu sein, eine seltene innere Kontinuität und eine beeindruckende Nüchternheit vermittelt.
Deshalb kann es nicht als geringfügiger Detail betrachtet werden, ihn an diesem Ostersonntag neben Leo XIV in einem der feierlichsten und sichtbarsten Momente des römischen liturgischen Kalenders zu sehen. Während der Papst die Gleichgültigkeit gegenüber dem Tod Tausender von Menschen anprangerte und zum Ablegen der Waffen und zur Wahl des Friedens aufrief, stand an seiner Seite ein Kardinal, der aus eigener Erfahrung weiß, was Verfolgung, ideologische Gewalt und Treue inmitten des Schmerzes bedeuten.
In Zeiten der Verwirrung braucht seine Präsenz keine übermäßigen Erklärungen. Simoni spricht vor allem durch das, was er erlebt hat. Und vielleicht deshalb wurde seine stille und fast zerbrechliche Gestalt an diesem Sonntag zu einem der beredtesten Bilder des Osterfestes in Rom.