Am 18. Februar begann in Polen der erste Strafprozess gegen einen Bischof, der beschuldigt wird, Fälle von Missbrauch, die von Priestern seiner Diözese begangen wurden, verspätet an die zivilen Behörden gemeldet zu haben, ein beispielloser Prozess, der die Grenzen zwischen kanonischem Recht und staatlicher Gesetzgebung auf die Probe stellt.
Wie Aciprensa berichtete, steht Mons. Andrzej Jeż, Bischof von Tarnów seit 2012, vor einer möglichen Strafe von bis zu drei Jahren Gefängnis, weil er die von der Staatsanwaltschaft „unverzüglich“ zu melden gewesen wären Vergehen zweier unter seiner Jurisdiktion stehender Priester nicht gemeldet hat.
Die Anklage: Verspätete Meldung an die Staatsanwaltschaft
Die Staatsanwaltschaft hält fest, dass der Prälat die zivile Anzeige der Missbräuche, die dem P. Stanisław P. —der beschuldigt wird, zwischen 1987 und 2018 mindestens 95 Minderjährige missbraucht zu haben— und dem Priester Tomasz K., der für Vorfälle zwischen 2008 und 2010 untersucht wird, verzögert hat.
Artikel 240 des polnischen Strafgesetzbuches, das seit 2017 gilt, verpflichtet zur unverzüglichen Anzeige bestimmter Straftaten, darunter sexueller Missbrauch an Minderjährigen. Die zentrale Frage des Prozesses ist nicht, ob die Vorfälle angezeigt wurden —das wurden sie—, sondern ob diese Meldung innerhalb der Frist erfolgte, die das Gesetz als unmittelbar betrachtet.
Im Fall des P. Stanisław P. wurde das Strafverfahren wegen Verjährung eingestellt, obwohl er zuvor nach dem kanonischen Verfahren aus dem Klerikerstand ausgeschlossen wurde. Bezüglich Tomasz K. hat die Staatsanwaltschaft Anklagepunkte vorbereitet, die jedoch aufgrund des schlechten Gesundheitszustands des Priesters nicht formalisiert wurden.
Die Verteidigung: „Ein beispielloser Prozess“ und ein „Sündenbock“
Wie die polnische katholische Nachrichtenagentur Katolicka Agencja Informacyjna detailliert berichtete, dauerte die erste Verhandlung vor dem Bezirksgericht Tarnów etwa eine Stunde. Mons. Jeż hat sich nicht schuldig bekannt.
Sein Anwalt, Zbigniew Ćwiąkalski —ehemaliger Justizminister—, bezeichnete den Prozess als „beispiellos“ in Polen und argumentierte, dass der Bischof zu einem „Sündenbock“ gemacht wurde. Er betonte, dass ihm nicht vorgeworfen wird, Straftaten zu vertuschen, sondern zu spät informiert zu haben.
Die Verteidigung argumentiert, dass der Bischof neben dem Zivilrecht auch dem kanonischen Recht unterliegt, das vorschreibt, den Fall an den Heiligen Stuhl zu übermitteln und bestimmte Genehmigungen einzuholen, bevor ein kirchliches straf- und verwaltungsrechtliches Verfahren eingeleitet wird. Nach dieser These erfordert die vom Strafgesetz geforderte „Unverzüglichkeit“ zuvor zuverlässiges Wissen über die Tatsachen, das —laut der Verteidigung— erst nach dem vorläufigen kanonischen Verfahren erlangt wird.
Zu Beginn seiner Aussage verurteilte der Bischof die Sexualdelikte, insbesondere wenn sie im kirchlichen Umfeld begangen werden, aufs Schärfste. Er erinnerte zudem daran, dass er 2015 einen diözesanen Delegierten mit Autonomie zur Aufnahme und Untersuchung von Missbrauchsvorwürfen ernannt hat.
Der Bischof selbst erklärte vor dem Gericht, dass er zunächst von den Fällen nichts wusste und dass er, sobald er Kenntnis erlangt hatte, diese nach Rom weitergeleitet und anschließend im August 2020 die zivilen Behörden informiert habe. Darüber hinaus stellte er fest, dass es paradoxerweise die Anzeige war, die zu dem gerichtlichen Verfahren gegen ihn führte: „Wenn wir diese Meldungen nicht gemacht hätten, gäbe es diesen Prozess nicht“, sagte er sinngemäß.
Zugang zu Akten und Chronologie der Ereignisse
Während seiner Aussage erläuterte Mons. Jeż Fragen zum Zugang zu den Personalakten der Priester, zur Delegation von Kompetenzen an diözesane Verantwortliche und zur Chronologie der Ereignisse bei der Bearbeitung der Fälle.
Die Verteidigung wies auch darauf hin, dass der Bischof in vielen Fällen nicht der Erste ist, der von den Vorfällen erfährt, da diese zunächst von Dritten verschwiegen werden können, und dass es keine Vorwürfe des Versuchs der Vertuschung oder Zerstörung von Beweisen gibt.
Die nächste Verhandlung, in der Zeugen gehört werden, ist für den 2. März angesetzt, und die letzte Sitzung ist für den 15. April geplant.
Klare Verurteilung der Missbräuche und nationaler Kontext
Der Prozess findet in einem Kontext zunehmender öffentlicher Sensibilität in Polen statt. Laut dem Bericht der Polnischen Bischofskonferenz von 2019 wurden zwischen 1990 und 2018 382 Missbrauchsvorwürfe im kirchlichen Bereich registriert, von denen 198 Minderjährige unter 15 Jahren betrafen.
Es ist wichtig zu betonen, dass der Prozess gegen Mons. Jeż derzeit nicht die von den Priestern begangenen Delikte —einige bereits verjährt— urteilt, sondern die mögliche strafrechtliche Verantwortung des Diözesanordinarius für die Handhabung der Informationen und die Fristen der Meldung an die Staatsanwaltschaft.