Papst Leo XIV hat die Katechese der allgemeinen Audienz dieses Mittwochs, die auf dem Petersplatz abgehalten wurde, auf die hierarchische Dimension der Kirche konzentriert und ihren göttlichen Ursprung und ihre Grundlage in den Aposteln betont, im Rahmen seines Zyklus von Lehren über die Dokumente des Zweiten Vatikanischen Konzils.
In seiner Reflexion über die Konstitution Lumen gentium erinnerte der Pontifex daran, dass die hierarchische Struktur keine menschliche Konstruktion ist, sondern eine Institution, die von Christus gewollt wurde, um die Einheit, die Mission und die treue Weitergabe des Glaubens zu gewährleisten, und hob die Rolle des geweihten Ministeriums —Bischöfe, Priester und Diakone— als Dienst am Volk Gottes hervor.
Wir geben im Folgenden die Worte von Leo XIV wieder:
Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag und willkommen!
Wir setzen die Katechesen über die Dokumente des Zweiten Vatikanischen Konzils fort und kommentieren die dogmatische Konstitution Lumen Gentium über die Kirche (LG). Nachdem wir sie als Volk Gottes dargestellt haben, betrachten wir heute ihre hierarchische Form.
Die katholische Kirche findet ihre Grundlage in den Aposteln, die Christus als lebendige Säulen seines mystischen Leibes wollte; und sie besitzt eine hierarchische Dimension, die im Dienst der Einheit, der Mission und der Heiligung aller ihrer Mitglieder wirkt. Dieser heilige Orden ist dauerhaft auf den Aposteln gegründet (vgl. Ef 2,20; Ap 21,14), insofern sie autorisierte Zeugen der Auferstehung Jesu sind (vgl. At 1,22; 1 Kor 15,7) und vom Herrn selbst in Mission an die Welt gesandt wurden (vgl. Mk 16,15; Mt 28,19). Wie die Apostel aufgerufen sind, die heilsamen Lehren des Meisters treu zu bewahren (vgl. 2 Tm 1,13-14), übertragen sie ihr Ministerium an Männer, die bis zur Wiederkunft Christi die Kirche heiligen, leiten und unterweisen «durch jene, die ihnen in ihrem pastoralen Ministerium nachfolgen» (CIC, n. 857).
Das Kapitel III der Lumen Gentium, betitelt Hierarchische Konstitution der Kirche und insbesondere des Episkopats, vertieft diese apostolische Sukzession, die auf dem Evangelium und der Tradition gegründet ist. Das Konzil lehrt, dass die hierarchische Struktur keine menschliche Konstruktion ist, die der inneren Organisation der Kirche als sozialem Körper dient (vgl. LG, 8), sondern eine göttliche Institution, die das Ziel hat, bis zum Ende der Zeiten die Mission fortzusetzen, die Christus den Aposteln gab.
Dass dieses Thema im Kapitel III behandelt wird, nachdem in den ersten beiden Kapiteln das wahre und eigene Wesen der Kirche betrachtet wurde (vgl. Acta Synodalia III/1, 209-210), impliziert nicht, dass die hierarchische Konstitution ein nachfolgendes Element im Vergleich zum Volk Gottes ist: Wie der Dekret Ad gentes feststellt, waren «die Apostel die Keime des neuen Israel und zugleich der Ursprung der heiligen Hierarchie» (n. 5), insofern sie als Gemeinschaft der durch das Osterereignis Christi Erlösten etabliert wurden, als Mittel der Erlösung für die Welt.
Um die Absicht des Konzils zu erfassen, ist es angebracht, den Titel des Kapitels III der Lumen Gentium gut zu lesen, der die fundamentale Struktur der Kirche explizit macht, die von Gott dem Vater durch den Sohn empfangen und durch die Ausgießung des Heiligen Geistes zur Vollendung gebracht wurde. Die Konzilsväter wollten die institutionellen Elemente der Kirche nicht darstellen, wie es der Substantiv «Konstitution» im modernen Sinne suggerieren könnte. Das Dokument konzentriert sich stattdessen auf das «ministeriale oder hierarchische Priestertum», das sich «wesensmäßig und nicht nur im Grad» vom gemeinsamen Priestertum der Gläubigen unterscheidet, und erinnert daran, dass «sie aufeinander bezogen sind, denn beide nehmen auf ihre Weise am einen Priestertum Christi teil» (LG, 10). So behandelt das Konzil das Ministerium, das an Männer übertragen wird, die mit sacra potestas (vgl. LG, 18) ausgestattet werden, für den Dienst in der Kirche: Es verweilt besonders beim Episkopat (LG, 18-27), dann beim Presbyterat (LG, 28) und dem Diakonat (LG, 29) als Stufen des einen Sakraments der Weihe.
Mit dem Adjektiv «hierarchisch» will das Konzil daher den sakralen Ursprung des apostolischen Ministeriums in der Handlung Jesu, des Guten Hirten, sowie seine inneren Beziehungen anzeigen. Die Bischöfe vor allem und durch sie die Priester und Diakone haben Aufgaben (auf Latein: munera) empfangen, die sie dazu führen, im Dienst «aller, die zum Volk Gottes gehören», zu stehen, damit sie «frei und geordnet auf dasselbe Ziel hinstrebend die Erlösung erlangen» (LG, 18).
Die Lumen Gentium erinnert mehrmals und wirkungsvoll an den kollegialen und kommunionellen Charakter dieser apostolischen Mission und bekräftigt, dass «der Auftrag, den der Herr seinen Hirten für sein Volk anvertraut hat, ein wahrer Dienst ist, der in der Heiligen Schrift mit aller Berechtigung Diakonie oder Ministerium genannt wird» (LG, 24). Man versteht dann, warum Papst Paul VI. die Hierarchie als Realität darstellte, «die aus der Liebe Christi geboren wurde, um die Übertragung des unversehrten und fruchtbaren Schatzes des Glaubens, des Beispiels, der Gebote, der Charismen, die Christus seiner Kirche hinterlassen hat, zu verwirklichen, zu verbreiten und zu gewährleisten» (Rede vom 14. September 1964, in Acta Synodalia III/1, 147).
Liebe Schwestern, liebe Brüder, lasst uns den Herrn bitten, dass er seiner Kirche Minister sende, die in der evangelischen Liebe brennen, sich dem Wohl aller Getauften widmen und mutige Missionare in allen Teilen der Welt sind.