Athleten, die Gott anerkennen

Von Michael Pakaluk

Die New York Times berichtete die Worte, aber die Wall Street Journal tat es nicht. Vor zwei Tagen, als Bam Adebayo gebeten wurde, den Moment zu beschreiben, in dem er 83 Punkte in einem NBA-Spiel erzielt hatte, das nur von den 100 Punkten von Wilt Chamberlain übertroffen wurde, sagte er: «Mann, ich wünschte, ich könnte es zweimal erleben. Ich verdanke es Gott, meiner Familie, meinen Teamkollegen, diesem Publikum».

Ein Witzbold kommentierte, dass er direkt nach Gott den Washington Wizards, dem Team, das ihn angeblich verteidigt haben soll, hätte danken sollen.

Aber man muss Bam auch Anerkennung zollen. Die erste Frage, die die meisten Sportkommentatoren stellen, ist: «Wie hast du dich gefühlt?». Nach der klassischen Sicht auf die Leidenschaften ist das, als würde man jemandem bitten, die Unruhe in seinen Eingeweiden zu beschreiben, sei es in seinen Gedärmen oder in seinem Herzen. «Beschreibe mir, was deine Eingeweide gefühlt haben, als du das getan hast».

Wen interessiert das? Aber Bam, mit gesundem Menschenverstand, hat die Frage nach außen gekehrt und sich zuerst an Gott gewandt.

Andere haben den Verdienst der harten Arbeit von Bam zugeschrieben und von den langen Stunden erzählt, die er als Kind geübt hat. Andere hoben hervor, dass er gerade das Rekord von 81 Punkten von Kobe Bryant übertroffen hatte. Aber Bam ist an den vier Arten von Stolz vorbeigegangen, die Papst Gregor der Große identifiziert hat. Er hat seine Exzellenz Gott zugeschrieben, nicht sich selbst. Er hat nicht behauptet, sie verdient zu haben. Er hat sie nicht übertrieben. Und er hat keine Vergleiche mit anderen angestellt.

Wie wir alle wird er später gegen den Stolz kämpfen müssen. Aber genau in diesem Moment, als das Rampenlicht auf ihn gerichtet war und die Kameras liefen, sprach er mit Demut.

Sie werden bemerkt haben, dass Athleten oft zuerst Gott danken. Fernando Mendoza, der Gewinner des Heisman Trophy 2025 und Quarterback, der Indiana zum College-Football-Meisterschaftstitel geführt hat, sagte unter den Scheinwerfern: «Dieser Moment ist größer als ich. [sic] Zuerst möchte ich Gott danken».

Bravo für Mendoza, von dem gesagt wird, dass er ein gläubiger Katholik ist. Indem er Gott zuerst erwähnte, hat er sich, unabhängig von seiner Absicht, tatsächlich selbst vergrößert. Hätte er laut gesagt, was viele in einem solchen Moment privat denken – «Zuerst möchte ich mich in meiner eigenen Größe suhlen» –, hätte er sich in den Augen der anderen herabgesetzt, und zu Recht.

«Ich bin ein gläubiger Mensch. Ich glaube an einen Schöpfer. Ich glaube an Jesus. Letztendlich glaube ich, dass das ist, was mich am meisten definiert». Das waren die Worte von Scottie Scheffler nach seinem Sieg beim Masters 2024, ein weiterer Athlet, der die vier Arten von Stolz umgeht.

Der Interviewer drängte ihn dann auf seine Gefühle. Scottie weigerte sich, in seine Eingeweide hineinzuschauen, und wechselte stattdessen das Thema, um zur sachlichen Botschaft zurückzukehren, die er vermitteln wollte: «Es ist schwer, das Gefühl zu beschreiben. Ich glaube, was mich am meisten definiert, ist mein Glaube. Ich glaube an einen einzigen Schöpfer, dass ich gerufen wurde, hierherzukommen, mein Bestes zu geben, zu konkurrieren und Gott zu verherrlichen».

