Einige Kommentatoren reagieren oft herablassend auf diese Texte und argumentieren, dass es sich nur um „Copy and Paste“ handelt. Sie haben das Pulver nicht erfunden. Es ist offensichtlich, dass, um eine wöchentliche Kolumne zu schreiben, mit dem Ziel, ein kirchliches Thema anzustoßen, über das man nachdenken kann, inmitten beruflicher und anderer Verpflichtungen, es notwendig ist, auf gelehrtere Quellen zurückzugreifen; denn worum es hier geht, ist Wissen zu verbreiten und Fragen zu stellen, damit daraus in uns das Interesse an einer tieferen Bildung im Glauben entsteht. Wer die Texte verachtet, weil er originale Abhandlungen erwartet, als ob es sich um eine Doktorarbeit handelte, kann einfach entscheiden, sie nicht zu lesen.
Dass gesagt, bieten wir heute eine Übersetzung eines Artikels an, der ursprünglich auf Englisch von Matthew Plese auf dem Portal One Peter Five vor einigen Jahren veröffentlicht wurde und der leider in seiner Originalversion vom Portal verschwunden zu sein scheint. Alles Folgende ist eine wörtliche Übersetzung des genannten Artikels.
Die Beachtung der Fastenzeit ist das Abzeichen des christlichen Kampfes selbst. Mit ihr zeigen wir, dass wir keine Feinde Christi sind. Mit ihr vermeiden wir die Peitschenhiebe der göttlichen Gerechtigkeit. Mit ihr gewinnen wir Kraft gegen die Fürsten der Finsternis, denn sie schützt uns mit himmlischer Hilfe. Wenn die Menschen in der Beachtung der Fastenzeit nachlässig würden, wäre das ein Schaden für die Herrlichkeit Gottes, eine Schande für die katholische Religion und eine Gefahr für die christlichen Seelen. Es kann auch nicht bezweifelt werden, dass eine solche Nachlässigkeit zur Quelle des Elends für die Welt, zu öffentlichen Katastrophen und zu privaten Leiden werden würde
(Worte des Papstes Benedikt XIV, 1740–1758).
Die heilige Fastenzeit, die von unseren katholischen Brüdern im Osten als Großes Fasten bezeichnet wird, wurde von den Aposteln selbst eingesetzt, wie Dom Gueranger schreibt:
Das Fasten von vierzig Tagen, das wir Fastenzeit nennen, ist die Vorbereitung der Kirche auf Ostern und wurde zu Beginn des Christentums eingesetzt. Unser gesegneter Herr selbst billigte es, indem er vierzig Tage und vierzig Nächte im Wüste fastete; und obwohl er es der Welt nicht durch ein ausdrückliches Gebot auferlegte (was in diesem Fall nicht dem Machtbereich der Dispensierung offen gewesen wäre), zeigte er jedoch mit ausreichender Klarheit durch sein eigenes Beispiel, dass das Fasten, das Gott so oft im Alten Gesetz geboten hatte, auch von den Kindern des Neuen eingehalten werden sollte… Die Apostel legten daher für unsere Schwäche Gesetze fest, indem sie zu den allerersten Anfängen der christlichen Kirche verfügten, dass die Feier des Osterns einem allgemeinen Fasten vorangehen solle; und es war natürlich, dass sie diese Bußzeit aus vierzig Tagen bestehen ließen, da unser göttlicher Meister diese Zahl durch sein eigenes Fasten geheiligt hatte.
Die Fastenzeit, die auf den drei Säulen des Gebets, des Fastens und der Almosen, basiert, ist die Hauptbußzeit des Jahres und muss aus Liebe zu Gott mit dem größten Strenge beachtet werden, der diese Zeit für unsere Heilung eingesetzt hat. Aufgrund der vorrangigen Bedeutung der Fastenzeit haben im Laufe der Zeit die Geschichte und die Bräuche der Gebete, des Fastens, der Abstinenz und der Almosen Teil des jährlichen katholischen Lebens gebildet. In dieser Fastenzeit nehmen Sie einige dieser Prinzipien an, insbesondere die des Fastens, die unsere Vorfahren im Glauben gerne beachteten.
