Das Dikasterium für die Glaubenslehre rettet den „Bettler der Liebe“ Don Valentino Salvoldi, Priester des Bistums Bergamo, trotz Dutzender Zeugnisse sexueller Missbrauchsfälle gegen ihn.
Er brachte die Kinder in sein Bett, küsste sie lange auf den Mund und rieb sich an ihnen unter dem Vorwand, über Gott zu sprechen, er ließ sie sich ausziehen und streichelte sie, während sie nackt mit ihm in den Sommerlagern badeten. Kerzenbeleuchtete Abendessen, in denen der Priester die Jungen ermutigte, sich gegenseitig zu berühren, Manipulationen, die Jahre andauerten, zwischen Lob und Versprechen, Teil einer spirituellen Elite zu werden, in der gängige Normen nicht galten.
Allerdings reichte all das nicht aus, um den Missbraucher vor Gericht zu bringen: Der Fall von Don Valentino Salvoldi, Priester des Bistums Bergamo, verantwortlich für die Belästigung und den sexuellen Missbrauch von mindestens 21 Jungen, darunter mehrere Minderjährige, endete mit der Einstellung des Straf- und Kirchenverfahrens. Am 3. September 2024 hatte die Staatsanwältin Elena Torresin, stellvertretende Staatsanwältin der Republik am Gericht von Udine, bereits beschlossen, nicht gegen den heute über achtzigjährigen Priester vorzugehen, da die Vergehen verjährt waren; diese Entscheidung wurde 2025 vom Dikasterium für die Glaubenslehre bestätigt, das beschloss, „die verstrichene Verjährung nicht aufzuheben“.
Papst Franziskus hatte mehrmals wiederholt, dass Missbrauchsfälle an Minderjährigen in der Kirche nicht verschwinden und dass in solchen Fällen immer auf die Verjährung verzichtet wird, aber die Richter des von Präfekt Tucho Fernández geleiteten Dikasteriums müssen ein kurzes Gedächtnis haben. Andererseits ist auch die Aufforderung Bergoglios zur „Null-Toleranz“ gegenüber Missbrauchsfällen zu einer reinen Absichtserklärung geworden, etwas, das man gut sagt, aber das man dann nicht wirklich umsetzen will, jedenfalls nicht auf Kosten des guten Rufs der Kirche und ihrer Bischöfe. Genau über Missbrauchsfälle und das Fehlen des Zuhörens für die Opfer sprach auch Papst Leo Anfang Januar in der abschließenden Ansprache des ersten außerordentlichen Konsistoriums seines Pontifikats, das vor 170 Kardinälen abgehalten wurde:
„Der Missbrauch selbst verursacht eine tiefe Wunde, die vielleicht ein Leben lang andauert; aber oft entsteht das Skandalon in der Kirche dadurch, dass die Tür verschlossen wurde und die Opfer nicht aufgenommen und mit der Nähe echter Hirten begleitet wurden“.
Allerdings entspricht das volle Bewusstsein des Vatikans für das Problem nicht einer angemessenen Reaktion: Die kirchlichen Behörden auf allen Ebenen halten weiterhin die Schubladen mit den Dokumenten zu Fällen sexueller Gewalt unter Verschluss und sind begierig, die heiklen Akten zu pädophiler Klerikalität zu schließen, um weiterhin ungestört agieren zu können, wie es der unerschütterliche Bischof von Piazza Armerina, Rosario Gisana (von dem wir im Podcast La Confessione sprechen), zeigt, der heute wegen falscher Zeugenaussage vor Gericht steht.
Der Gerichtsfall von Don Salvoldi ist daher sehr interessant, weil er das omertose Verhalten, die totale Mangel an Transparenz und die schuldhafte Verzögerung der Kirche in Missbrauchsfällen aufzeigt. Und nicht nur das: Priester und Bischöfe sind so gleichgültig gegenüber dem Leid der Opfer, dass sie sich nicht einmal die Mühe geben, den Schein zu wahren, und es kommt sogar vor, dass sie Untersuchungen über pädophile Priester den gleichen Personen anvertrauen, die sich um die Diözesanen Dienste zum Schutz Minderjähriger kümmern.
