Das Dikasterium für die Heiligsprechungsangelegenheiten hat den 24. September 2026 als Datum für die Seligsprechung des ehrwürdigen Fulton John Sheen bestätigt, die in St. Louis (USA) stattfinden wird und damit einen langen Prozess abschließt, der das Leben und das Apostolat einer der einflussreichsten Figuren des Katholizismus im 20. Jahrhundert anerkennt.
Sheen, der 2012 von Benedikt XVI. als ehrwürdig erklärt wurde, zeichnete sich durch seine intensive Evangelisierungsarbeit aus, insbesondere durch die Medien, in einer Zeit, die von tiefgreifenden kulturellen Veränderungen geprägt war.
Von Illinois zum weltweiten Vorbild des Katholizismus
Geboren 1895 im Bundesstaat Illinois in einer Familie irischer Herkunft, zeigte Fulton Sheen bereits in jungen Jahren eine klare priesterliche Berufung. Er wurde 1919 zum Priester geweiht und verfolgte eine brillante akademische Laufbahn mit Studien in Theologie, Kirchenrecht und Philosophie.
Über Jahrzehnte lehrte er an der Catholic University of America und verband seine Lehrtätigkeit mit einer zunehmenden pastoralen und evangelisierenden Aktivität.
Ein Pionier der Evangelisation in den Medien
Ab 1930 leitete er das Radioprogramm The Catholic Hour, das eine enorme Zuhörerschaft erreichte und zu zahlreichen Bekehrungen beitrug. Später machte ihn seine Präsenz im Fernsehen mit der Sendung Life is Worth Living zu einer der bekanntesten religiösen Figuren in den USA, die wöchentlich Millionen von Zuschauern erreichte.
Seine Fähigkeit, die Wahrheiten des Glaubens klar und in zugänglicher Sprache zu erklären, brachte ihm weitreichende Anerkennung ein, einschließlich eines Emmy-Preises 1952.
Bischof, Missionar und Mann tiefer innerer Frömmigkeit
1951 zum Weihbischof von New York ernannt, setzte Sheen seine Evangelisierungsarbeit aus verschiedenen Verantwortungspositionen fort, darunter die nationale Leitung der Gesellschaft zur Verbreitung des Glaubens.
Er nahm aktiv an der Vorbereitung des Zweiten Vatikanischen Konzils teil und wurde anschließend zum Bischof von Rochester ernannt, wo er eine intensive pastorale Tätigkeit förderte, die sich insbesondere auf die Bedürftigen konzentrierte.
Nach seiner Rücktritt 1969 kehrte er nach New York zurück, wo er bis zu seinem Tod 1979 weiterhin predigte und lehrte.
Ein Wunder, das seiner Fürsprache zugeschrieben wird
Das Wunder, das den Weg zu seiner Seligsprechung ebnet, ereignete sich 2010 in Peoria (Illinois), einer Stadt, die besonders eng mit seiner Figur verbunden ist. Es handelt sich um die unerklärliche Heilung eines Neugeborenen, das nach der Geburt einen langen Herz-Kreislauf-Stillstand erlitten hatte.
Das Kind, das über eine Stunde lang keine Lebenszeichen zeigte, erlangte schließlich vollständig das Leben zurück, ein Ereignis, das der Fürsprache von Fulton Sheen zugeschrieben wird, nach intensiven Gebeten seiner Eltern und anderer Personen.
Eine lange erwartete Seligsprechung
Die Festlegung des Datums der Seligsprechung beendet einen Prozess, der über Jahre von zahlreichen Gläubigen verfolgt wurde, die in Fulton Sheen ein Vorbild für Treue zur Kirche und Hingabe an die Evangelisation sehen.