Warum zur Beichte gehen, wenn Gott direkt im Herzen vergeben kann? Diese Frage, die unter vielen Katholiken häufig vorkommt, wurde klar von Benedikt XVI. beantwortet, während eines Besuchs im römischen Gefängnis Rebibbia im Jahr 2011, in einer Erklärung, die während der Fastenzeit besondere Bedeutung erlangt, die von Bekehrung und Versöhnung geprägt ist.
Wie ACI Prensa berichtet, antwortete der damalige Pontifex auf die Frage eines Häftlings namens Gianni, der eine gängige Zweifel äußerte: Wenn eine Person Gott privat um Vergebung bittet, warum ist dann die Absolution durch einen Priester notwendig?
Gott vergibt dem, der von Herzen bereut
Benedikt XVI. begann seine Antwort damit, anzuerkennen, dass Gott Vergebung gewährt, wenn ein aufrichtiges Bedauern vorliegt. Der Papst erklärte, dass die ständige Lehre der Kirche lehrt, dass derjenige, der wahrhaftig bereut – nicht nur aus Furcht vor Strafe, sondern aus Liebe zum Guten und zu Gott –, die göttliche Vergebung erhält.
„Wenn jemand mit wahrhaftigem Bedauern um Vergebung bittet, erhält er die Vergebung Gottes“, betonte der Pontifex. Dieses Bedauern impliziert, das begangene Böse anzuerkennen, die Liebe zum Guten wiederzuerlangen und sich an Gott zu wenden, um seine Barmherzigkeit zu erbitten.
Die Sünde hat auch eine soziale Dimension
Allerdings unterstrich Benedikt XVI., dass die Sünde nicht nur eine private Angelegenheit zwischen der Person und Gott ist. Wie er erklärte, besitzt die Sünde auch eine soziale Dimension, da sie die Gemeinschaft der Kirche und auf gewisse Weise die gesamte Menschheit betrifft.
Selbst wenn eine Sünde verborgen bleibt, schadet sie, wie der Papst betonte, der kirchlichen Gemeinschaft. Daher kann die Versöhnung nicht auf einen inneren Akt beschränkt werden, sondern erfordert auch eine sichtbare Wiederherstellung innerhalb der Gemeinschaft.
Das Sakrament stellt die Gemeinschaft mit der Kirche wieder her
In diesem Sinne erklärte der emeritierte Papst, dass das Sakrament der Buße nicht nur die Vergebung Gottes ermöglicht, sondern auch eine volle Wiedereingliederung in die Gemeinschaft der Kirche.
Durch die sakramentale Beichte kann der Gläubige sich wirklich von der Sünde befreien und die Absolution im Namen Christi empfangen. Laut Benedikt XVI. ist das Eingreifen des Priesters keine Einschränkung der göttlichen Barmherzigkeit, sondern eine konkrete Ausdrucksform davon.
„Das Sakrament ist das große Geschenk, durch das ich die Vergebung empfangen und von neuem beginnen kann“, erklärte der Pontifex.
Versöhnung mit Gott und mit der Kirche
Benedikt XVI. ermutigte schließlich, die Beichte unter Berücksichtigung zweier komplementärer Dimensionen zu verstehen: der vertikalen Beziehung zu Gott und der horizontalen Beziehung zur Kirche und zur Menschheit.
Die sakramentale Absolution, so erklärte er, ermöglicht es dem Gläubigen, die Gewissheit der Vergebung auf greifbare Weise zu empfangen und voll und ganz in die Gemeinschaft der Kinder Gottes wiederaufgenommen zu werden.