El Zivilprozess wegen Verleumdung, den der kanadische Kardinal Marc Ouellet gegen Paméla Groleau eingeleitet hat, entwickelt sich weiter vor dem Obersten Gerichtshof von Quebec mit neuen Erklärungen und Zeugenaussagen, die während der Anhörungen vorgelegt wurden. Der Purpurat, der seine Reputation nach den öffentlichen Anschuldigungen von 2022 verteidigen möchte, fordert 100.000 kanadische Dollar für den Schaden, den diese Behauptungen seiner Ansicht nach seinem Ansehen zugefügt haben.
Der Prozess begann am 2. März in Montreal und zielt darauf ab, festzustellen, ob die Klägerin durch die Nennung des Namens des Kardinals in einer Sammelklage gegen das Erzbistum Quebec wegen mutmaßlicher Missbräuche, die über mehrere Jahrzehnte begangen wurden, eine Verleumdung begangen hat.
Ein Zivilprozess, keine Strafanzeigen
Der Fall ist kein Strafverfahren, und gegen den Kardinal wurden nie strafrechtliche Anklagen erhoben. Das Gericht muss lediglich entscheiden, ob die von Groleau erhobenen Anschuldigungen, die sich auf mutmaßliche Verhaltensweisen beziehen, die zwischen 2008 und 2010 stattfanden, als Ouellet Erzbischof von Quebec war, eine Verleumdung darstellen oder nicht.
Während ihrer vorherigen Aussage behauptete die Frau, dass der Kardinal bei einem der Treffen seine Hand über ihren Rücken bis zum oberen Teil der Gesäßbacken gleiten ließ. Ouellet hat diese Anschuldigungen seit ihrer Veröffentlichung energisch zurückgewiesen.
Neue Zeugenaussagen während der Anhörungen
Während der jüngsten Sitzungen des Prozesses sind neue Zeuginnen aufgetreten, die vom juristischen Team der Klägerin einberufen wurden. Wie das britische Wochenzeitschrift The Catholic Herald berichtete, schilderten zwei Frauen vor Gericht Erfahrungen, die sie als unangemessenes Verhalten des Kardinals in früheren Jahrzehnten betrachten.
Eine von ihnen, Mélissa Trépanier, erklärte, dass sie den Kardinal seit ihrer Adoleszenz kenne und ihn über Jahre als eine Art „geistlichen Vater“ betrachtet habe. In ihrer Aussage schilderte sie einen Vorfall aus dem Jahr 2014 während einer Zusammenkunft, an der auch ihr Verlobter teilnahm.
Wie sie erklärte, versuchte der Kardinal beim Abschied, ihr Geld zu geben, indem er einen 50-Dollar-Schein in den Ausschnitt ihres Pullovers während einer Umarmung steckte. Die Frau sagte aus, dass diese Geste sie gelähmt habe und sie versucht habe, die Hand des Kardinals wegzuschieben.
Der Kardinal selbst hat zugegeben, den Schein platziert zu haben, behauptet jedoch, es habe sich um eine ungeschickte Geste ohne sexuelle Absicht gehandelt, und bezeichnet es als „ungeschickten Fehler“.
Ein weiterer Bericht von vor mehr als dreißig Jahren
Eine weitere Zeugin, Marie-Louise Moreau, 84 Jahre alt, schilderte einen Vorfall, der 1992 stattgefunden haben soll, als Ouellet Rektor des Großen Seminars von Montreal war. Laut ihrer Erklärung positionierte sich der damalige Priester hinter ihr, während sie Gegenstände für die Messe vorbereitete, und legte seine Hände zu beiden Seiten ihres Körpers.
Die Frau behauptete, dass er seine Beckenregion für einige Augenblicke gegen ihren Körper drückte und sie dadurch bewegungsunfähig machte. Laut ihrem Bericht gelang es ihr schließlich, sich wegzubewegen und den Ort zu verlassen. Sie erklärte, dass sie über Jahrzehnte geschwiegen habe und erst nach Kenntnisnahme der von Groleau erhobenen Anschuldigungen entschieden habe zu sprechen.
Die Verteidigung bezweifelt die Relevanz der Zeugenaussagen
Die Anwälte des Kardinals haben die Relevanz dieser Zeugenaussagen angezweifelt und argumentiert, dass sie sich auf andere Vorfälle beziehen als die von Groleau denunzierten und keine direkte Beziehung zum Gegenstand des Prozesses haben.
Der Richter Martin Castonguay erlaubte, dass die Zeuginnen während der Anhörungen gehört wurden, wies jedoch darauf hin, dass er später entscheiden werde, ob ihre Erklärungen als Teil der Beweise im Fall berücksichtigt werden können.
Eine relevante Figur in der Kirche
Marc Ouellet wurde 1968 zum Priester geweiht und 2003 von Papst Johannes Paul II. zum Kardinal ernannt. Nach seiner Amtszeit als Erzbischof von Quebec wurde er 2010 nach Rom berufen, um das Dikasterium für die Bischöfe zu leiten, ein vatikanisches Organ, das den Papst bei der Ernennung von Bischöfen weltweit berät.
Der Gerichtsprozess setzt sich in Montreal fort, und es wird erwartet, dass in den kommenden Sitzungen neue Zeugenaussagen gehört werden, bevor das Gericht sein Urteil fällt.