Dazu kommen wir noch. Aber vorher muss betont werden, dass wir uns einmal mehr über den Fall eines missbrauchenden Priesters nur dank des Mutes der Opfer informiert haben, die es der Justiz und der Presse gemeldet haben, und nicht dank eines Transparenzgestes der Kirche, die direkt verantwortlich ist. Der Erste von ihnen war Stefano Schiavon, der zum Zeitpunkt der Ereignisse 17 Jahre alt war und Dutzende von Jungen aufspürte, die an den Sommerlagern teilnahmen, die der charismatische Priester aus Bergamo in den 90er und 2000er Jahren organisierte, und die Dynamik der Annäherungen, der Manipulation und der Missbräuche präzise rekonstruierte. Ich habe die Geschichte von Valentino Salvoldi, dem Serienprädator an Kindern, in zwei Artikeln in Domani erzählt, dem 27. Dezember 2023 und dem 10. Februar 2024. So interpretierte Salvoldi seine priesterliche Berufung:
Don Valentino Salvoldi, Priester des Bistums Bergamo, bezeichnet sich selbst als „Bettler der Liebe“. Er ist ein leidenschaftlicher Prediger, der sein Leben der Befreiung der evangelischen Botschaft von den Fesseln widmet, in die, wie er meint, eine zu rigide Kirche sie eingesperrt hat: Er spricht von der Freude des Körpers und lädt ein, das Friedenszeichen am Ende der Messe durch lange Umarmungen zu ersetzen. Nachdem er als Missionar in Afrika tätig war, kehrt er nach Italien zurück und beginnt Anfang der 90er Jahre, Lager für junge Erwachsene zu organisieren, in denen er die Rolle des progressiven Priesters einnimmt, offen für den Dialog und kritisch gegenüber der kapitalistischen Gesellschaft. Bald jedoch beschließt er, sich an Jugendliche zu wenden, weil, wie er sagt, dies das Alter ist, in dem die Person geformt wird und danach „es zu spät ist, um zu ändern“. Er lädt sie ein, nach der Wahrheit zu suchen, zu reisen und einen Lebensmeister zu wählen, der sie leitet. Genau diese Beziehung stellt er zu seinen „Lieblingen“ her, denen er besondere Aufmerksamkeit schenkt, sie auf den Mund küsst und ins Bett bringt „für ein Nickerchen“ oder für die Beichte. Es sind Kinder, einige gerade erst dreizehn Jahre alt, und die Erfahrung eines Schullagers mit einem Priester, der es wagt, transgressive Dinge zu sagen, fasziniert sie. Er belohnt sie mit Lob und Ermutigung und, wenn sie sich wehren, wenn er ihre intimen Teile berührt, beruhigt er sie sofort: „Was wir hier tun, ist gut“.
„Es war das Jahr 1996 oder 1997: Während eines Sommerlagers im Val d’Ossola brachte uns Salvoldi zum Baden in einer heißen Wasserquelle“, erzählt Samuele (fiktiver Name). „Dort, ohne viele Worte zu wechseln, als ob schon klar wäre, was passieren würde, zogen sich die Jungen aus und der Priester tat dasselbe —fährt Samuele fort—. Wir tauchten ins Wasser ein und der Reihe nach erhielten wir die Streicheleinheiten und Küsse von Don Valentino. Wenn jemand erregt wurde, erklärte Don Valentino, dass es „nur etwas Mechanisches“ sei und dass auch ihm „es hart werden würde“ —wörtlich— , wenn er es unter den starken Strahl des Thermalwassers halten würde.“ Der eigene Salvoldi, präzisiert Samuele, kommentierte den Tag später mit den Jungen vor den Müttern, die gekommen waren, um sie abzuholen, und normalisierte so, was gerade passiert war.
Im August 2002 in Mione, in der Provinz Udine, befand sich Francesco (fiktiver Name), heute 44 Jahre alt, in einem der von Salvoldi organisierten Lager: „Er schuf eine suggestive Atmosphäre für die Kinder, mit nächtlichen Ritualen, geprägt von gedimmtem Licht und Musik, in denen er der Guru war: Ich erinnere mich gut, ihn einige Jungen küssen gesehen zu haben“, erzählt er. Davide (fiktiver Name), der damals gerade zwanzig Jahre alt war, nahm ebenfalls am Lager in Mione teil und erinnert sich an die „paraspirituelle“ Atmosphäre, die der Priester schuf, und an die abendlichen Treffen bei Kerzenlicht: „Ein Kind, sichtlich deprimiert, war der Begleiter von Valentino“, sagt er. „Meine Geschichte —betont Davide— zeigt, wie der Priester in der Lage ist, den richtigen Moment abzuwarten und die vorausberechnete und vorsätzliche Mechanik seines Verhaltens“.
