Zwei Priester starben am Freitag, den 13. März, an einem Strand in Ecuador, nachdem sie zwei Messdiener gerettet hatten, die während eines Fastenretreats in Ertrinkungsgefahr geraten waren. Die Minderjährigen konnten lebend aus dem Meer entkommen, aber die Priester starben nach der Rettung.
Ein heldenhafter Rettungsversuch während eines Messdiener-Retreats
Der Vorfall ereignete sich in der Küstenstadt Playas in Ecuador während eines Messdiener-Retreats im Kontext der Fastenzeit. Laut ACI Prensa gingen zwei Jugendliche, die an der Veranstaltung teilnahmen, ins Meer und begannen zu ertrinken.
Als sie die Situation bemerkten, warfen sich die Priester Alfonso Avilés Pérez und Pedro Anzoátegui ins Wasser, um sie zu retten. Sie schafften es, die Minderjährigen zu retten, die lebend aus dem Meer entkommen konnten, aber beide Priester starben nach der Rettungsoperation.
Alle Jugendlichen, die am Retreat teilnahmen, sind außer Gefahr und wurden anschließend in ihre Häuser gebracht.
Das Vermächtnis des spanischen Priesters Alfonso Avilés
Der Pater Alfonso Avilés Pérez, geboren 1966 in Murcia (Spanien), war Mitglied der Gesellschaft Jesu Christi Priester und Pfarrer von San Alberto Magno in der ecuadorianischen Diözese Daule.
Er wurde 1990 zum Priester geweiht und hatte mehr als drei Jahrzehnte Ministerium hinter sich. In den letzten neun Jahren diente er in der Pfarrei San Alberto Magno, wo er verschiedene pastorale Initiativen förderte, wie Familienkatechese, eucharistische Anbetung und die Ausbildung von Messdienern.
Vor seiner Ankunft in dieser Pfarrei war er auch Pfarrer von Santa Teresita in Entre Ríos, wo er zahlreiche Familien in ihrem Glaubensleben begleitete.
Die Pfarrei selbst hob hervor, dass der Priester „generös für die ihm Anvertrauten in das Haus des Vaters einging“. 2021 erhielt er zudem eine Anerkennung der Gemeinde Samborondón für seine spirituelle und gemeinschaftliche Arbeit.
Unter denen, die ihn kannten, wurde ein Satz in Erinnerung behalten, den er häufig wiederholte: „¡Al ataque, que la meta es el cielo!“.
Das Ministerium des Paters Pedro Anzoátegui
Der andere verstorbene Priester, Pedro Anzoátegui, wurde 1982 geboren und am 20. November 2010 in der Kathedrale von Guayaquil zum Priester geweiht.
Während seines Ministeriums diente er hauptsächlich in der Pfarrei Santa Cruz de Durán in der Diözese San Jacinto, wo er pastoral zahlreiche Familien und Messdienergruppen begleitete. Er übte auch seinen priesterlichen Dienst in Guayaquil aus.
Schmerz und Gebet in der ecuadorianischen Kirche
Die Nachricht verursachte tiefe Erschütterung unter den Gläubigen. In der Messe am Samstag empfahl Kardinal Luis Cabrera, Erzbischof von Guayaquil, die verstorbenen Priester Gott an und bat um Gebete für ihre Seelen.
Sichtlich bewegt bat der Kardinal darum, für „unsere Brüder Alfonso und Pedro zu beten, die der Herr in diesen Umständen heute mit seiner Gnade und seinem Segen erfüllt“.
Mons. Cristóbal Kudławiec, Bischof von Daule, erkannte den Einfluss der Tragödie während einer Feier für die ewige Ruhe des Paters Avilés an.
„Wenn unsere menschlichen Worte nicht ausreichen, muss man auf Gott hören“, betonte der Prälat und unterstrich, dass die Liebe zu Gott und zum Nächsten die Grundlage des Sinns des christlichen Lebens ist.