Von P. Benedict Kiely
Die kleine, aber wachsende katholische Kirche in Norwegen hat nun den Segen, mit zwei Bischöfen, norwegischen Einheimischen, unter zweiundfünfzig Jahren, zu rechnen. Der Bischof Frederik Hansen, der im Juli 2025 zum Bischof von Oslo ernannt wurde, schließt sich dem zisterziensischen Bischof Erik Varden an, der im Oktober 2019 zum Bischof von Trondheim ernannt wurde.
Derzeit sind Pläne im Gange, das Millennium des Martyriums des heiligen Olaf, des kanonisierten Königs von Norwegen, zu feiern, eine Initiative, die vom Bischof Varden geleitet wird. Es wäre nicht ungenau zu sagen, dass die katholische Kirche in Norwegen, mit dem Jahr 2030 am Horizont, durch die Führung dieser zwei vergleichsweise jungen Bischöfe belebt wird.
Der Bischof Erik, oder Erik von Trondheim, um einen genaueren, wenn auch mittelalterlicheren Titel zu geben, ist ein sanfter Wikinger, obwohl dieser Begriff bellicos klingen mag. Ehemaliger Abt des zisterziensischen Klosters Mount St. Bernard in England, ist er auch ehemaliger Professor für Syrisch, ein Mann, der bereits als spiritueller Schriftsteller, Lehrer und vorbildlicher Bischof hoch geschätzt wird.
Aber jetzt, nachdem er vom Papst Leo ausgewählt wurde, um die jährlichen Exerzitien für den Papst und die Römische Kurie im Vatikan in der ersten Woche der Fastenzeit zu predigen, hat sein Ansehen – hauptsächlich durch die Weisheit und Tiefe seiner kurzen Reflexionen – erheblich zugenommen. Es gibt viele Spekulationen, dass er gerufen werden könnte, um ein Dikasterium in Rom zu leiten, etwas, das er zweifellos nicht wünschen würde und das ein großer Verlust für die Kirche in Norwegen wäre.
Fast jede Zeile oder jeder Absatz der Worte des Bischofs Erik wäre ein ausgezeichnetes Thema für die fastenliche Reflexion. Aber es gab ein oder zwei Sätze, die kraftvoll von einem Thema sprechen, das kürzlich in den Medien, sowohl religiösen als auch säkularen, stark diskutiert wurde: nämlich das Auftauchen einer religiösen Erneuerung, wenn auch noch kleiner, im Westen.
Eine der Fragen, die noch keine Antwort hat, ist, dass trotz der Beweise, dass die Teilnahme bei Feiern wie Aschermittwoch in vielen Ländern viel größer war und dass es in diesem Jahr mehr Taufen zu Ostern geben wird, wie viele dieser vorwiegend jungen Menschen zu einer regelmäßigen Praxis zurückkehren werden?
Es ist unwahrscheinlich, dass ein junger Sucher, sehr wahrscheinlich nicht getauft und mit wenig oder gar keinem Wissen über den christlichen Glauben, die Schwelle der örtlichen Kirche überschreitet, um von Synodalität, Immigration oder Debatten über Kommunionbänke zu hören.
Noch weniger werden sie Musik suchen, oder etwas, das ihr sehr ähnlich ist, das populär war, als ihre Eltern Teenager waren, aber das, wie der Bischof Erik scharfsinnig ausdrückte, jetzt klar „aus der vergangenen Saison“ klingt.
Es ist wahrscheinlicher, dass sie, wenn sie zunächst die Schönheit suchen, um sie zur Erfahrung des Göttlichen zu führen, eine Saison suchen, die viel früher ist als die Ankunft der Schlaghosen.
Varden konzentriert sich zu Recht und mit Einsicht auf die Realität, dass in einer hochgradig verwirrten und technokratischen Zeit die Menschen die Frage des Pilatus wiederholen: „Was ist die Wahrheit?“.
