Der Bischof von Charlotte, Michael Martin, hat erneut öffentlich die Einschränkungen für die traditionelle lateinische Messe in seiner Diözese verteidigt und klargestellt, dass er keinen wesentlichen Wandel aus Rom erwartet. In Aussagen, die von The Catholic Herald aufgegriffen wurden, betonte der Prälat, dass seine Entscheidungen nicht auf einer persönlichen Vorliebe beruhen, sondern auf der direkten Umsetzung von Traditionis Custodes, dem Motu Proprio, das Papst Franziskus 2021 erlassen hat.
Martin wies die Vorstellung zurück, dass Gläubige, die an der traditionellen Liturgie festhalten, die diözesane Politik bestimmen könnten. Obwohl er anerkannte, dass es sich nicht um „eine marginale Gruppe“ handelt und zugab, dass in ihnen „Güte und Heiligkeit“ vorhanden sind, insistierte er darauf, dass die Anhänglichkeit an die alte Messe nicht ausreicht, um ihre Fortsetzung ohne einen definierten Übergang zu rechtfertigen.
Martin betont, dass er nur Rom umsetzt
Während seines Auftritts im Podcast Jesuitical von America Magazine erklärte der Bischof, dass alles, was er in Charlotte getan hat, die geltende vatikanische Norm umzusetzen sei. Damit wollte er die weit verbreitete Wahrnehmung unter vielen Gläubigen entkräften, dass sein Vorgehen gegen die traditionelle Liturgie auf einer persönlichen oder ideologischen Agenda beruhe.
Seine Haltung stößt jedoch auf die Erwartung vieler Katholiken, die auf eine mögliche Lockerung der Einschränkungen unter dem Pontifikat von Leo XIV gehofft hatten. Martin war auch in diesem Punkt unmissverständlich: Er erklärte, dass die Möglichkeiten, dass der neue Papst das von Franziskus Festgelegte ändere, „relativ gering“ seien.
Die Diözese Charlotte als Brennpunkt des liturgischen Konflikts
Die Kontroverse ist nicht neu. Seit seiner Ankunft in der Diözese im Jahr 2024, nach dem Rücktritt des Bischofs Peter Jugis aus gesundheitlichen Gründen, wird Michael Martin von Gläubigen, die an der traditionellen Liturgie festhalten, stark kritisiert.
Der wichtigste Vorfall ereignete sich im Mai 2025, als er die autorisierten Orte für die Feier der traditionellen lateinischen Messe von vier auf einen reduzierte und nur eine Kapelle für diese Feiern übrig ließ. Die Maßnahme wurde ausdrücklich als Teil der Umsetzung von Traditionis Custodes dargestellt.
Dazu kamen später durchgesickerte diözesane Dokumente, die auf neue Einschränkungen hindeuteten, darunter mögliche Limits für den Gebrauch von Latein in der Liturgie, bestimmte traditionelle Ornamente und einige übliche Haltungen der Gläubigen beim Empfang der Kommunion.
Verbot von Kniebänken und Kommunionsgittern
Die Spannungen eskalierten weiter im September 2025, als Martin den Einsatz eines Altargitters in einer katholischen Schule in Charlotte verbot. Monate später, im Dezember, veröffentlichte er einen Hirtenbrief, in dem er neue Regeln für den Empfang der Kommunion in der gesamten Diözese festlegte.
Diese Vorschriften, die seit dem 16. Januar 2026 in Kraft sind, verbieten vollständig Altargitter, Kniebänke und prie-dieus beim Empfang der Kommunion. Der Bischof argumentierte, dass die Normen der Bischofskonferenz diese Elemente nicht vorsehen und dass ihr Gebrauch der normativen Haltung für den Empfang der Eucharistie widerspreche.
Martin verteidigte zudem, dass die Kommunion in Prozession empfangen werden müsse, als Ausdruck einer pilgernden Kirche, und wies Priester und außerordentliche Kommunionshelfer an, nicht zu lehren, dass andere Formen des Empfangs besser, vorzuziehen oder wirkungsvoller seien.
Ein neues Kapitel in der Offensive gegen die liturgische Tradition
Die Worte des Bischofs von Charlotte bestätigen, dass es in dieser Diözese zumindest keine Bereitschaft gibt, den Druck auf die traditionelle Liturgie zu mildern. Mehr noch: Martin lässt durchblicken, dass jede Fortsetzung der alten Messe nur vorübergehend toleriert würde und unter der Bedingung, dass sie zu einem klaren pastoralen Wandel führt.