Papst Leo XIV hat den Jesuiten Milan Lach zum neuen Bischof der Eparchie Bratislava für die byzantinischen Katholiken in der Slowakei ernannt, wie das Bulletin des Pressamts des Heiligen Stuhls am Donnerstag mitteilte.
Bisher war Lach Titularbischof von Ostracine und Weihbischof derselben Eparchie, außerdem übte er die Funktion des apostolischen Visitators für die griechisch-katholischen Gläubigen aus, die in Westeuropa ansässig sind.
Ein Jesuit mit umfassender akademischer Ausbildung
Milan Lach wurde am 18. November 1973 in Kežmarok (Slowakei) geboren. Nachdem er seine Ausbildung im griechisch-katholischen Priesterseminar in Prešov begonnen hatte, trat er 1995 in die Gesellschaft Jesu ein, wo er nach Abschluss des Noviziats seine ersten Gelübde ablegte.
Anschließend setzte er seine theologischen Studien an der Universität Trnava in Bratislava fort, wo er die priesterliche Ausbildung abschloss. Er wurde am 1. Juli 2001 in der griechisch-katholischen Kathedrale von Košice zum Priester geweiht.
Seine akademische Laufbahn setzte er in Rom am Pontificio Istituto Orientale fort, wo er 2006 die Lizentiatur in orientalischen Kirchenwissenschaften erwarb und 2009 den Doktortitel in derselben Disziplin. Während seines Aufenthalts in Rom übte er auch pastorale Aufgaben im Pontificio Collegio Russicum aus und arbeitete mit Radio Vatikan zusammen.
Pastoraler und akademischer Dienst
Nach seiner Rückkehr in die Slowakei leitete Lach das Zentrum für Spiritualität Ost–West „Michael Lacko“ in Košice, das der Erforschung der orientalischen christlichen Spiritualität gewidmet ist. Er lehrte auch an der Universität und nahm an verschiedenen theologischen Forschungsinitiativen teil.
In der Gesellschaft Jesu übernahm er Verantwortung für die Ausbildung junger Jesuiten und arbeitete pastoral mit griechisch-katholischen Gemeinschaften in Bratislava zusammen.
2013 ernannte Papst Franziskus ihn zum Weihbischof der Erzeparchie Prešov, wo er im selben Jahr die Bischofsweihe empfing. Anschließend übernahm er verschiedene Ämter in der slowakischen griechisch-katholischen Kirche und in der Bischofskonferenz des Landes, darunter Verantwortlichkeiten im Bereich Bioethik, Gesundheitspastoral und Liturgie.
Episkopale Erfahrung in den Vereinigten Staaten
2017 beauftragte Papst Franziskus ihn mit der Leitung der griechisch-katholischen Eparchie Parma (Vereinigte Staaten), die zur ruthenischen Kirche gehört, und im folgenden Jahr wurde er zum Bischof dieser Diözese ernannt.
2023 kehrte er in die Slowakei zurück, nachdem er zum Weihbischof der Eparchie Bratislava ernannt worden war.
Zudem hat er in den letzten Jahren als apostolischer Visitator für die griechisch-katholischen Gläubigen in Westeuropa gedient, eine Mission, die darauf abzielt, byzantinischen Gemeinschaften pastoral zu begleiten, die außerhalb ihrer historischen Territorien verstreut sind.
Neue Phase an der Spitze der Eparchie Bratislava
Mit der am Donnerstag angekündigten Ernennung übernimmt Lach nun die volle Leitung der Eparchie Bratislava, einer der Diözesen der slowakischen griechisch-katholischen Kirche.
Eparchien sind das östliche Äquivalent zu den lateinischen Diözesen und Teil der orientalischen Katholischen Kirchen, die ihre eigene liturgische Tradition und kanonische Disziplin innerhalb der vollen Gemeinschaft mit dem Bischof von Rom bewahren.