Papst Leo XIV und die Römische Kurie nahmen am 26. Februar an zwei neuen Meditationen der Fastenexerzitien teil, die in der Pauluskapelle des Apostolischen Palastes abgehalten wurden. Laut Vatican News waren die Reflexionen in der Verantwortung des Zisterziensermönchs Monsignore Erik Varden, der seine Interventionen auf die Gestalt der Engel und die spirituelle Entwicklung des heiligen Bernhard von Clairvaux konzentrierte.
Die Meditationen sind Teil des jährlichen Rückzugs, den der Pontifex und die Mitglieder der Kurie zur Vorbereitung auf Ostern durchführen, eine in das spirituelle Leben des Vatikans integrierte Praxis.
Die Engel als Wächter und Vermittler
In der Morgenveranstaltung, die dem Thema „Die Engel Gottes“ gewidmet war, ging der Prediger vom Evangeliumsepisode der Versuchungen Christi in der Wüste aus, als der Teufel den Psalm 90 zitiert, um Jesus aufzufordern, sich vom Giebel des Tempels zu stürzen.
Varden betonte, dass das göttliche Eingreifen nicht auf menschlichen Launen beruht und dass nur Gott den Menschen zu einem Akt radikalen Vertrauens rufen kann. Er erinnerte daran, dass die christliche Tradition die Engel als Wächter der Heiligkeit und Vermittler der göttlichen Vorsehung beschreibt, und zitierte ein altes Gebet an den Schutzengel, das bittet, „erleuchtet, bewahrt, geleitet und regiert“ zu werden.
Inspiriert von heiligen Bernhard erklärte er, dass der Gläubige aufgerufen ist, die engelhafte Bewegung nachzuahmen: herabsteigen, um dem Nächsten Barmherzigkeit zu zeigen, und zugleich die eigenen Wünsche zur höchsten Wahrheit emporzuheben. In dieser Linie stellte er fest, dass sogar natürliche menschliche Wünsche ihre Erfüllung in Gott finden und auf ihn ausgerichtet werden müssen.
Die Meditation enthielt auch einen Verweis auf den heiligen John Henry Newman, der das priesterliche Amt als „engelhafte“ Aufgabe beschrieb. Der Prediger erweiterte dieses Bild auf den Bildungsbereich und betonte, dass das persönliche Begegnung, die dem Priester oder Lehrer eigen ist, nicht durch digitale Werkzeuge ersetzt werden kann. „Eine engelhafte Begegnung ist immer persönlich“, merkte er an, und kann nicht durch ein Download oder einen Chatbot ersetzt werden.
Vom Idealisten zum Realisten: Die Reifung des heiligen Bernhard
In der Abendmeditation vertiefte Varden die Gestalt des heiligen Bernhard von Clairvaux und stellte ihn als einen Mann großer Ideale dar, der durch Erfahrung und Prüfungen zu einem tieferen spirituellen Realismus reifte.
Wie er erklärte, verstand der Zisterziensergründer, dass die letzte Realität der menschlichen Geschichte ein Klagegeschrei ist, das Barmherzigkeit erbittet. Diese Entdeckung wandelte seine Sichtweise um und führte ihn dazu, jede Interpretation des Lebens auf die Person Jesu Christi zu zentrieren.
Der Prediger hob die Zentralität des Namens Jesu in der bernhardinischen Spiritualität hervor und zitierte Texte, in denen der Heilige Christus als „Honig im Mund, Musik im Ohr und Jubel im Herzen“ beschreibt. In Jesus – so betonte er – offenbart Gott seinen Heilsplan und bietet eine Barmherzigkeit, die den Menschen und die Welt erneuern kann.
Varden betonte, dass für den heiligen Bernhard Christus nicht nur Gegenstand der Andacht ist, sondern hermeneutisches Prinzip: Situationen, Personen und Konflikte müssen im Licht von Ihm gelesen werden. Dieser christliche Realismus, fügte er hinzu, ermöglichte es dem Abt von Clairvaux, nicht nur zu einem einflussreichen Reformer und Prediger zu werden, sondern auch zu einem Doktor und Heiligen.
Die spirituellen Übungen werden in den kommenden Tagen in der Pauluskapelle fortgesetzt, im Rahmen des spirituellen Vorbereitungsweges der Römischen Kurie während der Fastenzeit.