Von David Warren
Der Gründer des weltlichen Christentums, der das Römische Reich christianisierte und, zumindest für einen Moment, der Verfolgung der Christen in seinem Reich ein Ende setzte, war berühmt bis zu seiner Bekehrung auf dem Sterbebett ein Heide.
Bis zum Ende, lange nach seinem Sieg unter dem Zeichen des Kreuzes in der Schlacht an der Milvischen Brücke, achtete Konstantin darauf, die säkularen Zeichen seiner Macht zu wahren.
Bei Eusebius von Caesarea lesen wir, dass der (selbsternannte) Kaiser des Westens das Zeichen des Kreuzes über der Sonne auf diesem Schlachtfeld erblickte und die Worte τούτῳ νίκα —«Mit diesem, siege»— von ihm ausstrahlend. Dass das Christentum durch Eroberung verbreitet wurde, war ein Paradoxon (göttlich).
In unserer liberalen und modernen Weltanschauung scheint es ein noch größeres Paradoxon zu sein, als es für Konstantins Zeitgenossen war. Es steht im Widerspruch zu unserem abstrakten Christentum, das nichts so Vulgäres und Physisches wie militärische Eroberung bekennen kann.
Um dies auszugleichen, fühlt sich der moderne Mensch auch unwohl bei Berichten über physische Verfolgungen, die unter Diokletian ihren Höhepunkt erreichten.
In seiner späteren Vita Constantini berichtete Eusebius, dass in der folgenden Nacht Christus Konstantin im Traum erschien und ihm sagte, er solle eine Kopie dessen anfertigen, was er am Himmel gesehen hatte; und dass dieses Kreuz ihn vor sehr physischen Angriffen schützen würde.
Wiederum betrachte ich dies mit modernen Augen. Die Kirche, der wir angehören, verdankt ihre historische Existenz Ereignissen, die angeblich in der Welt geschehen sind.
Aber um unsere Verblüffung zu steigern, wurde die Kirche des allerersten Jahrhunderts ebenfalls aus einem Ereignis geformt, das in der realen Welt stattfand. Denn wir erkennen an, dass Christus vom Himmel herabstieg und nach seinem Tod in der Welt auf manifest Weise in den Himmel aufstieg.
Der Geist berührt die Materie in diesen Angelegenheiten, und es ist in den Annalen der Welt aufgezeichnet. Und solange wir in der Welt leben, sind wir verpflichtet, dieses Erkennen anzuerkennen, auch wenn wir die Wahrheit des Geschehenen leugnen oder diskutieren.
Dass ich es weder leugne noch diskutiere, ist, wie der Glaube im Allgemeinen, unwahrscheinlich, dass es jemanden überzeugt, nach dem Verstreichen so vieler Jahrhunderte, obwohl die Tatsache, dass es für viele Millionen immer noch plausibel ist, zumindest überraschend erscheinen mag. Aber wenn man bedenkt, dass dasselbe Argument für den Islam und Dutzende anderer «Glaubenssysteme» vorgebracht werden kann, befriedigen wir den modernen Menschen genau dadurch, dass wir ihn unbefriedigt lassen.
Ich zähle die «moderne Wissenschaft» als eines dieser Glaubenssysteme, oder besser gesagt unter ihnen, denn kein moderner Wissenschaftler unterzeichnet genau dasselbe wie ein anderer, auch wenn es wahr ist, was die Propagandisten sagen: dass 97 Prozent von ihnen den anthropogenen Klimawandel unterstützen. Und Männer wie Richard Dawkins vergleichen den christlichen Gott mit dem Fliegenden Spaghettimonster, und das mit großer Leichtigkeit.
Denn der moderne Unglaube fühlt sich nicht verpflichtet, ernst zu sein, eine Verpflichtung, die Christen und andere aufrichtige Gläubige während dieses weiten Zeitraums einschränkte.
Es ist die Kombination aus einem Glauben an zufällige und veränderliche Dinge (wie die ständig aktualisierte «Wissenschaft»), mit einem leichten Rückzug in den Unglauben an irgendetwas, die unsere moderne Sichtweise charakterisiert.
