Der Vatikan hat einen neuen Aufruf an die gesamte Kirche lanciert, die Kollekte für das Heilige Land am Karfreitag zu unterstützen, zu einem besonders dramatischen Zeitpunkt für die Christen in der Region, die von Krieg, wirtschaftlicher Krise, Emigration und dem Zusammenbruch der Pilgerreisen getroffen werden. In einem Brief des Präfekten des Dikasteriums für die orientalischen Kirchen, Kardinal Claudio Gugerotti, bittet er Bischöfe und Gläubige, diese Hilfe nicht auf eine symbolische Geste zu reduzieren, sondern sie als konkrete Unterstützung zu verstehen, damit die christlichen Gemeinschaften in den Heiligen Stätten weiterleben können.
Gugerotti fordert den Übergang von Worten zu realer Hilfe
Die Initiative wurde offiziell von der Heiligen Stuhl präsentiert und wurzelt in dem Willen der Päpste, eine effektive Verbindung zwischen den Christen weltweit und den Heiligen Stätten aufrechtzuerhalten. Laut der vom Vatikan verbreiteten Dokumentation findet diese Kollekte traditionell am Karfreitag statt und zielt darauf ab, direkt den Personen und dem kirchlichen Leben im Heiligen Land zu helfen. Papst Paul VI. gab diesem Werk einen entscheidenden Impuls mit der apostolischen Ermahnung Nobis in Animo im Jahr 1974.
Gugerotti zeichnet ein düsteres Bild. Er stellt fest, dass trotz Ankündigungen von Dialogen und angeblichen Friedensabkommen die Waffen nicht schweigen, die Bevölkerung weiter stirbt, die Länder in Streit liegen und die Christen zur Emigration gezwungen werden, um ihr Leben zu retten. Der Präfekt betont zudem, dass in einigen Orten nicht einmal die Schulen normal funktionieren können, weil die Lehrer die Kontrollen nicht passieren. Seine Botschaft ist klar: Beten bleibt notwendig, aber es braucht reale wirtschaftliche Hilfe, damit die Gemeinschaften einen Tag länger überleben und eine minimale Hoffnung auf einen Neuanfang bewahren können.
Der Präfekt betont, dass die Kollekte keine optionale Almosen oder eine fromme Geste ohne Konsequenzen ist. Er stellt sie als Akt der christlichen Bekehrung und der kirchlichen Verantwortung dar vor einem von Gewalt verwüsteten Land. In dieser Linie ermahnt er die Hirten, die Gewissen der Gläubigen zu wecken und daran zu erinnern, dass ein Heiliges Land ohne Christen ein geistlich entstelltes Land wäre, weil die lebendige Erinnerung an die Orte verloren ginge, an denen die Geschichte der Erlösung stattfand.
Krieg und der Zusammenbruch der Pilgerreisen verschärfen die Krise
Der Aufruf des Vatikans stützt sich auch auf Daten, die von der Kustodie des Heiligen Landes und vom Dikasterium für die orientalischen Kirchen selbst geliefert werden. Beide Institutionen stimmen darin überein, dass die laufenden Konflikte, insbesondere in Gaza und anderen Gebieten des Nahen Ostens, die Armut der christlichen Familien verschärft und viele von ihnen ohne Lebensunterhalt zurückgelassen haben. Dazu kommt der nahezu vollständige Einbruch des religiösen Tourismus, der über Jahre hinweg die grundlegende Einkommensquelle für Tausende von Familien war, die mit der Aufnahme von Pilgern verbunden sind.
Der vom Kustodie veröffentlichte Wirtschaftsbericht erklärt, dass zwei Jahre nach dem Beginn des Krieges, der die Region erneut heimsucht, die Einnahmen aus Pfarreien, Heiligtümern, Pilgern und anderen lokalen Aktivitäten dramatisch gesunken sind. Als Folge mussten zahlreiche Projekte verkleinert, verlangsamt oder ausgesetzt werden, wobei Priorität denen gegeben wird, die direkt die bedürftigsten Personen betreffen. Diese Situation trifft nicht nur die Familien, sondern auch das kirchliche, bildungs- und soziale Gefüge, das es den Christen ermöglicht, in ihrem eigenen Land zu bleiben.
