Eine Gruppe von Bischöfen der Katholischen Bischofskonferenz von Nigeria (CBCN) befindet sich in diesen Tagen in Rom und führt ihren Besuch ad limina Apostolorum durch, das periodische Treffen, das die Bischöfe mit dem Heiligen Stuhl abhalten, um die pastorale Situation ihrer Diözesen vorzustellen und die Gemeinschaft mit dem Papst und den Organen der Römischen Kurie zu stärken.
Wie die Bischofskonferenz in einer offiziellen Mitteilung mitteilte, stammt die erste Gruppe von Prälaten aus den kirchlichen Provinzen von Benin, Ibadan, Lagos, Onitsha und Owerri und begann das Programm des Besuchs am 2. März mit der Feier der Eucharistie in der Basilika Santa Maria Maggiore, die vom Erzbischof von Owerri, Msgr. Lucius Iwejuru Ugorji, dem ehemaligen Präsidenten der CBCN, geleitet wurde.
In den ersten Tagen des Besuchs führten die Prälaten verschiedene Arbeitsgespräche mit Verantwortlichen der Römischen Kurie und des Heiligen Stuhls, um über die pastorale Situation der Kirche in Nigeria zu dialogisieren und die Zusammenarbeit mit dem Vatikan zu stärken. Die Gespräche behandelten Themen im Zusammenhang mit der missionarischen Aufgabe der Kirche, der Menschenwürde, dem Aufbau des Friedens und der Förderung des Gemeinwohls. Der Tag endete mit einem brüderlichen Treffen bei einem Abendessen, das von Msgr. Fortunatus Nwachukwu, dem Sekretär des Dikasteriums für die Evangelisation, angeboten wurde.
Der Besuch der nigerianischen Bischöfe findet zu einem besonders heiklen Zeitpunkt für die Kirche in diesem afrikanischen Land statt, wo die christlichen Gemeinschaften seit Jahren eine schwere Gewalt Situation erleben. Verschiedene internationale Berichte haben die hohe Zahl an Morden, Entführungen und Angriffen auf Kirchen und christliche Bevölkerungen angeprangert, insbesondere im sogenannten „Mittelgürtel“ des Landes und in Regionen, die von der jihadistischen Aufständischen betroffen sind.
In diesem Kontext haben die Bischöfe die Gläubigen gebeten, diese Pilgerfahrt nach Rom geistlich zu begleiten, damit das Treffen mit dem Heiligen Stuhl dazu beiträgt, die Mission der Kirche in Nigeria zu stärken und die christlichen Gemeinschaften zu unterstützen, die inmitten schwerer Schwierigkeiten leben.