In der Liturgie des Gründonnerstags fällt auf die Seele wie ein Donnerschlag die Ermahnung des heiligen Paulus an die Korinther. Wenn die Kirche wieder in das Abendmahlssaal eintritt, ist der Ton des Apostels nicht von zuckersüßem Frömmigkeitspietismus, von einer gitarrenbegleiteten, weibischen Chansonette, die nicht für Erwachsene geeignet ist, sondern von der Scham des Toreros in der Todesmoment: «Convenientibus vobis in unum, iam non est Dominicam coenam manducare». Ihr versammelt euch, ja, aber es ist nicht mehr das Essen des Mahls des Herrn. Furchtbare, alltägliche und absurde Möglichkeit: äußerlich in der Kirche zu sein, am Ritus teilzunehmen und das Mysterium nicht wirklich zu leben. Das Brot in den Händen zu haben… und das Brot nicht zu empfangen.
Saulus beschreibt eine geteilte, oberflächliche Gemeinde, in der jeder seinen eigenen Weg geht: Einige haben im Überfluss, andere leiden Not; einige sättigen sich, andere werden vergessen. Und dann schleudert er eine Frage wie einen vergifteten Pfeil: «Ecclesiam Dei contemnitis?» Verachtet ihr die Kirche Gottes? Denn die Eucharistie ist kein individueller Akt: Sie ist das Sakrament der Einheit; man kann den Leib Christi nicht empfangen, während man seinen Leib, die Kirche, verachtet.
Und nach diesem Schock gibt der Apostel den Schlüssel des Gründonnerstags: «Ego enim accepi a Domino quod et tradidi vobis…». Und er übermittelt, Wort für Wort, die Geste Christi in der Nacht, in der er ausgeliefert werden sollte: «Hoc est corpus meum, quod pro vobis tradetur… Hic calix novum Testamentum est in meo sanguine…». Das Brot, das gebrochen wird, der Kelch, der dargeboten wird, sind die Hingabe, die sakramental vorweggenommen wird, bevor sie am Kreuz vollendet wird: Das Mahl und der Kalvarienberg sind ein einziges Mysterium.
Und gerade deswegen führt Paulus eine ernste, äußerst ernste Warnung ein, bei der die Liturgie uns mit heiligem Schrecken verweilen lassen will: «Qui enim manducat et bibit indigne, iudicium sibi manducat et bibit: non diiudicans corpus Domini». Wer unwürdig isst und trinkt, der isst und trinkt sein eigenes Gericht, weil er den Leib des Herrn nicht erkennt.
Es geht nicht nur um „nicht richtig vorbereitet“ zu sein im vagen Sinne; es geht darum, nicht zu erkennen, nicht zu unterscheiden, nicht zu bemerken, dass dieses Brot wahrhaftig der Leib Christi ist. Und nicht nur, es mit dem Verstand zu erkennen, sondern entsprechend zu leben. Denn „den Leib unterscheiden“ bedeutet auch, ihn in der Kirche, in den Brüdern, im eigenen Leben zu erkennen. Es bedeutet, nicht zu trennen, was Gott vereint hat: Das Sakrament und die Nächstenliebe, die Anbetung und das Leben, den Altar und das konkrete Dasein.
Und das hat erschütternde Konsequenzen: «Ideo inter vos multi infirmi et imbecilles, et dormiunt multi». Deshalb gibt es unter euch viele Kranke und Schwache, und viele sterben. Der Mangel an Ehrfurcht vor der Eucharistie, die Kommunion, die ohne lebendigen Glauben, ohne Bekehrung, ohne Liebe empfangen wird, ist nichts Neutrales: Sie schwächt die Seele, sie krankt sie, sie betäubt sie. Sie führt eine Art geistiger Anämie ein, die das Leben der Gnade erlöscht.
Wie schmerzlich aktuell ist das! Wie oft wird die Heilige Kommunion banalisiert, wie oft wird sie ohne Vorbereitung empfangen, ohne in der Gnade Gottes zu sein, ohne häufige und reumütige Beichte, ohne inneres Schweigen, ohne angemessene Kleidung, ohne Bewusstsein dessen, was man tut, indem man die sakramentalen Gestalten ohne einen Hauch von Ehrfurcht berührt, nach einer zerstreuten und frivolen Prozession… Dann erkrankt die Seele und wird töricht; oder, sie kühlt ab, schwächt sich, welkt dahin und wird – im Gegensatz zu dem, was sie zu tun scheint – unfähig zu Gott.
Und schließlich «dormiunt multi». Wenn wir es wörtlich lesen: Es gibt zu viele Katholiken der schlafenden Kirche, wie Pius XII. sagte. Wenn wir aus dem griechischen Original übersetzen: „Viele sterben“… durch das Kommunizieren! Das warnte auch der Aquinater in seiner Sequenz zum Corpus Christi: «Sumunt boni, sumunt mali: sorte tamen inæquali, vitæ vel intéritus. Mors est malis, vita bonis: vide paris sumptiónis quam sit dispar exitus». Die Guten empfangen es, die Bösen empfangen es: doch mit ungleichem Los, Leben oder Verderben. Tod für die Bösen, Leben für die Guten: Sieh, wie verschieden der Ausgang ist bei gleicher Empfängnis.
Deshalb ist dieses Brot der Kinder «non mittendus canibus»: Es darf nicht den Hunden gegeben werden. Und deswegen gibt der Apostel ein Rezept für Leben oder Tod: «Probet autem seipsum homo». Der Mensch prüfe sich selbst. Nicht, um sich fernzuhalten, sondern um richtig heranzukommen; nicht, um vor dem Sakrament zu fliehen, sondern um sich wahrhaftig darauf vorzubereiten, es zu empfangen.
Der Gründonnerstag, Tag der Einsetzung der Eucharistie, ruft zu einer würdigen, bewussten, anbetenden und wandelnden Kommunion auf; zu empfangen den Leib des Herrn als das, was er ist: Ein unermessliches Geschenk, ein Feuer, das reinigt, eine Gegenwart, die umwandelt und erneuert. Denn mit dem Herrn zu kommunizieren bedeutet, in seine Passion einzutreten, sich von seiner Hingabe berühren zu lassen, ihn auch im Nächsten zu erkennen.
Neben dem Altar, schweigend, anbetend, steht die Jungfrau Maria. Sie, die dem Wort ihr Fleisch gab, ist die Erste, die versteht, was dieses «Hoc est corpus meum» bedeutet. Sie braucht nicht „zu unterscheiden“ wie wir: Sie weiß, sie liebt, sie betet an. Und sie lehrt uns, zu kommunizieren. Das Brot des Lebens nicht als etwas Gewöhnliches zu empfangen, indem man die Warnung des Apostels vergisst.
Nicht „krank, töricht oder schlafend“ zu sein: Damit unsere Seele nicht schwach und kalt wird bis zum Tod, sondern, genährt von diesem Sakrament, sich stärkt, reinigt und entzündet. Denn nur wer den Leib des Herrn unterscheidet – am Altar, am Kreuz, in den Brüdern, in der katholischen Kirche – nimmt wahrhaftig am Mahl teil… und tritt, mit Christus, in das Geheimnis seiner Hingabe ein.