Auf dem Lager versuchte Salvoldi nicht, sich Davide physisch zu nähern —nur einmal kam er ihm nahe, um an seinem Haar zu riechen—, aber er bat ihn, ihm bei der Abfassung des Buches zu helfen, das er schrieb. So korrigierte Davide die Entwürfe von Don Salvoldi über ein paar Jahre; als die Arbeit fertig war, wollte er ihm den Text schicken, aber der Priester bestand darauf, dass er ihn persönlich überreichte. Der Priester bat ihn, sich mit ihm in einem Dorf zu treffen, durch das er auf dem Weg war; zuerst aßen sie in einem Freundeshaus zu Mittag und dann gingen sie ins Hotel, in dem er wohnte, um über das Buch zu sprechen. „Sobald ich ins Zimmer kam, steckte mir Salvoldi die Zunge in den Mund und ich erinnere mich an das Ekelgefühl, das ich empfand, an das Gefühl seiner rauen Bartstoppeln am Kinn. Angewidert ging ich sofort weg“, sagt Davide.
Und einige Jahre später kommen hier die Erinnerungen eines anderen Zeugen, Ettore (fiktiver Name): „Ich nahm an zwei Lagern von Salvoldi teil, 2006 und 2008, als ich 16 und 18 Jahre alt war —erzählt er—. In der ersten Nacht rief mich Don Valentino in sein Zimmer, weil er mit mir sprechen wollte. Er sagte mir, ich solle mich aufs Bett legen, um uns zu umarmen, aber ich weigerte mich.“ Ettore gelingt es, sich nicht vom Priester täuschen zu lassen, aber er merkt die besondere Atmosphäre, die ihn umgibt: „Während dieser Lager fand ein Abendessen bei Kerzenlicht statt, bei dem wir uns gegenseitig fütterten —erzählt er Domani— und danach wurden die Jungen aufgefordert, uns zu umarmen, indem wir die Hände unter die T-Shirts steckten.“ Und nicht nur das: „Ich sah deutlich, wie Don Valentino einen Jungen, der auf seinen Knien saß, lange auf den Mund küsste.“ Ettore ist verwirrt, aber er denkt, dass, wenn niemand etwas dagegen hat, vielleicht auch die Küsse Teil des „Rituals“ sind. „Valentino sagte, dass die Regeln von außen nicht galten, dass man bei ihm neue Regeln befolgen musste, basierend auf Liebe, körperlichem Kontakt und Zusammensein“.
Der Priester bewegt sich zwischen Lombardei, Rom und Afrika, wo er es liebt, die Liebe in all ihren Formen zu predigen (zumindest bis man ihn rauswirft) und wo sein hohes Selbstwertgefühl ihn zu einigen Sünden der Eitelkeit führt:
Auf seiner Website sind die biografischen Daten generisch: Er schreibt, dass er fünfundzwanzig Jahre studiert hat und ebenso viele unterrichtet hat, Philosophie und Moralphilosophie, vor allem als Gastprofessor in Ländern der Dritten Welt. „Jetzt stehe ich im Dienst des Heiligen Stuhls für die Ausbildung des Klerus junger Kirchen“, fügt er hinzu, ohne zu spezifizieren, worin dieser „Dienst“ besteht. Er ist ein „fidei donum“, also ein Priester, der in Missionsländern tätig ist, aber vor allem ist er ein sehr produktiver Autor: Er veröffentlicht bei verschiedenen Verlagen (Paoline, Elledici, Gabrielli editori, Città Nuova und anderen) populärwissenschaftliche Aufsätze zur Moral, Sammlungen von Gebeten, Biografien, einige davon auch ins Ausland übersetzt. Sein Stil ist emphatisch, voller effektvoller Phrasen, und das wiederkehrende Thema ist die Liebe in all ihren Ausdrucksformen. Auf der Website von Gabrielli editori liest man, dass er Professor für Philosophie und Moralphilosophie an der Accademia Alfonsiana in Rom war und dass „aufgrund seines Engagements aus sieben afrikanischen Staaten ausgewiesen wurde, zweimal in Nigeria vor dem Erschießungskommando stand und der Steinigung in Bangladesch entkam“. Tatsächlich beschränkte sich seine Lehrtätigkeit an der Alfonsiana auf ein einziges Semester, 1988-1989, „als Gast mit einem Kurs zu ‚Das Heilige in afrikanischen Kulturen‘“, wie Pater Maurizio Faggioni, Professor für Bioethik am selben Institut, bezeugt.