Fastenzeit-Fasten
Das Fastenzeit-Fasten ist ein Eckpfeiler der Fastenzeit und das Wiederentdecken des wahren katholischen Fastens für die Fastenzeit ist notwendig, um das Christentum wiederzubeleben. Das Fastenzeit-Fasten begann unter den Aposteln selbst und wurde in verschiedenen Formen praktiziert. Der heilige Augustinus kommentierte im 4. Jahrhundert: „Unser Fasten zu jeder anderen Zeit ist freiwillig; aber während der Fastenzeit sündigen wir, wenn wir nicht fasten.“ Zur Zeit des heiligen Gregor des Großen, Anfang des 7. Jahrhunderts, wurde das Fasten universell festgelegt, um an dem zu beginnen, was wir als Aschermittwoch kennen. Obwohl der Name „Aschermittwoch“ dem Tag erst vom Papst Urban II. im Jahr 1099 gegeben wurde, war der Tag als „Beginn des Fastens“ bekannt.
Bezüglich des Fastens am Karsamstag im Besonderen gibt der Kanon 89 des Konzils von Trullo im Jahr 692 n. Chr. Zeugnis von der Frömmigkeit und Hingabe der Gläubigen jener Zeit: „Die Gläubigen, die die Tage der heilsamen Passion in Fasten, Gebet und Zerknirschung des Herzens verbringen, sollen bis Mitternacht am Großen Samstag fasten: denn die göttlichen Evangelisten Matthäus und Lukas haben uns gezeigt, wie spät es in der Nacht [die Auferstehung stattfand] war.“ Diese Tradition, am Karsamstag bis Mitternacht zu fasten, hielt Jahrhunderte an.
Die historischen Aufzeichnungen deuten außerdem darauf hin, dass die Fastenzeit keine rein regionale Praxis war, die nur in Rom beobachtet wurde. Sie war Teil der Universalität der Kirche. Das Fastenzeit-Fasten begann in England zum Beispiel irgendwann während der Herrschaft von Eardwulf, König von Kent, der durch die Missionsarbeit des heiligen Augustinus von Canterbury in England bekehrt wurde. Im Mittelalter war das Fasten in England und in vielen anderen damals katholischen Nationen sowohl durch das Kirchenrecht als auch durch das Zivilrecht vorgeschrieben. Katholische Missionare brachten das Fasten, das ein integraler Teil des Glaubens ist, in alle Länder, die sie besuchten.
Die Regeln zum Fasten blieben größtenteils Hunderte von Jahren hindurch bestehen. Die Mahlzeit durfte einmal am Tag nach Sonnenuntergang eingenommen werden. Um Mitternacht wurde das Fasten wieder aufgenommen und endete erst, nachdem die Sonne erneut am Horizont untergegangen war. Doch bald begannen die Lockerungen.
Im 8. Jahrhundert wurde die Uhrzeit der täglichen Mahlzeit auf die Stunde verschoben, zu der die Mönche das Stundengebet der None im Stundengebet beteten. Dieses Stundengebet wird um 15 Uhr gefeiert. Als Folge des Vorverlegens der Mahlzeit während des Tages wurde die Praxis einer Kollation eingeführt. Der gut dokumentierte Pater Francis Xavier Weiser fasst diese wichtige Veränderung beim Fasten zusammen: „Es war jedoch erst im 9. Jahrhundert, als weniger strenge Fastengesetze eingeführt wurden. Das geschah 817, als den Mönchen des benediktinischen Ordens, die viel auf den Feldern und in den Farmen arbeiteten, erlaubt wurde, abends ein wenig zu trinken mit einem Stück Brot… Im Laufe der Zeit erweiterte die Kirche die neuen Gesetze auch auf die Laien, und am Ende des Mittelalters waren sie zu einer universellen Praxis geworden; jeder nahm eine kleine Abendmahlzeit zusätzlich zur Hauptmahlzeit mittags ein.“
Im Jahr 604 verkündete Papst Gregor der Große in einem Brief an den heiligen Augustinus von Canterbury die Form, die die Abstinenz an Fastentagen annehmen würde. Diese Form hielt fast tausend Jahre an: „Wir enthalten uns von Fleisch und allem, was vom Fleisch kommt: Milch, Käse und Eiern“. Wenn das Fasten beachtet wurde, wurde immer auch die Abstinenz eingehalten.