Ich habe vielen Athleten unterrichtet und kann berichten, dass der Konflikt, den einige zwischen Sport und Studium sehen, ein falscher Konflikt ist. Das Ernstnehmen eines Sports kann einen Athleten zu einem besseren Studenten machen. Auf die gleiche Weise sollte das Ernstnehmen eines Sports uns zu besseren Christen machen.

Wie vergleichen sich andere Gewinner mit den Athleten? In den letzten drei Jahren der Oscar-Gewinner, die fast 70 Reden umfassen, erwähnten nur zwei Preisträger Gott, aber die Art und Weise, wie sie es taten, war unter dem Niveau der Athleten.

Letztes Jahr sagte Adrien Brody, als er auf die Bühne ging, um den Preis für den besten Schauspieler (für The Brutalist) zu erhalten: «Danke, Gott. Danke für dieses gesegnete Leben». Aber selbst dann gab er nicht genau den Verdienst für seine Leistung an Gott.

Und vor zwei Jahren begann Da’Vine Joy Randolph (Beste Nebendarstellerin, The Holdovers) mit «Gott ist so gut. Gott ist so gut». Und sie schloss mit einem «Ich bitte Gott, das mehr als einmal tun zu können», was eher nach Gier als nach Dankbarkeit klingt.

Schon 2015 schrieb ein Redakteur des Huffington Post einen Essay darüber, wie Oscar-Gewinner Gott nicht mehr danken. Bei der Überprüfung von fast 1400 Dankesreden entdeckte Carol Kuruvilla, dass Steven Spielberg der Meistdankende war, mit 42 Erwähnungen. Harvey Weinstein belegte den zweiten Platz. (Res ipsa loquitur). In der Zwischenzeit erhielt Gott nur 19 Erwähnungen, und viele davon waren absurd oder unpassend:

Ich möchte der Akademie zuerst danken… Und Gott, der mir diesen kleinen Moment erlaubt. (Mel Gibson, Braveheart, 1995)

Ich möchte meiner Mama und meinem Papa danken; ich möchte meiner Frau Keisha, meinen Kindern, meinen Ahnen danken, die weiterhin meine Schritte leiten, und Gott, Gott, der an uns alle glaubt. (Forest Whitaker, 2006)

Danke, Gott, dass du uns Harvey Milk gegeben hast. (Dustin Lance Black, 2008)

Und so begann diese Reise, in der ich wirklich verstand, dass die Hand Gottes oder eine höhere Macht als ich selbst, «die Kräfte», wie Sidney Poitier sie nennt, damit betraut waren, mein Leben auf eine Ebene und ein Niveau zu bringen, das ich mir nicht einmal vorgestellt hatte. Aber ich ergab mich diesen Kräften und sagte wörtlich in mir: «Dein Wille geschehe». (Oprah Winfrey, 2011)

Der Vergleich spricht für sich. Diese Prominenten erwähnen einen Gott, vielleicht, und Götter, aber sie geben die Ehre nicht Gott vor sich selbst.

Die Nobelpreise, wie zu erwarten, verzichten auf absurde Aussagen, aber auch auf das Zuschreiben an Gott. Sogar die einzige Ausnahme in jüngster Zeit (Jon Fosse, Literatur, 2023) musste seine Referenz nuancieren: «Danke an die Nobel-Stiftung, dass sie alles so gut organisiert hat. Danke an die Schwedische Akademie, dass sie mir den Nobelpreis für Literatur verliehen hat. Und Dank sei Gott». Beachten Sie, dass es nicht hieß: «Ich möchte Gott danken, Quelle aller Weisheit und der intelligenten Ordnung, die wir in der Schöpfung sehen».

Aber später prahlte er damit und sagte in einem Podcast: «Ich hatte das Vergnügen, viele Leute zu provozieren, indem ich Gott in meiner Rede beim Bankett gedankt habe».

Bam und Scottie haben Gott nicht gedankt, um jemanden zu provozieren. Sie haben den Verdienst dem gegeben, dem er gebührte. Und sie sind weitergegangen.

Über den Autor