Der Erzbischof Georg Gänswein hat die Aufnahme privater Homilien von Benedikt XVI verteidigt, die kürzlich auf Deutsch vom Verlag Herder unter dem Titel Der Herr hält unsere Hand veröffentlicht wurden. Der deutsche Band erschien am 19. Januar 2026 in dieser Sprache, während die spanische Ausgabe —El Señor nos lleva de la mano, verlegt von Encuentro— bereits 2025 herausgebracht worden war.
In einem Interview mit dem Medium Schwäbische erklärte Gänswein, dass er die vier Frauen, die für die häusliche Pflege von Benedikt XVI zuständig waren, gebeten habe, die Homilien aufzunehmen, wenn er in dem kleinen Kreis des Klosters predigte. „Die Homilien wurden nicht heimlich, sondern diskret aufgezeichnet“, betonte er. Nach seinem Zeugnis war seine Absicht, ein geistliches Erbe zu bewahren, das eines Tages wertvoll sein könnte: „Ich hatte keine böse Absicht, sondern eine ehrliche, die mich zu dieser Entscheidung führte“.
Benedikt XVI wurde nicht informiert
Der derzeitige Apostolische Nuntius in Litauen räumte ein, dass er Benedikt XVI vor diesen Aufnahmen nicht konsultiert habe. „Und warum nicht? Sehr einfach: weil ich befürchtet habe, dass er aus Bescheidenheit ‚nein‘ sagen würde, und dann wäre dieser Schatz nie ans Licht gekommen“, sagte er.
Das Buch sammelt Homilien, die sowohl während des Pontifikats als auch in den ersten Jahren nach dem Rücktritt in einem streng privaten Kontext gehalten wurden. Nach Gänsweins Ansicht erlauben diese Texte, ein Gesicht von Benedikt XVI zu entdecken, das nicht immer öffentlich sichtbar war.
Jenseits des „Rottweilers Gottes“
Der Erzbischof bedauerte, dass das öffentliche Bild des Papstes emeritus über Jahre hinweg „zu einseitig und verzerrt“ gewesen sei. Sein Urteil: Man habe übermäßig auf den brillanten Theologen, den doctrinalen Präfekten oder den Pontifex bestanden und „etwas Essentielles vergessen: den überzeugten und überzeugenden Prediger des Evangeliums“.
Gegen Klischees wie den „gepanzerten Kardinal“ oder den „Rottweiler Gottes“ verteidigte Gänswein die theologische Kohärenz Ratzingers über seine gesamte Laufbahn hinweg: „Es gibt keine Bruchstelle, es gibt eine unbestreitbare Kontinuität sowohl in seinem theologischen Werk als auch in seiner kirchlichen Predigt“. Und er beschrieb die Realität eines Mannes „menschlich und edel gut, sanft, intelligent und geistlich tief“.
Das Datum des Rücktritts war nicht zufällig
Im selben Interview sprach Gänswein auch über die Ankündigung des Rücktritts von Benedikt XVI, die am 11. Februar 2013 öffentlich gemacht wurde. Wie er erklärte, wurde das Datum absichtlich gewählt. An diesem Tag werden in Rom die Lateranpakte von 1929 gefeiert, die dem Konflikt zwischen dem Papsttum und dem italienischen Staat ein Ende setzten und den Ursprung des Staates der Vatikanstadt bildeten.
Zusätzlich wird am 11. Februar ein marianisches Fest gefeiert, und an diesem Tag war auch ein Konsistorium geplant, das Monate im Voraus einberufen worden war. „Benedikt sah darin den geeigneten Moment und den passenden Rahmen, um seinen Rücktritt vom Amt anzukündigen“, sagte Gänswein. Der Rücktritt wurde am 28. Februar 2013 wirksam und war der erste päpstliche Rücktritt seit dem Mittelalter.
Mit der Veröffentlichung dieser Homilien und inmitten der Debatte über ihre Aufnahme taucht erneut die Figur eines Papstes auf, der jenseits von Kontroversen und Etiketten vor allem —laut dem Zeugnis seines engsten Mitarbeiters— ein Prediger des Evangeliums sein wollte.