Papst Leo XIV hat anerkannt, dass die Beziehungen zwischen Katholiken und Anglikanern eine Phase neuer Schwierigkeiten durchleben, hat aber auf die Notwendigkeit bestanden, im ökumenischen Dialog „in Wahrheit und Liebe“ zu verharren. Dies hat er in der Botschaft ausgedrückt, die er an die neue Erzbischöfin von Canterbury, Sarah Mullally, zum Anlass ihrer Inthronisierung am 25. März in der Kathedrale von Canterbury gesandt.
In seiner Botschaft betont der Pontifex, dass die Christen trotz der in den letzten Jahren entstandenen Meinungsverschiedenheiten weiterhin gemeinsam wandeln sollen, wobei er daran erinnert, dass die Unterschiede die Bruderschaft, die aus der gemeinsamen Taufe entsteht, nicht auslöschen können.
Im Folgenden bringen wir die Botschaft von Leo XIV:
An die Hochwürdigste und Hochverehrte
Dame Sarah Mullally
Erzbischöfin von Canterbury
„Gnade, Barmherzigkeit und Friede sei mit uns von Gott dem Vater und von Jesus Christus, dem Sohn des Vaters, in Wahrheit und Liebe“ (2 Joh 1,3).
Mit dieser Gewissheit der ständigen Gegenwart Gottes sende ich Ihnen meine Grüße und Gebete zum Anlass Ihrer Inthronisierung als Erzbischöfin von Canterbury.
Ich weiß, dass das Amt, zu dem Sie gewählt wurden, anspruchsvoll ist und Verantwortungen nicht nur in der Diözese Canterbury, sondern auch in der gesamten Church of England und in der Anglikanischen Gemeinschaft als Ganzes mit sich bringt. Darüber hinaus übernehmen Sie diese Verantwortungen in einer herausfordernden Phase in der Geschichte der anglikanischen Familie. Indem ich den Herrn bitte, Sie mit der Gabe der Weisheit zu stärken, bete ich, dass Sie vom Heiligen Geist in ihrem Dienst an ihren Gemeinden geleitet werden und Inspiration finden im Beispiel Marias, der Mutter Gottes.
Vor sechzig Jahren, bei ihrem historischen Treffen in Rom, verpflichteten unsere Vorgänger seligen Angedenkens, der heilige Paulus VI. und der Erzbischof Michael Ramsey, Katholiken und Anglikaner zu „einer neuen Phase in der Entwicklung brüderlicher Beziehungen, die auf christlicher Nächstenliebe basiert“ (Gemeinsame Erklärung, 24. März 1966). Dieses neue Kapitel der respektvollen Öffnung hat in den letzten sechs Jahrzehnten reichliche Früchte getragen und setzt sich bis heute fort.
Bei derselben Gelegenheit einigten sich Papst Paul VI. und Erzbischof Ramsey auch darauf, einen theologischen Dialog zu beginnen. Tatsächlich hat die Internationale Anglikanisch-Katholische Kommission (ARCIC) seit ihrer Gründung erheblich zum Wachstum des gegenseitigen Verständnisses beigetragen. Die Früchte dieser wertvollen Arbeit haben uns ermöglicht, ein wirksameres gemeinsames Zeugnis abzulegen (vgl. Internationale Anglikanisch-Katholische Kommission für Einheit und Mission, Gemeinsam wachsen in Einheit und Mission, 93). Dies ist besonders wichtig angesichts der vielfältigen Herausforderungen, denen die menschliche Familie heute gegenübersteht. Daher danke ich dafür, dass dieser wichtige Dialog fortgesetzt wird.
Gleichzeitig wissen wir, dass der ökumenische Weg nicht immer einfach gewesen ist. Trotz der vielen Fortschritte haben unsere unmittelbaren Vorgänger, Papst Franziskus und Erzbischof Justin Welby, offen anerkannt, dass „neue Umstände neue Meinungsverschiedenheiten zwischen uns hervorgebracht haben“. Dennoch sind wir weiter gemeinsam gewandelt, weil die Unterschiede „uns nicht daran hindern können, uns als Brüder und Schwestern in Christus aufgrund unserer gemeinsamen Taufe anzuerkennen“ (Gemeinsame Erklärung, 5. Oktober 2016). Von meiner Seite bin ich fest davon überzeugt, dass wir weiterhin in Wahrheit und Liebe dialogisieren müssen, denn nur in Wahrheit und Liebe gelangen wir gemeinsam dazu, die Gnade, Barmherzigkeit und den Frieden Gottes zu erkennen (vgl. 2 Joh 1,3), und so können wir diese kostbaren Gaben der Welt anbieten.
Darüber hinaus ist die Einheit, die die Christen suchen, kein Selbstzweck, sondern sie ist auf die Verkündigung Christi ausgerichtet, damit, wie der Herr Jesus selbst gebetet hat, „die Welt glaube“ (Joh 17,21). In einer Ansprache an die Primaten der Anglikanischen Gemeinschaft im Jahr 2024 erklärte Papst Franziskus, es wäre „ein Skandal, wenn wir aufgrund unserer Spaltungen unserer gemeinsamen Berufung nicht nachkämen, Christus bekannt zu machen“ (Ansprache an die Primaten der Anglikanischen Gemeinschaft, 2. Mai 2024). Liebe Schwester, ich mache mir diese Worte zu eigen, denn durch das Zeugnis einer versöhnten, brüderlichen und vereinten christlichen Gemeinschaft wird die Verkündigung des Evangeliums mit größerer Klarheit widerhallen (vgl. Botschaft zum Weltmissionstag 2026, 2).
Mit diesen brüderlichen Gefühlen rufe ich die Segnungen des Allmächtigen Gottes über Sie herab, wenn Sie Ihre hohen Verantwortungen übernehmen. Möge der Heilige Geist auf Sie herabkommen und Sie fruchtbar machen im Dienst des Herrn.
Aus dem Vatikan, 20. März 2026
Gedächtnis des heiligen Cuthbert, Bischof
LEO PP. XIV