Er ist so besorgt, sein Image als Gelehrter und frommer Missionar aufzubauen, dass er einige Hundert Dollar investiert, um seinen Namen im Jahrbuch „Distinguished leadership“ („für seine eminente Beiträge als Schriftsteller und Förderer von Gerechtigkeit und Frieden“) zu haben, das kostenpflichtig vom American Biographical Institute in Raleigh, North Carolina, veröffentlicht wird, einer Einrichtung, die mehrmals wegen Betrugs angeklagt wurde. Ein Detail, das den Egocentrismus des Priesters bestätigt, der während einer Konferenz in Äthiopien 2002 keine Scheu hatte, sich selbst als zu „hübsch und intelligent“ zu bezeichnen, um der Kirche zu gefallen; einer Kirche, die „Angst vor ihm“ hat und es vorzieht, „normalere“ Personen zu ordinieren.
Unerfüllt von der Tätigkeit in Schullagern beschließt Salvoldi Anfang der 2000er Jahre, groß zu denken, und gründet die Non-Profit-Organisation Shalom, „eine Non-Profit-Organisation mit sozialem Nutzen, deren Ziel die moralische Bildung und das kulturelle Wachstum junger Menschen ist“. Ihr Motto ist „Junge retten Junge“ und sie verspricht „die Freude, das Trommeln zu hören, während die Füße fröhlich in den Tanz des Traums von ‚neuem Himmel und neuer Erde‘ tanzen“, wie in einem Präsentationsflyer zu lesen ist. Präsident ist sein Bruder, Giancarlo Salvoldi, Politiker, der von 1987 bis 1992 als Abgeordneter der Grünen gewählt wurde. Nach einigen Jahren wird die Non-Profit-Organisation liquidiert und im Internet gibt es keine Spuren wirklich umgesetzter Projekte.
Bruder eines Ex-Abgeordneten, ist Salvoldi also ein verschwommener Priester, ein Missionar ohne Pfarrei mit einer vagen und unklaren Biografie, die sogar für sein eigenes Bistum wenig bekannt scheint. Don Francesco Airoldi, stellvertretender Leiter des Diözesanen Dienstes zum Schutz Minderjähriger in Bergamo und episkopaler Kanzler, antwortet auf die Anfrage der Carabinieri nach Informationen über den Priester mit einem Brief voller „nach unserem Wissen“, und betont, dass Salvoldi „seine Tätigkeit hauptsächlich außerhalb des Territoriums des Bistums Bergamo und für andere kirchliche Einrichtungen ausübt“. Kurz gesagt, er wäscht die Hände und zeigt sich ebenso ausweichend, als er am 14. November 2023 als informierte Person befragt wird, bis zu dem Punkt, dass die Polizei im abschließenden Bericht der Untersuchung an die stellvertretende Staatsanwältin das Verhalten der hohen Chargen der Kurie von Bergamo als „pilatusartig“ bezeichnet, „bereit, die Handlungen des Priesters Salvoldi vollständig zu ignorieren und sich hinter heiklen bürokratisch-staatlichen Kompetenzen zu verschanzen, mit dem einzigen Ziel, die Fremdheit der Ereignisse für das eigene Bistum zu wahren“.
Der Diözesane Dienst zum Schutz Minderjähriger in Bergamo reagierte mit gewisser Verlegenheit auf die Anzeige über Salvoldi, die am 18. Oktober 2023 von Francesco Zanardi, Präsident des Netzwerks gegen Missbrauch, eingebracht wurde, der Sprecher von „einer Handvoll Opfer“ war und die Eröffnung einer vorläufigen Untersuchung gegen den Priester forderte. „Dieser Diözesane Dienst ist zweifellos bereit, direkt mit den betroffenen Personen zu sprechen“, schrieb die Verantwortliche des Zentrums für das Zuhören des Diözesanen Dienstes zum Schutz Minderjähriger, Rosaria Cavallaro, und spezifizierte: „Um eine vorläufige Untersuchung effektiv und fruchtbar zu eröffnen, ist es entscheidend, die Identität der Anzeigenden zu kennen und direkt ihr Bericht zu erhalten.“ An demselben Tag sandte Zanardi die Anzeige auch an den Präsidenten der Bischofskonferenz, Kardinal Matteo Zuppi, und sechs Tage später legte er eine Anzeige bei der Staatsanwaltschaft vor.