Nicht der Glaube oder die Religion, sondern eine fest verwurzelte Haltung des Zynismus und radikalen Skeptizismus hat eine Ära hervorgebracht, in der die bloße Existenz eines Fakts zu methodischer Ablehnung in der Akademie und anderen Bereichen führt. Unsere Kinder werden gelehrt, dass nichts wahr sein kann, außer dem, was sie glauben wollen, oder «meine Wahrheit» im Besonderen.
Verwende man das Wort «Wahrheit», und man ist sofort im Nachteil in den meisten Diskussionen, die ich mit Modernen in meinem Erwachsenenleben geführt habe; und kurioserweise verließ ich die Highschool, als ich verstand, dass dies die Haltung war, die sie einimpften.
Nur in den Klassikern, der Mathematik und der Physik lockerte sich das manchmal. Die alten Sophisten waren nicht so fest in ihren eigenen Ablehnungen der Realität verankert und neigten dazu, das anzunehmen, was sie sehen und schmecken konnten.
Und so neigt das konstantinische Wunder dazu, ignoriert oder sogar verspottet zu werden, wenn es konfrontiert werden muss.
Denn wir sind Christen nicht durch philosophische Abstraktion, sondern in einem historischen Rahmen; genauso wie Christus auch als historisches Faktum akzeptiert oder abgelehnt werden muss.
Und dies ist die Botschaft, die unsere klügsten Politiker vermitteln. (J. D. Vance und Marco Rubio kommen mir in den Sinn.) Denn in ihren jüngsten Aufrufen an Europa und die Europäer, sowie in ihren anhaltenden Aufrufen an die Amerikaner, besteht er auf der historischen Realität.
Das kann von vielen abgelehnt werden, aber wie sie offen darlegen, wenn man keine tiefe historische Realität hat, hat man nichts, worauf man zurückgreifen kann. Diejenigen, die nur auf Treue zu Abstraktionen bestehen, enden damit, nichts zu verteidigen und von nichts verteidigt zu werden.
Unsere Allianz —sei es die NATO oder diese breitere Allianz, die uns durch die Zeitalter zusammenhält— war keine Schöpfung der Arbeit einiger Politiker, sondern realer Ereignisse in der Zeit. Sie kann singular zugeschrieben werden, weil sie sich direkt oder oft indirekt an eine spezifische Erbschaft anlehnt.
Und diese Erbschaft ist tatsächlich eine Erbschaft des christlichen Glaubens. Die echte Wissenschaft zum Beispiel ist das eigentümliche Produkt des christlichen Glaubens daran, dass es etwas namens Wahrheit gibt und dass, wenn man sie verfolgt, wertvolle Realitäten produziert werden. Und sie wird bestätigt, weil es so war.
Ähnlich ist das Konzept der religiösen Freiheit —dass man nicht nur frei sein soll, das Christentum anzunehmen, sondern auch, es nicht anzunehmen— eine christliche Lehre. Tatsächlich wurde fast alles, was die moderne Welt erblühen lässt, innerhalb der christlichen Tradition ersonnen und genährt, oder was wir «jüdisch-christlich» nennen, eine Schneeball, an die griechische und römische Traditionen angehängt wurden, zusammen mit letztendlich jeder anderen zivilisierten Tradition.
Sogar die islamische, die unseren Glauben am direktesten leugnet und Christen und Juden am gewalttätigsten angreift und verfolgt, hängt vollständig von unseren Methoden ab, um sich zu verbreiten, und wird durch unsere «Offenheit» humanisiert. (Denken Sie zum Beispiel an das Rote Halbmond, kopiert von unserem Roten Kreuz).
Um der Welt willen müssen wir dies offen predigen.
Über den Autor
David Warren ist ehemaliger Chefredakteur der Zeitschrift Idler und Kolumnist in kanadischen Zeitungen. Er hat umfangreiche Erfahrung im Nahen und Fernen Osten. Sein Blog, Essays in Idleness, befindet sich jetzt unter: davidwarrenonline.com.