Durch die Schriften des heiligen Thomas von Aquin können wir lernen, wie die Fastenzeit zu seiner Zeit praktiziert wurde, und versuchen, solche Praktiken freiwillig in unserem eigenen Leben zu beobachten. Das Fastenzeit-Fasten, wie es der heilige Thomas von Aquin erwähnt, bestand in Folgendem:
- Von Montag bis Samstag waren Fastentage. Die Mahlzeit wurde mittags eingenommen und eine Kollation am Abend war erlaubt, außer an den schwarzen Fastentagen.
- Alle Fleisch- oder tierischen Produkte waren während der gesamten Fastenzeit verboten.
- Die Abstinenz von diesen Lebensmitteln wurde auch an den Fastensonntagen eingehalten, obwohl an Sonntagen nicht gefastet wurde.
- Kein Essen war erlaubt weder am Aschermittwoch noch am Karfreitag.
- Die Karwoche war ein intensiveres Fasten, das nur aus Brot, Salz, Wasser und Kräutern bestand.
Das Fasten in der Fastenzeit umfasste das Fasten von allen Milchprodukten, die Butter, Käse, Eier und tierische Produkte einschlossen. Aus dieser Tradition entstanden die Ostereier, und daher ist der Dienstag vor dem Aschermittwoch der Tag, an dem traditionell Pfannkuchen gegessen werden, um die Reste von Milchprodukten zu verbrauchen. Und ähnlich wird der Fettmartes als Fasching bekannt, der von den lateinischen Wörtern carne levare stammt, wörtlich die Verabschiedung vom Fleisch.
Im 14. Jahrhundert hatte die Mahlzeit ständig vorverlegt begonnen, bis sie sogar um 12 Uhr stattfand. Die Veränderung wurde so üblich, dass sie Teil der Kirchen-Disziplin wurde. Ein interessanter, aber oft unbekannter Fakt ist, dass aufgrund der Tatsache, dass die Mönche die liturgische Stunde der None vor dem Essen beteten, die Gewohnheit, das Mittag mit dem Namen „noon“ (Mittag) zu bezeichnen, in unser Vokabular eintrat als Ergebnis des Fastens. Mit dem Vorverlegen der Mahlzeit blieb die Kollation am Nachmittag bestehen.
Einige der bedeutendsten Veränderungen beim Fasten ereigneten sich unter der Herrschaft von Papst Benedikt XIV. zwischen 1740 und 1758. Am 31. Mai 1741 erließ Papst Benedikt XIV. die Bulle Non ambiginius, die die Erlaubnis zum Essen von Fleisch an Fastentagen gewährte, während sie ausdrücklich den Verzehr von Fisch und Fleisch in derselben Mahlzeit an allen Fastentagen des Jahres sowie an den Sonntagen während der Fastenzeit verbot. Zuvor wurden die vierzig Tage der Fastenzeit als Tage totaler Abstinenz von Fleisch gefeiert. Das Konzept der partiellen Abstinenz entstand, obwohl der Begriff erst im Codex des Kanonischen Rechts von 1917 auftauchen würde. Leider würde die Fastenzeit in den kommenden Jahrhunderten weiter abnehmen.
Pater Anthony Ruff berichtet in seinem Artikel „Fasten und Abstinenz: Die Geschichte“ über die Veränderungen, die Papst Leo XIII. im Dokument mit dem Titel Indultum quadragesimale als weitere Modifikation der von Papst Benedikt XIV. eingeführten Veränderungen vornahm.
Im Jahr 1886 erlaubte Leo XIII. den Verzehr von Fleisch, Eiern und Milchprodukten an den Fastensonntagen und in der Hauptmahlzeit an allen Wochentagen [der Fastenzeit], außer mittwochs und freitags. Der Karsamstag war von der Dispens nicht eingeschlossen. Ein kleines Stück Brot am Morgen mit Kaffee, Tee, Schokolade oder einer ähnlichen Getränk war erlaubt.
Obwohl die abendliche Kollation seit dem 14. Jahrhundert verbreitet war, wurde die Praxis einer zusätzlichen morgendlichen Kollation erst im 19. Jahrhundert als Teil der allmählichen Lockerung der Disziplin eingeführt.