Die Kirche und die alte Weisheit haben lange gelehrt, dass zusammen mit der Wahrheit Schönheit und Güte Wege zu Gott sind. Der Bischof Erik warnte sein Auditorium, mit Papst Leo prominent vor ihm sitzend, dass die Kirche, oder jedenfalls viele Kleriker, glauben, sie müssten der Mode nachahmen, um „relevant“ zu sein und „die Jungen anzuziehen“.
Aber das ist eine große Gefahr für jede religiöse Erneuerung. Und der Bischof Varden hallte in gewisser Weise die Überzeugung Chestertons wider – die wahrscheinlich viele Sucher teilen –: „Wir wollen keine Kirche, die mit der Welt mitgeht, wir wollen eine Kirche, die die Welt bewegt“.
Der Bischof Erik, ein tiefgebildeter Mann, weiß, wovon er spricht, sowohl als Universitätsprofessor als auch als Abt. Gibt es etwas Peinlicheres als einen Kleriker, der versucht, modern zu sein? Man denkt an den Satz des Dekans Inge, dass eine Kirche, die „sich mit dem Geist dieser Zeit vermählt, in der nächsten Witwe sein wird“. Der Bischof Varden bietet der Kirche und, würde ich sagen, jeder Pfarrei ein Programm für den Sucher.
Zunächst hält er fest, dass diejenigen, die die Wahrheit suchen, die „Frage [Was ist die Wahrheit?] mit Aufrichtigkeit stellen – wir können sie nicht unbeantwortet lassen –“. Das ist die Funktion nicht nur des Lehramts der Kirche, sei es in der Klarheit der päpstlichen Erklärungen und der doktrinalen Treue, sondern auch, am „ersten Berührungspunkt“, der Predigt und Lehre in der Pfarrei.
Es gibt keinen Platz für Einwände, wie ein Freund es erlebte bei der Feier der Aufnahme, dass die Aufnahme „1950 erfunden wurde“. Stattdessen sagt der Bischof Erik: „Wir brauchen unsere besten Ressourcen, um die substantielle, essentielle und befreiende Wahrheit gegenüber mehr oder weniger plausibel glänzenden, mehr oder weniger diabolischen Ersatzstoffen zu halten“.
Bessere Ressourcen: im Seminar, in der fortlaufenden Formation des Klerus und, wie P. Richard John Neuhaus zu sagen pflegte, „Treue, Treue, Treue“.
Zusammen mit der „befreienden Wahrheit“, die substantiell verkündet wird, weist Vardens Programm der Erneuerung darauf hin, dass die Kirche ihre eigene Sprache hat; eine Sprache, muss man sagen, die für viele derer, die sich ihr nähern, neu sein wird.
Diese Sprache besteht aus Liturgie und Schrift, die, wenn sie gut ausgedrückt werden, die Kirche „originell und frisch“ machen werden, fähig, entscheidende Wahrheiten auf neue Weise auszudrücken, mit der Möglichkeit, die Kultur zu lenken.
Diese neuen Weisen haben nichts mit Neuheit zu tun; sie sind die Wege, die „immer alt und immer neu“ sind. Das ist im Wesentlichen das, was die Formulierung „neue Evangelisierung“ wirklich bedeutet: Es bedeutet erneut die „besten Ressourcen“: die Musik, die Kunst und die Erfahrung des Transzendenten innerhalb der Mauern der Kirche. All das wiederherzustellen wird Geld kosten, aber vielleicht weniger als die endlosen Konferenzen und Synoden über Synodalität.
Schließlich ist da der Weg der Güte, die „Schönheit der Heiligkeit“, der Beweis von heiligen Leben, die durch die Gegenwart Christi verwandelt wurden. Diese, sagt der Bischof, machen die Behauptung der Wahrheit „überzeugend“.
All das ist die Verkündigung, dass die „Kirche Frauen und Männer an die heimlich lebendige Herrlichkeit in ihnen erinnert“. Das ist ein Programm, das einen Sucher enthusiastisch zurückkehren lassen wird.
Über den Autor
P. Benedict Kiely ist Priester des Ordinariats Unserer Lieben Frau von Walsingham. Er ist Gründer von Nasarean.org, das verfolgten Christen hilft.