In jüngsten Erklärungen an Vatican News hat der Erzbischof von Algier, Kardinal Jean-Paul Vesco, den bevorstehenden Besuch von León XIV in Algerien als Verlängerung der mediterranen Ausrichtung und des Schwerpunkts auf die muslimische Welt interpretiert, die das Pontifikat von Francisco geprägt hat. Die Reise, geplant vom 13. bis 15. April und erste afrikanische Etappe des aktuellen Pontifikats, wurde vom Purpurat als ein „schönes Zeichen“ beschrieben, das den anfänglichen Kurs des Papstes definiert.
Algerien wird der erste afrikanische Halt von León XIV und einer seiner ersten internationalen Reisen sein. Für Vesco ist die Tatsache, dass der Papst ein Land mit muslimischer Mehrheit und einer sehr kleinen katholischen Gemeinde gewählt hat, kein Zufall, sondern ein Indikator für eine konkrete pastorale Linie.
„Er schreibt sich in die Dynamik von Francisco ein“
Der Kardinal erklärt ausdrücklich, dass León XIV „sich wirklich in die Dynamik seines Vorgängers, Francisco, einschreibt“, und in die anderer Päpste. Seine Hauptreferenz ist jedoch das vorherige Pontifikat, insbesondere in Bezug auf die Zentralität des Mittelmeers als Raum des Zusammentreffens von Religionen und Kulturen.
Vesco interpretiert die Wahl von Turquía, Líbano und nun Algerien als prioritäre Ziele als ein Zeichen der Kontinuität in der Aufmerksamkeit für den mediterranen Bogen und den Dialog mit dem Islam. In seiner Lesart ist die Reise nicht nur pastoral, sondern auch symbolisch und geopolitisch.
San Agustín und die Märtyrer als symbolischer Rahmen
Jenseits der geographischen Ebene hebt Vesco die historische Dimension der Reise hervor. Der Papst wird Annaba besuchen, das antike Hipona, das mit San Agustín verbunden ist, einer zentralen Figur in der westlichen theologischen Tradition. Der Kardinal erinnert daran, dass León XIV bereits im Land war, als er zuvor Oberer der Agustinos war, aber jetzt als Pontifex.
Algerien ist auch das Land der 19 in den 1990er Jahren ermordeten Ordensleute —darunter die Mönche von Tibhirine und den Bischof Pierre Claverie— , die 2018 seliggesprochen wurden. Vesco weist darauf hin, dass León XIV an ihrem liturgischen Gedächtnistag gewählt wurde und dass er kürzlich Worte des Priors von Tibhirine, Christian de Chergé, in einer Botschaft zum Weltfriedenstag zitiert hat.
Der Purpurat rahmt diese Elemente als Zeichen der Hoffnung und historischen Kontinuität ein, in einem Land, das er als „widerstandsfähig“ nach Jahren der Gewalt beschreibt.
Interreligiöser Dialog und „Dialog des Lebens“
In seinen Erklärungen betont der Erzbischof von Algier, dass der interreligiöse Dialog in Algerien als ein „Dialog des Lebens“ gelebt wird, basierend auf dem täglichen Zusammenleben von Christen und Muslimen.
Die Kirche in Algerien ist zahlenmäßig klein und besteht größtenteils aus Ordensleuten und ausländischen Arbeitern, aber Vesco betont ihre bleibende Präsenz beim algerischen Volk während der Jahre des Konflikts als wesentlicher Teil ihrer Identität. Der Besuch von León XIV wird nach seiner Lesart ein Gestus der Brüderlichkeit und Anerkennung für diese Gemeinschaft sein.