Der Kardinal Mario Zenari —der 17 Jahre lang Apostolischer Nuntius in Damaskus war— hat gewarnt, dass die anhaltende Emigration von Christen eine „schwere Wunde“ für die syrische Gesellschaft darstellt, und darauf hingewiesen, dass 80 % der 1,5 Millionen Christen, die vor dem Bürgerkrieg im Land lebten, Syrien in den letzten anderthalb Jahrzehnten verlassen haben.
In einem Interview mit der italienischen katholischen Agentur SIR erklärte Zenari, dass „leider andere sich darauf vorbereiten, zu gehen“. Sein Urteil: Dieser Massenausbruch ist besonders schmerzhaft, weil die Christen historisch eine Rolle als „Brücke“ zwischen den verschiedenen Gemeinschaften des Landes gespielt haben.
Ein verwüstetes Land, das nach Einheit sucht
Syrien bleibt nach den Worten des Kardinals ein „verwüstetes“ Land, das um die Wiederherstellung seiner nationalen Einheit kämpft. „Die Hauptgruppen —Sunniten, Kurden, Alawiten, Drusen, Christen— müssen wieder Zusammenhalt finden. Hier gibt es noch viele Unbekannte“, betonte er.
Nach dem Fall des Regimes von Bashar al-Assad im Dezember 2024 liegt die Macht in Damaskus in den Händen einer islamistischen Übergangsregierung unter der Leitung von Ahmad al-Shara. Laut Zenari unterstützt die internationale Gemeinschaft diesen neuen Kurs auch aus Pragmatismus: „Der neue Kurs wird auch unterstützt, weil die Alternative Chaos wäre“.
Der Purpurat betonte, dass die Stabilität nicht allein von politischen Abkommen abhängen kann. „Syrien braucht dringend Strom, Krankenhäuser, Schulen und Fabriken. Die Entwicklung bleibt der sicherste Weg zum Frieden“, erklärte er.
Zeuge während des Krieges
Zenari, 80 Jahre alt, wurde Ende 2008 zum Nuntius in Syrien ernannt und blieb im Land während der härtesten Jahre des Bürgerkriegs. 2016 machte Papst Franziskus ihn zum Kardinal als Anerkennung für seine Treue inmitten des Konflikts. Im vergangenen Februar nahm Papst Leo XIV seinen Rücktritt aus dem diplomatischen Amt wegen Altersgrenze an.
Im Interview erinnerte der Kardinal an die Gesichter und Namen, die er in diesen Jahren mit sich trug: Kinder, die durch den Krieg verstümmelt wurden, Vermisste, entführte Priester, darunter die zwei orthodoxen Metropoliten von Aleppo —Yohanna Ibrahim und Boulos Yazigi— und den Jesuiten Paolo Dall’Oglio.
„Botschafter für Syrien“
Obwohl er das offizielle Amt verlässt, versicherte Zenari, dass er sich nicht vom Land lösen wird. „Bisher war ich Botschafter ‚in‘ Syrien; ich möchte weiterhin Botschafter ‚für‘ Syrien sein“, erklärte er. Sein Engagement, sagte er, werde weiterhin auf „Entwicklung, Frieden und Einheit“ ausgerichtet sein.
Für den Kardinal war Syrien über Jahrhunderte ein „Mosaik“ friedlicher Koexistenz zwischen Ethnien und Religionen. „Der Krieg hat dieses Mosaik zerbrochen“, bedauerte er. Sein Wunsch ist, dass das Land diese Koexistenz auf Basis von Respekt und Toleranz wieder aufbauen kann.
Die Warnung des italienischen Purpurats beleuchtet eine stille, aber entscheidende Realität: das fortschreitende Verschwinden der christlichen Präsenz im Nahen Osten, mit Konsequenzen, die über das Religiöse hinausgehen und das soziale und kulturelle Gleichgewicht der gesamten Region betreffen.