Wofür die Kollekte am Karfreitag dient
In der Regel werden 65 % des Eingesammelten an die Kustodie des Heiligen Landes verteilt, während die verbleibenden 35 % vom Dikasterium für die orientalischen Kirchen verwaltet werden, das sie je nach Bedürfnissen der Kirchen in der Region verteilt. Diese Verteilung finanziert die Erhaltung der Heiligtümer, die Wartung pastorale, bildungs-, gesundheits- und sozialer Strukturen sowie direkte Hilfen an Diözesen, Eparchien, Seminare und religiöse Institutionen.
Die Kustodie unterstützt Schulen, Wohnungen, Heiligtümer und soziale Werke
Der Bericht der Kustodie des Heiligen Landes für den Zyklus 2024/2025 ermöglicht einen detaillierteren Einblick in die konkrete Verwendung der Hilfen. Das franciskanische Werk unterstützt seit Jahrhunderten die Erhaltung der Heiligen Stätten, aber es betreibt auch ein umfangreiches Netz von Schulen, Wohnungen für bedürftige Familien, Pfarrzentren, Universitätsstipendien, Apotheken, kulturelle Initiativen und Notfallprojekte in verschiedenen Ländern des Nahen Ostens.
Unter den beschriebenen Interventionen finden sich Arbeiten an Heiligtümern und Basiliken von enormer Bedeutung für das Christentum, wie dem Heiligen Grab, Getsemani, Bethlehem, Nazareth, Kafarnaum, dem Berg Tabor oder Ain Karem. Daneben finanziert die Kustodie Verbesserungen in Bildungszentren, hilft beim Bezahlen von Schulgeld, unterhält Wohnungen mit symbolischen Mieten für junge Ehen und arme Familien und kooperiert mit Krankenhäusern, Zentren für Behinderte, Altenheimen und Projekten für psychologische Unterstützung von Kindern und Jugendlichen, die vom Krieg betroffen sind.
Der Bericht hebt auch eine aufschlussreiche Zahl hervor: Die Kustodie beschäftigt rund 1.500 Mitarbeiter, von denen etwa 1.000 in Werken und Schulen in Israel und den palästinensischen Gebieten arbeiten. Die Kontinuität dieses Netzes hängt in hohem Maße von der Kollekte am Karfreitag und anderen Unterstützungskampagnen ab, gerade in einem Kontext, in dem der Krieg die Einnahmen reduziert und sogar die Erlangung von Arbeitserlaubnissen für viele palästinensische Mitarbeiter erschwert hat.
Der Vatikan warnt vor dem Risiko eines Heiligen Landes ohne Christen
Jenseits des wirtschaftlichen Aspekts hat der Aufruf des Heiligen Stuhls einen starken kirchlichen Inhalt. Gugerotti betont, dass es nicht nur darum geht, Steine und Denkmäler zu erhalten, sondern zu verhindern, dass die „lebendigen Steine“ verschwinden, also die christlichen Gemeinschaften, die noch in dem Land Jesu leben. In dieser Linie erinnert er an Worte von Leo XIV., in denen der Papst den Christen des Nahen Ostens für ihre Ausdauer dankt und fordert, ihnen die reale, nicht nur rhetorische Möglichkeit zu geben, sicher in ihren Ländern mit allen Rechten zu bleiben.
Der Präfekt erklärt, dass das Verletzen der Kirche in ihren verletzlichsten Gliedern auch eine Form des Sakrilegs ist. Deshalb bittet er die Bischöfe, diesen Aufruf in ihren Diözesen zu verkünden, die Botschaft an die Sensibilität ihrer Gläubigen anzupassen und ihnen zu erklären, dass die Mitarbeit an der Kollekte eine konkrete Weise ist, den Leib Christi dort zu stützen, wo er heute am rohesten leidet. Seine Haltung ist unmissverständlich: Wenn es eine Wahl gibt, nimmt der Christ dem anderen nicht das Leben, sondern gibt sein Leben für den anderen.