Die Nachricht vom zu aufmerksamen missionarischen Priester gegenüber Kindern erreichte die Presse und am 24. Dezember erschien eine kurze Notiz auf der Website des Bistums:
„Im Zusammenhang mit einigen in der Presse erschienenen Nachrichten über einen älteren Priester des Klerus dieses Bistums bezüglich angeblicher Ereignisse aus den 90er Jahren wurden bereits die entsprechenden Maßnahmen ergriffen, um die im Kirchenrecht vorgesehenen Verfahren zu aktivieren, ohne dem Respekt vor der Arbeit der Justiz im gemeinsamen Ziel der Wahrheitsfindung zu schaden“.
Am 27. Dezember erscheint der Artikel in Domani und zwei Tage später antwortet Salvoldi in den Spalten des Corriere della Sera, dass er unschuldig sei und die Küsse und Umarmungen „Zeichen der Zärtlichkeit und des Friedens, der Liebe zu Gott“ waren und dass seine „eine befreiende Pädagogik“ war.
Das Bistum Bergamo und die CEI sind also seit Oktober 2023 informiert, dass der missionarische Priester Salvoldi eine Neigung zu Kindern hat, warten aber mehr als ein Jahr, bevor sie eine Untersuchung gegen ihn einleiten. Tatsächlich wurde Stefano Schiavon vom Bistum Bergamo erst am 15. November 2024 als „potenziell informierte Person“ kontaktiert, 367 Tage nach der Aussage von Don Airoldi vor den Carabinieri. Aber wenn das Bistum lange darüber nachdachte, muss das Zeugnis des Opfers sofort eintreffen, spätestens innerhalb von sechs Tagen, einschließlich Feiertagen. Es lohnt sich, die E-Mail vollständig wiederzugeben, um die Empathie der Kirche gegenüber einem potenziellen Opfer zu schätzen:
Sehr geehrter Herr Dr. Schiavon:
Im kanonischen Verfahren, das das Bistum Bergamo gegen den Reverend Valentino Salvoldi führt, ist Ihr Name als potenziell informierte Person über die Gegenstand der Untersuchung aufgetaucht, gemäß dem Kirchenrecht.
Aus diesem Grund lädt Sie das Bistum Bergamo ein, über die Gegenstände der Untersuchung im genannten kanonischen Verfahren auszusagen, wobei von diesem Moment an präzisiert wird, dass Sie weder verpflichtet sind, zu erscheinen noch auszusagen. Wenn Sie sich entscheiden, auszusagen, wird Datum und Uhrzeit Ihrer Anhörung vereinbart; wenn Sie sich entscheiden, die Einladung nicht anzunehmen, wird das kanonische Verfahren seinen normalen Lauf nehmen.
Es wird hiermit präzisiert, dass die Aussage im kanonischen Bereich in keiner Weise die Entziehung oder Einschränkung irgendwelcher Rechte vor der zuständigen richterlichen Behörde des italienischen Staates mit sich bringt, da es sich um zwei unabhängige und autonome Rechtsordnungen (die kanonische und die zivile) handelt, die jeweils durch ihre eigenen Normen geregelt sind.
In Erwartung einer freundlichen Antwort danken wir Ihnen und grüßen Sie herzlich.
Aber das Beste kommt jetzt. Die E-Mail ist von „der Doktorin Arianna Dutto, Beauftragte der Untersuchung“ unterzeichnet und kommt direkt vom Tutela minori der Kurie von Bergamo (tutelaminori@curia.bergamo.it), eine ziemlich merkwürdige E-Mail-Adresse für eine Person, die eine Untersuchung über einen pädophilen Priester leitet. Ebenso merkwürdig ist der Beruf der Verantwortlichen selbst: Tatsächlich ist Arianna Dutto, Anwältin der Anwaltskammer Mailand, nicht nur, wie man verstanden hat, Teil des Dienstes zum Schutz Minderjähriger des Bistums Bergamo, sondern auch Mitglied mehrerer Kommissionen zum Schutz Minderjähriger und Beraterin kirchlicher Organisationen und Ordinarien der katholischen Kirche; sie ist auch Teil des Regionalen Dienstes zum Schutz Minderjähriger im Latium. Ein bemerkenswerter Lebenslauf —nicht umsonst wird sie oft für Schulungen im kirchlichen Bereich gerufen—, aber sicherlich keine Garantie für Unparteilichkeit in einer Untersuchung zu Missbrauch an Minderjährigen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Italienisch im Substack von Federica Tourn veröffentlicht