Papst Leo XIV hat den Rücktritt des Kardinals Louis Raphaël Sako als Patriarch von Bagdad der Chaldäer und den Rücktritt des Bischofs Emanuel Hana Shaleta vom pastoralen Amt der chaldäischen Eparchie des Heiligen Apostels Petrus in San Diego (USA) angenommen. Beide Entscheidungen wurden im offiziellen Bulletin des Heiligen Stuhls bekanntgegeben.
Ende des Patriarchats des Kardinals Sako
Wie das Vatikans berichtete, hat der Pontifex den Rücktritt angenommen, den Kardinal Louis Raphaël Sako gemäß Kanon 126 §2 des Codex der Kanones der orientalischen Kirchen eingereicht hat.
Sako, 77 Jahre alt, war in den letzten Jahrzehnten eine der sichtbarsten Figuren des Christentums im Irak. Als Patriarch 2013 gewählt, fiel seine Führung mit einer der schwierigsten Perioden für die Christen des Landes zusammen, geprägt von Krieg, der Expansion des Islamischen Staates, politischer Instabilität und einem starken Rückgang der christlichen Bevölkerung.
Während seines Patriarchats wurde Sako zu einer der Hauptstimmen im Verteidigung der Christen im Nahen Osten und nahm aktiv am öffentlichen Diskurs über die politische und soziale Situation im Irak teil.
Politische und religiöse Spannungen im Irak
Der Kardinal Sako hat auch wichtige politische und religiöse Spannungen im Land durchgestanden. Anfang 2026 forderten mehrere islamische Führer öffentlich seine Festnahme, nachdem eine Predigt während der Weihnachtsmesse als politische Referenz interpretiert wurde.
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Diese Spannungen kommen zu anderen jüngsten Streitigkeiten hinzu. 2023 geriet der Patriarch in Konflikt mit politischen Behörden und einer mit dem Iran verbundenen christlichen Miliz, nachdem der irakische Präsident den Erlass widerrufen hatte, der seine Autorität über die Güter der chaldäischen Kirche offiziell anerkannte. Zu jener Zeit verlegte Sako vorübergehend den Patriarchalssitz von Bagdad nach Erbil.
Rücktritt des chaldäischen Bischofs von San Diego
Im selben Bulletin gab der Heilige Stuhl die Annahme des Rücktritts bekannt, den Bischof Emanuel Hana Shaleta vom pastoralen Amt der chaldäischen Eparchie des Heiligen Apostels Petrus in San Diego eingereicht hat.
Der Papst ernannte den Apostolischen Administrator sede vacante dieser Jurisdiktion zum Bischof Saad Hanna Sirop, Titularbischof von Hirta.
Strafrechtliche Untersuchung in den USA
Der Rücktritt von Shaleta erfolgt inmitten eines Gerichtsverfahrens in den USA. Der Bischof wurde am 5. März am internationalen Flughafen von San Diego festgenommen, als er angeblich versuchte, das Land zu verlassen.
Die Behörden des San-Diego-Countys werfen ihm mehrere Anklagen im Zusammenhang mit Finanzdelikten vor, darunter Veruntreuung von Geldern und Geldwäsche, die mit Ressourcen der Kirche verbunden sind.
Laut der Untersuchung entstand der Fall nach einer Anzeige eines Mitglieds der chaldäischen Gemeinde, das Dokumente über mögliche wirtschaftliche Unregelmäßigkeiten in der Diözese vorlegte.
Der Prälat erschien vor einem US-amerikanischen Gericht und plädierte auf nicht schuldig. Das Gerichtsverfahren ist noch im Gange.