In den anfänglichen Tagen der Fastenzeit bietet das Buch Der Herr führt uns an der Hand —das private Homilien von Benedikt XVI sammelt, die im Kloster Mater Ecclesiae gehalten wurden— eine einzigartige Gelegenheit, die tiefe Bedeutung dieser liturgischen Zeit neu zu entdecken. Die Revista Ecclesia hebt so die Meditation vom 9. März 2014 hervor, die dem ersten Fastensonntag entspricht, in der der emeritierte Papst vorschlägt, in das einzutreten, was er den „Sakrament der vierzig Tage“ nennt, eine Ausdrucksweise, die auf das Mysterium der biblischen Wüste selbst verweist.
Für Joseph Ratzinger war die Fastenzeit nicht einfach eine moralische Vorbereitung auf Ostern, sondern ein Mysterium, das den Gläubigen in die Logik Gottes einführt. Bei der Kommentierung des Evangeliums von den Versuchungen betont er, dass Jesus vom Geist „in das sakramentale Fasten, in das Sakrament der vierzig Tage“ geführt wird. Diese Wüste erinnert an die vierzig Jahre Israels: Zeit der Nähe zu Gott, aber auch der Prüfung und Reinigung.
Der Hunger des Menschen und die wahre Nahrung
Vor der ersten Versuchung —die Steine in Brot zu verwandeln— enthüllt Benedikt XVI eine immer aktuelle Frage: Worin besteht die Erlösung wirklich? Der Versucher deutet an, dass der Messias den materiellen Hunger beseitigen muss. Aber, warnt er, das Wohlbefinden erschöpft nicht die Berufung des Menschen. „Wir sehen, wie gerade in den Ländern des Wohlstands (…) der Mensch sich selbst zerstört, sich selbst zerstört“.
Selbst wenn er das Notwendige besitzt, kann das menschliche Herz leer werden, wenn es den Sinn für Gott verliert. Deshalb ist „das Brot Gottes Christus selbst“. Die wahre Fastenzeit beginnt, wenn der Gläubige erkennt, dass der tiefste Hunger nicht nur physisch, sondern spirituell ist.
Das Fasten gewinnt in diesem Kontext eine konkrete und solidarische Dimension. Es ist keine intimistische Praxis, sondern Öffnung zum anderen: „Fasten und Verzicht sind auf Mitverantwortung, Teilen und Liebe ausgerichtet“. Die persönliche Bekehrung mündet notwendigerweise in Nächstenliebe.
Gott nicht auf die Probe stellen
Die zweite Versuchung führt eine sehr zeitgenössische Mentalität ein: Gott einem Experiment zu unterwerfen. „Wir wollen das Experiment durchführen; Gott sollte sich unserem Experiment unterwerfen“, warnt Ratzinger. Es ist der Anspruch, den Glauben auf empirische Demonstration zu reduzieren.
Allerdings drängt sich Gott nicht als Laborobjekt auf. „Gott lässt uns die Freiheit und wartet auf uns auf einem Weg der Suche“. Dieser Weg ist das Gebet, verstanden als Übung des Verlangens nach Gott. Die Fastenzeit wird so zur Schule des Vertrauens: Lernen, sein Antlitz zu suchen, ohne spektakuläre Beweise zu fordern.
Das Mysterium des erlösenden Leidens
Die dritte Versuchung —die Macht über die Reiche der Welt— offenbart die Logik, die der des Kreuzes entgegengesetzt ist. Sogar Petrus, als er die Verkündigung des Leidens ablehnt, versucht, Jesus vom Weg des Leidens abzubringen. Aber die Antwort des Herrn ist scharf: Die Erlösung verläuft nicht durch politische Herrschaft oder unmittelbaren Erfolg.
Benedikt XVI fasst diese Wahrheit mit Worten zusammen, die den Kern des Evangeliums verdichten: „Jesus ist nicht gekommen, um uns vom Leiden zu befreien, sondern um uns durch das Leiden zu befreien“. Die Erlösung besteht nicht darin, das Kreuz zu beseitigen, sondern es von innen durch die Liebe zu verwandeln.
Ein innerer Kampf
Im abschließenden Abschnitt seiner Homilie ruft der emeritierte Papst den alten Ausdruck Militia Christi auf, definiert ihn aber neu als „heiligen Krieg der Liebe gegen die Kälte des Herzens“. Die Fastenzeit ist Kampf, ja, aber nicht gegen äußere Feinde, sondern gegen die Gleichgültigkeit, den Egoismus und die Hochmut, die im eigenen Herzen nisten.
Die Bitte, mit der er schließt, klingt wie ein spirituelles Programm für diese Wochen: „Lassen wir den Herrn bitten, uns zu helfen, in das Fastenmysterium einzutreten, wahrhaft Christen zu sein und die wahre Erlösung zu lernen“.
In diesen vor einigen Jahren in der Diskretion einer klösterlichen Kapelle gesprochenen Worten erinnert uns Benedikt XVI daran, dass die Fastenzeit keine Saison formeller Praktiken ist, sondern ein Weg der inneren Umwandlung. Eine Wüste, die nicht ins Leere führt, sondern zu Christus, dem wahren Brot, der wahren Gewissheit und dem wahren Sieg.