Die Entscheidung der israelischen Behörden, den Kardinal Pierbattista Pizzaballa heute Morgen den Zutritt zum Heiligen Grab in vollem Palmsonntag zu verweigern, hat eine Reaktion auf höchster politischer Ebene ausgelöst, die bereits in den formellen diplomatischen Bereich eskaliert ist, mit Italien an der Spitze.
Der italienische Außenminister Antonio Tajani hat den israelischen Botschafter in Rom nach dem Vorfall einberufen, eine Geste, die diplomatisch einer offiziellen Protestnote gleichkommt. Aus der italienischen Regierung wurde die Entscheidung als „inakzeptabel“ bezeichnet, während die Ministerpräsidentin Giorgia Meloni erklärte, dass die Verhinderung der Feier der Messe im Heiligen Grab „eine Beleidigung der Gläubigen“ und „eine Verletzung des Prinzips der Religionsfreiheit“ darstelle.
In Frankreich ist Präsident Emmanuel Macron in derselben Richtung vorgegangen und hat eine „Vermehrung von Verletzungen des Status quo in Jerusalem“ angeprangert und betont, dass „die freie Ausübung des Kultus für alle Religionen gewährleistet sein muss“. Seine explizite Unterstützung für den lateinischen Patriarchen bestätigt, dass der Vorfall als mehr als ein punktuelles Ereignis wahrgenommen wird.
Aus Spanien hat sich Präsident Pedro Sánchez dem Trend angeschlossen. „Israel hat den Katholiken die Feier des Palmsonntags in Jerusalem ohne jegliche Erklärung, ohne Gründe oder Motive verhindert“, erklärte er und bezeichnete das Geschehene als „einen ungerechtfertigten Angriff auf die Religionsfreiheit“.
Auch aus den Vereinigten Staaten kamen Kritiken, ungewöhnlich für ihre Herkunft. Der Botschafter in Israel, Mike Huckabee, hat anerkannt, dass die Entscheidung „schwer zu verstehen oder zu rechtfertigen“ ist, und sie als ein unfortunate overreach beschrieben, also eine ungerechtfertigte Überschreitung. Er betonte zudem einen Schlüsselpunkt: Die kirchliche Delegation umfasste nur vier Personen, weit unter den von den israelischen Behörden selbst festgelegten Grenzen.
Im italienischen politischen Bereich bezeichnete der Vize-Ministerpräsident Matteo Salvini den Vorfall als „inakzeptabel und beleidigend“ und schloss sich der offiziellen Position der Exekutive an. In Frankreich warf der Führer Jean-Luc Mélenchon Benjamin Netanyahu direkt vor, „die Christen des Orients zu verfolgen“, in einer der härtesten Formulierungen, die bisher registriert wurden.
Von israelischer Seite hat der Premierminister Benjamin Netanyahu jede feindselige Absicht abgestritten und versichert, dass die Entscheidung ausschließlich auf „Sicherheitsgründe“ zurückging und es „keine böse Absicht“ gab. Allerdings sah sich der Präsident des Staates Israel, Isaac Herzog, später gezwungen einzugreifen und dem Kardinal sein „tiefes Bedauern“ über das Geschehene mitzuteilen.
Das Ensemble der Reaktionen offenbart einen qualitativen Sprung. Es handelt sich nicht nur um politische Kritiken, sondern um eine Krise, die formelle diplomatische Mechanismen aktiviert hat, mit expliziten Vorwürfen der Verletzung der Kultusfreiheit und der Störung des historischen Gleichgewichts an den Heiligen Stätten. Die Einberufung des Botschafters durch Italien markiert in diesem Sinne einen Wendepunkt, der schwer zu ignorieren ist.