Von Dominic V. Cassella
In der Fastenzeit betritt die Kirche die Wüste, um zu fasten und zu entbehren. Es ist eine Zeit der Prüfung. Die Zahl vierzig deutet dies in den Heiligen Schriften oft an. „Vierzig Tage“ weist auf eine Zeit hin, in der Gott die Herzen seines Volkes prüft, damit das, was in ihrem Inneren verborgen liegt, offenbart werden kann.
In der Genesis dauerte die Flut, die die Welt von lebenden Geschöpfen reinigte – außer Noah und denen, die in der Arche waren – vierzig Tage. Mose floh nach dem Töten eines Mannes aus Ägypten und verbrachte vierzig Jahre in Midian als Hirte, bevor Gott ihm im brennenden Busch erschien. Nach vierzig Tagen überzeugten die zehn Kundschafter, die Mose in das Land schickte, Israel, Gott zu misstrauen und an seiner Fähigkeit zu zweifeln, es zu erobern. Während vierzig Jahren wurden die Israeliten in die Wüste geschickt, um zu wandern, bevor sie das Verheißene Land besetzen konnten. Während vierzig Tagen und Nächten forderte Goliath Saul und sein Heer heraus, bevor David ihn tötete. Und Jona gab den Niniviten vierzig Tage, um sich zu bekehren, bevor sie von Gott zerstört würden.
Und im berühmtesten Fall von allen, natürlich, verbrachte Jesus vierzig Tage in der Wüste und wurde vom Teufel versucht.
Diese Perioden von vierzig Tagen oder vierzig Jahren sind keine zufälligen Zeitspannen. Sie offenbaren ein Muster in der Art und Weise, wie Gott mit seinem Volk umgeht. Wie Mose zu Israel sagt:
Der Herr, dein Gott, hat dich diese vierzig Jahre durch die Wüste geführt, um dich zu demütigen und zu prüfen, um zu erfahren, was in deinem Herzen ist, ob du seine Gebote halten würdest oder nicht. (Deuteronomium 8:2)
Gott prüft die Menschen nicht, weil er etwas über die Treue seiner Geschöpfe lernen müsste. Er kennt das menschliche Herz bereits. (1 Samuel 16:7) Die Prüfung dient dazu, dass der Mensch selbst entdecken kann, was in ihm ist. Abraham wurde von Gott geprüft und lernte, sein volles Vertrauen auf den Herrn zu setzen. Im Gegensatz dazu wurde der Pharao von Gott geprüft und verhärtete sein Herz.
Nun, da wir inmitten dieser vierzig Tage der Fastenzeit sind, sind wir in dasselbe biblische Muster von Prüfung und Reinigung eingetreten. Die Fastenzeit sollte nicht wie jede andere Jahreszeit des Lebens sein. In dieser Zeit sollten wir besonders unsere Augen auf das himmlische Verheißene Land richten und vor allem auf den Weg, der dorthin führt: Jesu Christus.
Dennoch vergeht die Fastenzeit oft vergeblich. Unsere Herzen rühren sich nicht leicht. Sie werden träge und faul, wenn man sie sich selbst überlässt. In der Stagnation müßiger Gedanken wird das Herz zu einer dichten Wüste aus Dornen und Disteln, verwickelt mit Brombeeren und bedeckt mit Steinen.
Diese innere Wüste ist die Folge der Sünde, sowohl der gegenwärtigen als auch der ursprünglichen. Als Adam und Eva sich gegen Gott auflehnten und selbst entscheiden wollten, was gut und böse ist, war der Fluch dieser Wüste die natürliche Konsequenz.
San John Henry Newman beschreibt diesen Zustand:
Wir haben steinerne Herzen, Herzen so hart wie die Wege; die Geschichte Christi macht keinen Eindruck auf sie. Und doch müssen wir, wenn wir gerettet werden wollen, zarte, empfindsame und lebendige Herzen haben; unsere Herzen müssen gebrochen, gepflügt wie der Boden, gegraben, bewässert, gepflegt und kultiviert werden, bis sie zu Gärten werden, zu Gärten Edens, angenehm für unseren Gott, Gärten, in denen der Herr Gott wandeln und wohnen kann; gefüllt nicht mit Dornen und Disteln, sondern mit jeder duftenden und nützlichen Pflanze, mit himmlischen Bäumen und Blumen.
Ein vernachlässigtes und frivolles Herz wird allmählich zu einem verhärteten Herzen. Aber die Wüstenväter lehren, dass das Heilmittel für ein solches Herz die Meditation über das Kreuz ist.
Zum Beispiel beschreibt San Juan Casiano dieses Heilmittel und sagt uns Christen, dass wir „täglich und ständig die Erde unseres Herzens mit dem Pflug des Evangeliums bearbeiten müssen, das heißt, mit der ständigen Erinnerung an das Kreuz des Herrn“.
Der harte Boden des Herzens kann sich nicht selbst bearbeiten. Die Wüste des Herzens muss zuerst von eitlen Gedanken gereinigt werden, und dann kann das Herz mit dem Pflug des Evangeliums, dem Kreuz, gepflügt werden. So wie der Pflug die Erde aufreißt, bricht das Kreuz das verhärtete Herz. Die Meditation über das Kreuz des Herrn in dieser Fastenzeit und die Bildung einer Gewohnheit der häufigen Meditation und des Gebets ermöglichen es, dass Christus eintritt und die verhärtete Erde des Herzens aufwühlt.
Wenn Christus während vierzig Tagen zu Beginn seines Dienstes in die Wüste eintritt, betritt er die Wüste unserer verhärteten Herzen. In diesen vierzig Tagen der Fastenzeit können wir ihn einladen, den Pflug des Evangeliums zu ergreifen und die Dornen auszureißen, die Steine umzudrehen und die verhärtete Erde zu öffnen. Wenn wir über das Kreuz meditieren, über die Nägel, die Dornen, die Geißelung und die vollständige Demütigung, die der Gottessohn für die Erlösung des Menschen annahm, werden unsere Herzen gereinigt und erweicht. Durch die Meditation wird der Boden des Herzens empfänglich, und der Same des Wortes kann Wurzeln schlagen.
Wenn wir diese vierzig Tage der Prüfung beendet haben, werden wir aus der Wüste in den Garten eintreten, in dem Jesu Christus begraben wurde. (Johannes 19:41) An diesem Tag werden wir ein leeres Grab finden und dem auferstandenen Christus begegnen. Dort wird es kein Fehler sein, wenn wir uns zu Jesu Christus wenden, wie Maria Magdalena es tat, und ihn für den Gärtner halten. (Johannes 20:15) Denn so wie der erste Adam in den Garten gestellt wurde „um ihn zu bearbeiten und zu behüten“ (Genesis 2:15), ist der neue Adam (1 Korinther 15:45), Jesu Christus, der Gärtner der Neuen Schöpfung.
Und der Garten, den Jesu Christus pflegen möchte, ist das Herz des Menschen.
Über den Autor:
Dominic V. Cassella ist Ehemann und Vater. Er ist Absolvent des Thomas More College of Liberal Arts und derzeitiger Doktorand an der The Catholic University of America. Mr. Cassella ist auch Online- und Redaktionsassistent bei The Catholic Thing.