Papst Leo XIV und die Mitglieder der Römischen Kurie erlebten an diesem Montag, dem 23. Februar, einen Tag der Spirituellen Übungen in der Pauluskapelle, der in zwei Meditationen gegliedert war, die die innere Bekehrung und die Reinigung des Glaubens vor der Prüfung behandelten.
Wie Vatican News berichtete, bot der Prediger dieses Jahres, Mons. Erik Varden O.C.S.O., Bischof von Trondheim und Trappist, vormittags eine Reflexion, die sich auf den heiligen Bernhard von Clairvaux konzentrierte, und nachmittags eine Meditation darüber, wie man in der Hilfe Gottes lebt, ohne die Religion auf eine „Versicherungspolice“ zu reduzieren.
Heiliger Bernhard: Bekehrung geboren aus dem inneren Kampf
In der morgendlichen Meditation stellte Varden den heiligen Bernhard von Clairvaux als „ausgezeichneten Begleiter“ für jene vor, die einen authentischen Fastenexodus aus Egozentrismus und Stolz unternehmen möchten. Weit entfernt von einer idealisierten Figur betonte der Prediger, dass Bernhards Lehre über die Bekehrung aus der konkreten Erfahrung, dem persönlichen Kampf und der Notwendigkeit entsteht, die eigenen Annahmen zu hinterfragen.
Er erinnerte daran, dass die zisterziensische Bewegung des 12. Jahrhunderts, zu der Bernhard gehörte, zugleich Innovation und Reform war. Die Gründung des novum monasterium in Cîteaux entstand nicht als Reaktion gegen jemanden, sondern als positive Suche nach Treue. Rein reaktive Projekte —warnte er— sind dazu verdammt, sich zu erschöpfen.
Der heilige Bernhard war ein Mann von starkem Charakter, fähig zu starren Positionen, aber zugleich tief demütig, zärtlich und treu in der Freundschaft. Sein Leben, so Varden, zeigt reale Spannungen, die in gewisser Weise mit denen vergleichbar sind, die Jahrhunderte später Thomas Merton erlebte. Die Bekehrung ist in diesem Horizont kein abstraktes Ideal, sondern ein Prozess, der von der biblischen Kultur und einer tief verwurzelten Theologie getragen wird.
„Gott ist kein Notdienst“
Nachmittags verlagerte die dritte Meditation den Fokus auf die Erfahrung des Leidens und die göttliche Hilfe. Ausgehend von einem Satz von Mary Ward —„Tut das Beste, was ihr könnt, und Gott wird euch helfen“— erklärte der Bischof, dass die Überzeugung, dass Gott dem Menschen beisteht, zum Kern des biblischen Glaubens gehört.
Im Licht des Psalms 90 entwickelte er das Bild der Hilfe Gottes als stabile Wohnstätte. Es handelt sich nicht um eine gelegentliche Ressource, zu der man in Grenzsituationen greift, wie jemand, der eine Notrufnummer wählt. „Unter dem Schutz des Höchsten“ zu leben bedeutet, das Dasein auf eine ständige Präsenz zu gründen.
Die Reflexion vertiefte sich dann in die Gestalt Hiobs. Das biblische Buch wurde als „Sinfonie“ beschrieben, die Klage, Bedrohung und schließlich Gnade durchläuft. Hiob lehnt es ab, seine Beziehung zu Gott auf eine buchhalterische Rechnung zu reduzieren; in einer Prüfung erklärt sich nichts durch vereinfachende Schemata.
Die Versuchung eines utilitaristischen Glaubens
Varden warnte vor der Versuchung, die Religion als Versicherungspolice zu betrachten: Gott erfüllen in der Erwartung garantierter Schutz vor dem Bösen. Wenn die „Schutzwände“ einstürzen, gerät dieser vertragliche Glaube in die Krise.
In der Hilfe Gottes zu wohnen —lehrte der Prediger— bedeutet nicht, sich vor dem Leiden abzuschotten oder Sicherheiten auszuhandeln. Es bedeutet, Klage und Bedrohung zu durchqueren, um mit Gnade auf einer tieferen Ebene des Vertrauens zu lernen, zu leben.
Gott kann zulassen, dass die Mauern fallen, die wir für notwendig hielten, Mauern, die uns in Wirklichkeit erstickten. Nur so kann sich eine neue und gesegnete Welt öffnen.