In der letzten Folge des Podcasts The Spiritual Life, produziert von America Magazine, interviewt der kontroverse Jesuit James Martin den Priester und Theologen Bryan Massingale, den er explizit als „schwarzer Priester und offen schwul“ vorstellt und als Referenz für die aktuelle Kirche vorschlägt.
Vom Anfang an besteht Martin darauf, zu klären, dass es sich um einen „schwulen und zölibatären“ Priester handelt, und betont, wie ungewöhnlich es ist, dass ein Presbyter seine „Orientierung“ öffentlich macht. Das Gespräch dreht sich um Identität, Sichtbarkeit und pastorale Begleitung, mit einem starken Fokus auf persönliche Authentizität als Achse des Ministeriums.
Das „Outing“ und der internationale Aktivismus
Massingale erklärt, dass er 2019 seine homosexuelle Veranlagung öffentlich gemacht hat, während eines Treffens der Global Network of Rainbow Catholics — einer ideologischen Organisation, die offen Ideen fördert, die der katholischen Lehre über die Sexualität widersprechen—. Er berichtet, dass er nach dem Hören von Zeugnissen von Menschen, die wegen ihrer sexuellen Orientierung verfolgt wurden, zu dem Schluss kam, dass er anderen nicht zumuten könne, Risiken einzugehen, wenn er selbst nicht bereit dazu sei.
Seine Intervention begann er mit einer expliziten Erklärung: „Ich komme zu Ihnen als schwarzer und schwuler Priester“. Später genehmigte er die Veröffentlichung der Rede, die in mehrere Sprachen übersetzt wurde. Laut ihm war seine Entscheidung kein personalistischer Akt, sondern eine Möglichkeit, „die Liebe Gottes ans Licht zu bringen“.
„Ich bin kein Hybridauto“
Im Interview besteht Massingale darauf, dass seine Identität nicht fragmentiert werden kann. Er lehnt es ab, nur als „schwuler Priester“ dargestellt zu werden, und sagt: „Ich bin kein Hybridauto. Ich habe keinen schwarzen Hut und einen schwulen Hut“. Mit diesem Ausdruck möchte er unterstreichen, dass seine rassische Herkunft und seine sexuelle Orientierung eine „zusammengesetzte Realität“ bilden, die untrennbar mit seinem Priestertum verbunden ist.
An einer anderen Stelle behauptet er, dass seine tiefste Berufung darin besteht, „eine schwarze und schwule Inkarnation der Präsenz Christi in der Welt“ zu sein, und hält fest, dass die Gnade Gottes auch in dem gefunden werden kann, was einige innerhalb der Kirche als problematisch betrachten würden.
Ablehnung innerhalb des Klerus
Massingale versichert, dass er nach der öffentlichen Bekanntgabe seiner Orientierung priesterliche Freundschaften verloren hat. Laut seinem Bericht sagten ihm einige, dass, wenn sie weiterhin Kontakt zu ihm pflegten, andere über ihre eigene sexuelle Orientierung spekulieren könnten. Er behauptet auch, dass die größte Distanzierung nicht von Laien kam, sondern von Bischöfen und Mitpriestern.
Martin verstärkt diese Idee, indem er darauf hinweist, dass in bestimmten kirchlichen Umfeldern das Vorurteil besteht, „schwuler Priester“ mit aktiver sexueller Handlung gleichzusetzen, etwas, das beide explizit ablehnen.
Identität und kirchliches Modell
Die Folge beschränkt sich nicht auf die Erzählung persönlicher Erfahrungen, sondern stellt diese Sichtbarkeit als Modell dar. Massingale hält fest, dass seine Authentizität es Studenten und Gläubigen ermöglicht hat, sich „befreit“ zu fühlen, um ihre eigene Identität zu leben. Er berichtet beispielsweise, wie er bei einer Universitätsfeier für Absolventen, organisiert von LGBT-Studenten, für sein 40-jähriges Priesterjubiläum geehrt wurde, was er als Zeichen der Unterstützung für seine doppelte Bedingung interpretiert.
Das Gespräch endet mit Ratschlägen an Eltern von LGBT-Kindern, die religiöse Praxis ablehnen, und empfiehlt Begleitung, Validierung des Schmerzes und die Suche nach „aufnehmenden“ Gemeinschaften.
Lehramt und Unterscheidung: Was sagt die Kirche
Jenseits der persönlichen Zeugnisse definiert sich das Priestertum in der katholischen Tradition nicht durch soziologische oder identitäre Kategorien, sondern durch die sakramentale Konfiguration mit Christus, dem Haupt und Hirten der Kirche. Die priesterliche Identität entsteht aus dem Sakrament der Weihe und der Teilnahme am einzigartigen Priestertum Christi, nicht aus kulturellen, rassischen oder affektiven Merkmalen.
Die Kirche unterscheidet klar zwischen Neigung und Verhalten und hält an einer objektiven moralischen Lehre über die Sexualität fest, während sie gleichzeitig die Würde jeder Person ohne Mehrdeutigkeit bejaht. In diesem Rahmen steht die Instruktion der Kongregation für die Katholische Bildung aus dem Jahr 2005 —die bis heute gilt—, die festlegt:
„Die Kirche, die die betroffenen Personen tief respektiert, kann in das Seminar oder in die heiligen Weihen niemanden aufnehmen, der Homosexualität ausübt, tief verwurzelte homosexuelle Tendenzen aufweist oder die sogenannte schwule Kultur unterstützt.“
Es handelt sich um ein disziplinäres Kriterium, das auf einer theologischen Sicht des Priestertums und der eigenen kirchlichen Berufungsunterscheidung basiert.