Die Diözese von Syracuse im Bundesstaat New York hat ihr Insolvenzverfahren offiziell abgeschlossen, nachdem sie einen Fonds von mehr als 176 Millionen Dollar eingerichtet hat, um Opfer sexueller Missbrauchsfälle zu entschädigen, ein Ausgang, der den enormen wirtschaftlichen Einfluss dieser Krise auf die örtliche Kirche bestätigt.
Laut OSV News teilte Bischof Douglas J. Lucia am 25. Februar den Gläubigen mit, dass Richterin Wendy Kinsella vom US-Konkursgericht für den Nordbezirk von New York an diesem Tag den endgültigen Erlass genehmigte, der ein Verfahren von fast sechs Jahren unter Kapitel 11 beendet (das ermöglicht es einer Einheit – Unternehmen, Institution oder Diözese – Insolvenz anzumelden, um ihre Schulden umzustrukturieren, ohne sofort ihre Aktivitäten einzustellen.)
Ein Fonds von mehr als 176 Millionen für Vereinbarungen und Entschädigungen
Der genehmigte Plan richtet einen Treuhandfonds für Opfer mit mehr als 176 Millionen Dollar ein. Von dieser Summe stammen 76,1 Millionen aus Versicherungen und 100 Millionen wurden von dem beigetragen, was der Bischof als „katholische Familie“ bezeichnete: 45 Millionen von Seiten der Pfarreien, 50 Millionen von der Diözese selbst durch eine Kombination aus Investitionen und Krediten und weitere 5 Millionen von diözesanen Einrichtungen.
Die Zahlungen werden von einem unabhängigen Schiedsrichter zugewiesen, wie der Bischof angab, in einem System, das darauf ausgelegt ist, die Ansprüche in einem einzigen Entschädigungsmechanismus zu bündeln.
411 Ansprüche nach den „Fenstern“ in New York
Die Diözese stand 411 einzigartigen Ansprüchen gegenüber, die unter dem Schutz von zwei staatlichen Gesetzen eingereicht wurden, die die Möglichkeit eröffneten, alte Missbrauchsfälle zu melden, unabhängig von früheren Verjährungsfristen: der Child Victims Act und der Adult Survivors Act.
Beide Gesetze öffneten temporäre „Fenster“ zur Registrierung von Anzeigen: bis zum 15. April 2021 im Fall des ersten und bis zum 17. Januar 2023 im Fall des zweiten. Das Volumen der Ansprüche, kombiniert mit der rechtlichen Struktur der Klagen, trieb die Diözese dazu, Kapitel 11 anzuwenden.
Ein rechtlicher Mechanismus zur Kanalisierung aktueller und zukünftiger Forderungen
Die Vereinbarung umfasst eine „channeling injunction“, eine Figur des US-Insolvenzrechts, die Forderungen in einen gemeinsamen Fonds leitet, mit dem Ziel, individuelle Klagen gegen die Diözese, Pfarreien und andere katholische Einrichtungen zu vermeiden und auch mögliche zukünftige Ansprüche vorzusehen.
Die Diözese stellt dieses Schema als „umfassende“ Antwort dar, die einen einzigen Kanal für Reparationen anstrebt, obwohl die wirtschaftlichen Kosten in erheblichem Maße auf diözesane und pfarrliche Strukturen lasten.
Entschuldigungen des Bischofs und Aufruf zur Prävention
In seinem Brief erklärte Bischof Lucia, dass der Prozess länger als erwartet gedauert habe und erkannte die Belastung an, die er für Opfer und Gläubige bedeutet habe. Er sagte, er habe Überlebende persönlich angehört und wiederholte eine Bitte um Verzeihung „für jede vergangene Nachlässigkeit“ bei der Behandlung dieser Fälle.
Er versicherte auch, dass der Plan Verpflichtungen für „Sichere Umwelt“-Politiken formalisiert, um die Wiederholung von Missbräuchen zu verhindern, und rief zu einer besonderen Messe am 26. April im Rahmen des nationalen Monats zur Prävention von Kindesmissbrauch in den USA auf.
Das Ende der Insolvenz beendet das gerichtliche Verfahren, lässt die Diözese jedoch mit einer finanziellen Belastung zurück, die ihre Struktur direkt betrifft und insbesondere die Pfarreien, die zum Fonds beitragen mussten.