Der Katechismus des Vaters Patrick Powers, veröffentlicht in Irland 1905, erwähnt, dass die Abstinenz Fleisch und „jedes Produkt tierischen Ursprungs, wie Milch, Butter, Käse und Eier“ umfasst. Der Vater Patrick weist jedoch darauf hin, dass „in einigen Ländern jedoch Milch bei den Mahlzeiten erlaubt ist“. Die Vereinigten Staaten waren eines dieser Länder, während Irland und andere Länder keine solchen Dispensen erhielten. Die Verwendung von Eiern und Milch während der Fastenzeit würde sich mit dem Codex des Kanonischen Rechts von 1917 dramatisch ändern.
Für weitere Informationen darüber, wie das Fastenzeit-Fasten im 20. Jahrhundert rasch abnahm, siehe den Artikel Das Fasten im 20. Jahrhundert vor dem Zweiten Vatikanischen Konzil (Fasting Part 7: Fasting in the 1900s Pre-Vatican II | The Fatima Center). Mit dieser Geschichte im Sinn können wir die Bedeutung des Fastenzeit-Fastens für unsere Vorfahren besser verstehen und in unserem eigenen Leben diese Fastenzeit wiederentdecken, die Feier der Fastenzeit als vierzig Tage Fasten und sechsundvierzig Tage Abstinenz, sogar von Milchprodukten, um diese uralten Praktiken fortzusetzen. Es ist nicht zu spät, sich für irgendeine Form körperlicher Buße für den Rest der Fastenzeit zu verpflichten.
Fastenzeit-Gebete
Die Fastenzeit konzentriert sich auch auf das Gebet und glücklicherweise beten viele Katholiken weiterhin den Kreuzweg jeden Freitag in der Fastenzeit, was Ablässe für diejenigen mit sich bringt, die die Bedingungen erfüllen. Zusätzlich zu dieser Praxis sollte das Beten des ablässfreien Gebets zum Kreuz jeden Freitag in der Fastenzeit (Fasting Part 7: Fasting in the 1900s Pre-Vatican II | The Fatima Center) etwas sein, das mehr Katholiken wiederentdecken.
Zusätzlich hat jeder Tag der Fastenzeit eine besondere Kirche in Rom. Diese Kirchen haben oft eine Verbindung zu den Lesungen und Gebeten der traditionellen Messe dieses Tages, insbesondere für die Katechumenen, und das Lesen über die täglichen Kirchen ist eine Praxis, die sich in dieser Fastenzeit lohnt (Fasting Part 7: Fasting in the 1900s Pre-Vatican II | The Fatima Center).
Ebenso wäre es eine Nachlässigkeit unsererseits, nicht zu versuchen, an der Heiligen Messe während dieser heiligen Jahreszeit häufiger teilzunehmen und, selbst an den Tagen, an denen wir nicht teilnehmen können, die Gebete des Messbuchs (von 1962 oder früher) zu lesen, da jeder Tag der Fastenzeit eine eigene Messe hat, wie Dom Gueranger bemerkt:
Jeder Wochentag der Fastenzeit hat eine eigene Messe; während in der Adventszeit die Messe des vorhergehenden Sonntags während der Woche wiederholt wird. Dieser Reichtum der Fastenzeit-Liturgie ist ein mächtiges Mittel, um in den Geist der Kirche einzutreten, da sie uns auf diese Weise die geeigneten Gefühle für diese heilige Zeit in vielen Formen vorstellt… All das wird uns eine sehr solide Unterweisung bieten; und da die Auswahlen aus der Bibel, die uns täglich präsentiert werden, nicht nur einige der besten des heiligen Buches sind, sondern außerdem besonders für die Fastenzeit geeignet, wird ihr aufmerksames Lesen einen doppelten Vorteil bringen.
Fastenzeit-Almosen
Neben Gebet und Fasten ist die Almosengebung eines der Hauptmittel der Buße, die wir während der Fastenzeit ausüben. Almosen bedeutet, den Armen zu geben. Indem wir den Armen geben, sühnen wir Sünden, da wir in den Armen die Person Christi selbst sehen. Obwohl es streng genommen keine Almosen ist, sühnt das Geben unserer Zeit, um Kranke, Ältere oder Gefangene zu besuchen, ebenfalls die Sünde. Unser Herr wird am Ende der Zeiten alle richten und uns nach den Werken der Barmherzigkeit richten. Alle werden danach gerichtet werden.
Möge die Wiederherstellung in unserem eigenen Leben dieser Fastenzeit durch Zunahme von Gebet, Fasten und Almosen zur Herrlichkeit Gottes und zur Herrlichkeit des Christentums beitragen.